Большая часть зверей, увидев меня в моём новом облачении, забила на оружие и сразу ломанулась в гардероб – всё-таки оружие в нашем мире ещё оставалось, а вот получить такую штуку могли лишь избранные.
-Вау, – сбоку от меня раздались редкие хлопки, – Браво, полковник, браво.
Я повернулся. Хлопала мне Месс, и делала это явно с большим сарказмом.
-Что-то не так? – спросил я у неё, не снимая шлема. Получилось не совсем так, как я ожидал – костюм пропустил мой голос, но выдал его через специальный динамик. Лисица приподняла бровь и улыбнулась.
-Здорово, очень здорово. Вы теперь почти что сравнялись с нами по боевой эффективности…
Пока она это говорила система успела её проверить. Она и уровень опасности выдала “минимальный”.
-Месс, врежь-ка мне…- попросил я её.
-Точно? – переспросила она на всякий случай.
-Проверю кое что…
Не успел я договорить, как лисица размахнулась и попыталась ударить. Я вперёд неё выставил блок, и лиса тихонько взвизгнула, потрясся больной лапкой.
-В полную силу что ли била? – спросил я, подходя чуть ближе и осматривая её лапу.
-Мечтала об этом…
-Ну это всё-таки была проверка…
-Я не знала что вы будете блок ставить!
-Прости, я не был готов, – я пожал плечами, – Сильно больно?
-Да, пара царапин. Заживёт. Кость не тронута.
От моих стальных нашивок Месс расцарапала себе кулак в кровь и чуть не вывихнула запястье, если термин “вывих” вообще применим к киборгам. Конечно через пару секунд она встряхнула кисть руки, сжала кулак, показывая что всё в порядке. Я усмехнулся.
-Не хочешь прогуляться со мной до дальних углов этого склада? Может найдём чего интересное.
Месс приподняла бровь, улыбнувшись. Она как-то непонятно игриво упёрла кулак в своё бедро.
-Прости, мне надо быть с сёстрами. К тому же здесь и так не мало всего…
-Ничего, я думаю что и сам справлюсь, – я чуть похлопал свой шлем и добавил, – Просто хотел испытать ночное виденье.
На экране сразу же появилась предупреждающая надпись: “Режим повышенной светочувствительности заблокирован. Причина: видимость достаточна”.
-Полковник! – оклинул меня другой, не менее приятный женский голос, – Я пойду с вами!
Я обернулся и увидел свой костюм, только в женском исполнении. Я непонимающе наклонил голову, пытаясь понять кто это вообще такая.
-Это я, диверсантка, – призналась самка, открывая свою мордашку, – Я тоже не против проверить этот режим!
-А, ну… – я немного растерялся и оглядел её. Она выглядела ещё лучше чем раньше. По монитору моего здоровья я осознал что сердце стало биться быстрее.
-Пойдём? Или мы ждём ещё кого-то? – спросила она, направляясь в тёмную, пока ещё неизведанную часть склада. Взяв в лапы свой дробовик, она передёрнула затвор с лёгкой улыбкой.
-Зачем тебе оружие?
-Вам ли не знать, что оно может пригодится, – сказала она, – Подождите, я настроюсь на вашу частоту…
В ушах зашумело, а потом голос пантеры стал намного чётче.
-Вот так. Так мы ждём кого?
-Нет. Идём, – кивнул я.
И мы отправились в темноту. Режим ночного виденья включился сам собой, подстроил чувствительность и был необычно комфортным. Никакого зелёного фона, как в старых образцах – на мониторе шлема было видно всё как днём, однако небольшое окошко показывало как всё есть на самом деле. На секунду остановившись, я выключил режим и поглядел под ноги. Ни пола, ни собственных рук я не увидел.
-Полковник, чего встали?
-Да так, проверял.
-Что?
-Мне на миг показалось, что здесь и не темно вовсе.
-Это точно. Потрясающе, правда? Всегда о таком мечтала.
-А я о таком и мечтать не мечтал…
-Тут есть коридор, с надписью “посторонним вход воспрещён”, полковник, – отрапортовала пантера, – Поглядим?
