-Бред, – буркнул тигр, а мы продолжили обсуждение судьбы Москвы.
По плану, эвакуация могла занять от нескольких часов до недели. Мы выбрали медленный путь – в таком случае многие успевали захватить с собой самое ценное и нужное, включая технологии и знании о медицине. Резко стоял вопрос о топливе, но решить его отсюда мы никак не могли. Время постепенно катилось к утру, однако сна не было ни в одном глазу, в отличие от большинства народу. Добб даже задремал, кто-то из полковников Шанди тоже частенько утыкались мордами в стол. Исключением была только Шанди – она была такой же бодрой и живой как и я. Мы с ней приняли решение окончить совещание на сегодня, и продолжить его по возможности завтра вечером. Командование разошлось по своим кроватям, Шакала взялся проводить Добб, а меня Шанди попросила задержаться. Неофициально.
Когда все ушли, она уселась на стол и довольно потянулась.
-У нас не было времени пообщаться неформально, полковник, – призналась она, улыбнувшись мне.
-Такие дела, – пожал плечами я, – Суды всяческие…
-Прошу вас, давайте забудем это досадное недоразумение, – попросила она.
-Мой лучший друг и товарищ теперь под вашим командованием, вашими, между прочим, стараниями. Как я смогу такое забыть?
-Приговор был символический, – призналась Шанди, – всё нормально. Вы были правы – стоит научится прощать, когда идёт война. Некоторые погибают.
-Вы же не устроили всё это только затем, чтобы получить коды базы в своё распоряжение, Генерал?
-Сейчас со мной можно на “Ты”, – призналась Шанди, – Нет. Из-за дочки.
-Она у вас замечательная, Мэм.
Уголки пасти кобры дёрнулись в улыбке. Она слезла со стола и подошла поближе.
-Я бы хотела познакомится с вами поближе, полковник.
-В таком случае, со мной тоже можно на ты, – я откровенно улыбнулся. Внезапно Шанди подошла ко мне вплотную и положила свои ладони на мою грудь.
-Ближе, чем ты думаешь… – призналась она, – Но здесь везде глаза и уши.
-Есть место, где их нет? – с лёгкой надеждой спросил я, но Шанди печально покачала головой:
-Нету. Я лично об этом позаботилась, но не жалею об этом.
-Так что же мы…
-Возьмём машину и прокатимся за периметр базы, – предложила Шанди, – К тому же я отменила блокаду – сейчас с этим не должно возникнуть проблем.
-Разве здесь могут возникнуть проблемы у самой главной кобры? – с широкой улыбкой спросил я, и получил игривый отрицательный ответ. Взяв меня за лапу, Шанди, будто маленькая девочка потащила меня куда-то вниз, как оказалось, в гараж. Шепард не врал, когда говорил об отсутствии тяжёлого транспорта в распоряжении забытых, но всяких мелких средств передвижения было более чем достаточно. Местный механик, он же инженер, неплохо постарался над автопарком забытых – ни одной целой заводской машины у них не было. Зато были всевозможные гибриды слона и мухи – откуда он их брал вообще было не понятно. Чего я только не увидел в этом гараже – гусеничные мотоциклы, трёхколёсные мопеды, мотоциклы и даже самокаты с моторчиком, но больше всего меня впечатлила собранная из останков старых машин конструкция; у неё были огромные, широкие шоссейные колёса сзади и обычнее, тоненькие впереди. Открытый двигатель без капота, рама, сваренная вручную кустарным методом из водопроводных труб и арматур. В ней не было дверей и крыши, но это меня не смущало. Я задержался у неё.
-Может быть на этой? – предложил я кобре, которая тащила меня к какому-то лёгкому одноместному багги. Остановившись, она оглядело это творение инженерной мысли и наркотических веществ и довольно кивнула.
Я тут же запрыгнул за руль, а Шанди, поправив что-то в двигателе, ловко залезла на пассажирское сиденье через отсутствующую крышу.
-Заводится от нажатия педали газа, – пояснила она мне, когда я не нашёл на приборной панели ни замочной скважины, ни кнопки или тумблера. Удивлённо вскинув брови, я придавил правую педаль и движок мерно и басовито зарокотал. Приборы сами зажглись и автоматически включились фары. Во всей машине чувствовалась спортивная мощность. Коробка была ручной, всего на четыре передачи, поэтому я быстро разобрался и тронулся. Аккуратно вывернув из гаража, я поддал газу и машина помчалась по ночному городу забытых, мерно рыча двигателем.
