От восхищения выдохнул весь наш взвод. На поверхности земли, прямо перед нами, раскинулся целый город, заброшенный людьми столетия назад. Здесь было всё – магазины, развлекательные центры, театры, казино и прочие культурно-досуговые мероприятия. В древних зданиях всё осталось таким, каким его оставили люди – нетронутым. Мебель была заботливо накрыта белой тканью или целлофаном, машины, оставленные на улице – тщательно законсервированы. Здания стояли нетронутыми во всём своём великолепии, столетиями ожидая своих хозяев…
Мы шли по главной улице, поднимая за собой клубы пыли. Этот осадок времени был на базе повсюду, причём слой был такой толщины, что невольно ощущал себя в психушке с очень мягким полом. Споткнулся, упал – но ничего не ушиб. Вот сколько было пыли. Из-за неё становилось трудно дышать.
-Взвод – газы, – приказал Шепард своим бойцам. Все Забытые охотно включили в своих шлемах систему фильтрации воздуха.
-А чё нам не дали? – прошипел Ларсен, но его вопрос остался без внимания – его перетянула на себя Шанни.
-Надо найти место почище, Терминатору трудно дышать.
-Ускорились, все. Не стесняйтесь поднять пыль – тут кроме нас никого нет!
Все перешли на лёгкий бег, но это ровным счётом ничего не дало, кроме того что до главного “Шпиля” мы добрались намного быстрее. В своём основании он напоминал собой Японский небоскрёб – такой же неприметный серый прямоугольник, но выше начинался полёт больной фантазии архитекторов. Фигуру, которую образовывал из себя этот шпиль, ни человеческим, ни звериным языком не описать – количество граней и плоскостей превышало все допустимые воображению нормы, а самая верхушка шпиля терялась в темноте – система энергосбережения скудно освещала улицу, по которой мы шли – не более того. Решив, что самое высокое здание – самое главное, мы уверенно вошли в пустой белый зал, которым приветствовал нас Шпиль. Всё что в нём было – большая стойка, как в гостиницах, и бесчисленное количество дверей, ворот и лифтов. В таком разнообразии не сложно было потеряться.
-Ну что, куда пойдём? – спросил Шепард по рации.
-Можно остаться и здесь, – ответила Шанни, позволяя бойцам-носильщикам поставить на пол носилки с Терминатором, – Вроде чисто.
-Негоже сидеть в прихожей, когда столько всего не разведано, – мудро заметила Шанди, – Давайте разделимся и разведаем хотя бы какую-то часть этого комплекса. Ну или хотя бы Шпиля…
-Шпиль, значит, – сказал шакал, – идею поддерживаю. Беда только в том, что мы даже верхушки этого шпиля не видели, а сколько этажей у этой штуки вниз – та ещё тайна. А я более чем уверен, что всё самое интересное хранится именно внизу.
-Чем выше, тем важнее персоны, живущие там, – вставил Молотов, – Я думаю, нашему новоявленному президенту лучше пройтись по верхам.
-Президенту понадобится свита, – сразу же напомнил я, – Хотя бы десяток бойцов.
-Мы пойдём с вами, товарищ полковник, – сразу же вызвались три лисицы.
-Я без тебя никуда, – улыбнулся Добб.
-Я с вами, с вами, подождите, – вызвался Ботаник, бросая рядом с Терминатором свой рюкзак, – Если какие компы по дороге встретим – я помогу.
-Отлично, полковник, берите с собой бойцов и идите наверх. Молотов, команда… Вы со мной пойдёте на разведку вниз. Неглубоко. Шанди, Ларсен, Шепард – вы остаётесь здесь. Разбейте базу, поищите провизию и воду.
-Вот и пригодится тот сухогруз… Шепард! – скомандовала королевская кобра, – Бери наших и давайте на то судно. Там явно есть что-то, возможно даже вкусное.
-Мои ребята сидят на месте? – спокойно, без напряжения спросил Ларсен. Мы с генералом только разок переглянулись – он вроде был не против этого.
-Здесь наша база, подполковник. Её создание – на ваших плечах, – ответил я.
-Будет исполнено, – кивнул волк и махнул своим, чтобы те отложили оружие.
-Связь здесь работает плохо, так что сроку у вас – три часа. По истечении установленного времени все встречаемся здесь. Если что – вас уже никто не найдёт. Так что постарайтесь не потеряться.