-Ты любопытная как лиса, – сказал я ей, включая режим ночного виденья, – Пойдём конечно.
Мы свернули из большого зала в узкий коридор. Я быстро определил, что если зал был хранилищем несортированным, то коридор вёл нас во всевозможные отсеки, где хранилось что-то строго определённое. Мы прошли много дверей с разными непонятными надписями, пока не упёрлись взглядом в совершенно обычную, деревянную дверь, рядом с которой висела небольшая табличка “Склад ГПМ”.
-Вау, -выдал я, – Слушай, а здорово.
-Ещё как здорово, – ответила пантера и прикладом своего дробовика сбила с двери проржавевший навесной замок, – Устроим нашим праздник?
-Вперёд.
Диверсантка с ноги выбила дверь на склад и засунула вперёд себя ствол дробовика. Через пару секунд я положил ладонь на ствол её оружия и опустил его.
-Кроме нас тут никого.
Опустив оружие, пантера вдруг вспомнила один немаловажный факт.
-Система диагностики базы говорила о каком-то живом существе внутри базы.
Я тут же замер. Действительно, эта строчка была в отчёте, но мы все забыли про неё, посчитав незначительной. Теперь в душу закрался страх и…
-Может зир? – предположила Шпионка, – Вырвался и…
-Кронос говорил о трёх сотнях зиров, которые запечатаны в подвале. И похоже, что система не считает их за живых существ.
-Может тогда сам Кронос?
-Нет. Он не живой.
Я огляделся и увидел на стенах обычные для этой базы динамики общего вещания. Через них я делал объявление по базе, когда только добрался до президентских апартаментов. Необычность этих динамиков была в том, что они все были вырваны с корнем из стен.
-Замок был заперт, так?
-Так точно.
-Кронос! – позвал я, уверенный что он меня услышит, – Включи свет!
В зале склада вспыхнул яркий свет, излучаемый огромным количеством дневных ламп. Мой костюм сразу же выключил режим ночного виденья, и я оглянулся. В зале не было ничего кроме огромных металлических цистерн. Какие-то были открыты, какие-то нет. Анализатор воздуха в моём костюме показал опасное для здоровья содержание спирта в воздухе.
-Цистерны оставались открытыми сотни лет. А зал, судя по всему герметичен.
-Кронос, то живое существо, о котором говорила диагностическая система – оно здесь?
Ответа мне не последовало. Я понял что несмотря на то что Кронос нас слышит, он не может ответить.
-Кто это может быть? – спросила пантерка.
-Если он прячется на спиртовом складе… Алкоголик.
-Полковник, я боюсь снимать шлем… – призналась шпионка, – Тут анализатор показывает, что если вдохнуть этого воздуха…
-Можно сдохнуть, да, – прервал я её.
-Может назад?
-Ты сама хотела праздника, к тому же у тебя есть пушка. Давай вперёд.
-Есть, товарищ полковник, – нехотя ответила пантера и вышла вперёд меня.
Мы пошли вдоль рядов цистерн, заглядывая во все тёмные углы и потаенные места. Один раз пантера даже заглянула в одну их пустых цистерн, но тут же вылезла оттуда, утверждая что даже новые фильтры её костюма с такой нагрузкой не справляются. Мы продолжили движение и метров через сорок наткнулись на письменный стол рядом с одной из бочек, заваленный совершенно одинаковыми бумагами. Я взял одну из них и прочитал вслух:
-Прошу выдать три литра спирта медицинского ГОСТ 5962-67 на протирку следующих предметов: Кэш первого уровня, кэш второго уровня, кэш третьего уровня. Дата, подпись.
-Тут все бумаги такие. Всё на протирку кэша.
-Дата недавняя, – заметил я, пощёлкав по листу пальцем, – всего двадцать пять лет этой бумажке.
-Да, у меня есть ещё раньше – десять лет.
-Значит живое существо здесь, и оно любит протирать себе кэш.
-Что это вообще такое? – поинтересовалась диверсантка. Она вроде как была не очень далёкая в компьютерах.