-Давно не выбиралась наружу, – призналась Шанди, – честно говоря я больше жду именно этого.
-А я как бы телохранитель? – предположил я с лёгкой улыбкой. Шанди кивнула и посмотрела на меня.
-Следи за дорогой.
Я с трудом оторвал от неё взгляд и припустил своего железного коня быстрее. Когда мы подъехали к спуску, Шанди чуть привстала на своём месте, маша охранникам, чтобы те пропустили нас. Между тем я отметил, что наш грузовик вернулся целым и невредимым, и рядом довольно сидели Фесс и Динозаврик, обсуждая что-то с местным инженером. Услышав шум нашего мотора, рыжий лис обернулся и охотно, даже немного хвастливо показал на нашу машину. У Дино глаза немного округлились, и лисы нашли себе новую тему для задушевной беседы.
Перед нами открыли огромные створки ворот и мы выехали на дно высохшего моря. Получив в своё распоряжение машину, к тому же не совсем предназначенную для езды по бездорожью, я почувствовал как это некайфово рулить без хорошего асфальта под колёсами. Подвеска у этой машинки, если и была, то наверное тракторная, то есть – никакая. Зато внезапно обнаружилось, что она была ещё и полноприводной, что безмерно веселило мою душу. Разогнавшись на первой передаче до пятидесяти, я включил вторую скорость и машина почти сразу набрала всю целую сотню. Щебень и песок летел из под колёс сплошным потоком, но забытые позаботились о необходимой защите водителя и пассажира, поэтому никакого дискомфорта, кроме ужасающего шума, мы с Шанди не испытывали. Впереди была только пустыня, огромная и безмятежная, в баке плескалось восемьдесят литров бензина, и я решил оторваться по полной, как когда-то в пустыне между Уфой и Красноярском. Сейчас я был не один, у Шанди с собой были надёжные средства связи, да если и не было бы – Забытые очень быстро отыщут своего генерала, отследив её или машину через свои спутники. На моей морде появилась самодовольная улыбка, вызванная бессмысленной, развлекательной поездкой по дню высохшего японского моря…
-Давай быстрее! — крикнула мне Шанди, — Долбить перестанет!
-Ты босс, — пожал плечами я, включая третью, предпоследнюю передачу. Двигатель рыкнул на нас, раздался треск коробки передач, но всё было в порядке — машина, клюнув носом, стала набирать скорость, и вскоре мелкие камешки и песок перестали долбить об железные листы защиты водителя. Мы смогли нормально разговаривать.
-Ради такого вида стоило сюда доехать, да? — спросила меня Шанди, показывая вперёд.
-Это точно, — охотно согласился я, довольно кивнув. Действительно вид был более чем завораживающим: огромный простор высохшего моря, небо с тяжёлыми свинцовыми тучами…
Из романтического настроения меня выдернули самым бесцеремонным образом — в паре десятков метров перед нами из под дорожной пыли, взметнулся металлический трос. Я даже не думал — у меня просто промелькнула пара образов — на такой скорости трос просто срежет верную часть корпуса вместе с нами, и мы покойники. Выматеревшись, я круто заложил руль и машина резко развернувшись, потеряла устойчивость и кувыркаясь полетела по дну. Нас с Шанди спасло то, что скорость была небольшая, прочная, а мы были надёжно пристегнуты. Иначе бы мы себе свернули шею, вывалившись через открытые части кузова.
Машина упала на колеса и остановилась, скрипя качаясь на подвеске. Когда линия горизонта наконец определилась в своем положении, я почти на автомате от щелкнул замок ремня, и вывалился наружу. Стоя на четвереньках, я поднял голову и увидел бегущих к нам зверей. И судя по хмурым, злым мордам, они бежали не что бы нам помочь. Я попытался подняться на ногах, но после круговерти в переворачивающейся машине меня штормило, и достать оружие. Но налетчики были быстрее.
Когда я вытащил из-за спины свой «Узи», подскочивший рыжий пулеметчик в маске и маскхалате врезал мне по морде ботинком отправив обратно на землю.