-Три часа, поняли, – кивнул я, и обратился к своим бойцам, -Ладно, начнём с пятидесятого этажа. Кто-нибудь помогите ботанику забраться по лестнице.
-А может на лифте? – скромно предложил лис, но Кесс уже заботливо положила ему лапу на плечо.
-Не волнуйся, лисёнок. И держись крепче.
С этими словами лисица без особого труда взвалила тощего ботаника на плечи, как обычно носят раненых бойцов. Получилось у неё что-то вроде мехового воротника, которым она сама могла стать. С ботаника упали очки, я подошёл к ним и подобрал их, вручая законному владельцу.
-Удобно? – спросил я у нашего халявщика.
-Не совсем, но в принципе терпимо, – интеллигентно ответил рыжий, надевая очки обратно.
-На шею не дави, – рыкнула на него Кесс.
-Это была твоя идея, а не моя, – напомнил ей лис, но хватку ослабил. Я улыбнулся такому оригинальному решению, я оглянулся, поняв что две остальные группы уже разошлись.
-Ладно, начинаем с пятидесятого этажа, там смотрим что есть, и если ничего особенного – идём дальше. Всё поняли? За мной.
Мы быстро отыскали нужную дверь с лестницей, и взяли нужное направление. Минутой раньше по этой лестнице ушли Генерал с Молотовым, но в строго противоположном направлении. Мы же пустились наверх.
Хорошо что меня поддерживал экзоскелет – я мог бежать вверх по лестнице с такой же лёгкостью, как это делали киборги, но не так быстро. Даже Кесс, с дополнительным весом в виде целого Ботаника на шее и то бежала быстрее, даже не выдыхаясь. Я всё гадал что киборгам сделали с их дыхалкой – вырезали что ли? Никто их моих напарников даже не запыхался, а я, несмотря на экзоскелет, не мог отдышаться уже к сорок девятому этажу. Поэтому скомандовал сворачивать – фиг с ним, что не пятидесятый. Этого нам хватило понять – без лифтов дальше я не ступеньки вверх – президентский люкс находился на высоте ПЯТИСОТ этажей. Прикинув в уме размах строительства, я посчитал и метры. Точнее километры. Учитывая, что потолки в этом шпиле были ещё какие, то выходило где-то два километра.
-Не потяну, – признался я, вставая около таблички с расположением апартаментов персонала и гостей, -Вообще не потяну.
-Да и мы батарейки посадим, – согласился Добб, – Пустите Ботаника, пускай лифты разведает.
-И кто додумался делать НАСТОЛЬКО высокий шпиль? Нахрена? А?
Уперевшись лапами в колени, я восстановил дыхание. Ботаник вернулся через десять минут довольный.
-Все системы в полном порядке. Можем ехать.
Теперь наше путешествие из утомительного стало… утомительным. Стоять в будочке три на четыре, залитой искусственным светом и затхлым воздухом, толкаясь плечами с Доббом, иногда слушая какие-то причитания Ботаника…
Когда мы всё-таки доехали до президентских апартаментов, я был благодарен судьбе, за то что стальные двери открылись и позволили мне выйти из кабины. Я теперь был в роли президента, и поэтому шёл впереди своей свиты по роскошному номеру люкс. Я отметил про себя поразительную чистоту – никакого слоя пыли, который наполнял базу здесь не было и в помине, несмотря на огромное количество вещей и толстый ковёр на полу, в котором стальные подошвы наших костюмов просто тонули, а босой Ботаник испытывал не передаваемое удовольствие.
-Ах-ренительно, – констатировал мой друг, разглядывая огромную квартиру, – Роскошь и красота. Я бы тут пожил.
-Эй, народ, да тут и мини-бар есть, – привлекла наша внимания одна из сестёр.
-Так, рассредоточились, разведали, – приказал я и моя свита с радостью разошлась кто куда. Я пошёл прямо, Добб налево, Ботаник вообще назад, а лисицы – направо, к мини-бару.
Сначала я думал, что помещение было полностью герметичным, но увидев пару треснувших от старости окон и несколько вентиляционных люков, я понял что ошибался. Вопрос о пыли же решился после обнаружения Ботаником небольшого, но очень умелого автоматического робота-пылесоса. Хохотнув, Ботаник посмотрел на его встроенном компьютере расписание уборок.