-Она вас не тронет, – сказал Кронос по нашей рации, – Вы можете идти.
Сначала медленно, а затем всё более и более уверенно, мы прошли через весь коридор и встретились нос к носу с ней. Я так и не смог рассмотреть её морду – её глаза слишком хорошо прикрывал капюшон. Самка ничего не говорила, ничего не делала, стояла на месте удивлённо покачивая своей мордой. Однако, когда я попытался в числе первых пройти мимо неё, она отреагировала на это. Не то что бы я сильно испугался, но каждое её движение могло нести за собой смерть, и поэтому, когда она повернулась вслед за мной, я вздрогнул и остановился. Самка, судя по всему, усмехнулась.
-Все за мной, быстро, – тихо сказал я, отходя на несколько шагов назад, подальше от неё.
Желание оказаться подальше от странного существа не возымело своего действия: самка уверенно шагнула за мной и остановилась как только остановился я, сохраняя дистанцию в два-три шага от меня. Я удивлённо оглянулся и на всякий случай поднял пулемёт. Зря! Её глаза сразу же загорелись красным, а из под её длинной мантии высунулся кулак. Оружие дёрнуло в лапах, я почувствовал как экзоскелет моей брони борется с невиданной силой. Я неотрывно смотрел на её морду, и вдруг понял что мой пулемёт больше ничто не держит. На мордочке самки расцвела самодовольная улыбка. Я посмотрел на своё оружие и с прискорбием обнаружил вместо ствола гордиев узел. Глянув на неё, я понял, что самка так же спокойно стоит на своём месте, как и раньше, глядит на меня.
-Ладно, – сказал я, положив испорченную пушку на пол, – Ты идёшь с нами. Только без фокусов. Хорошо?
Она медленно кивнула. Шевельнув рукой под мантией, она распахнула своей силой соседнюю дверь и что-то там сломала. Из дверного проёма ко мне, ручкой вперёд выплыл по воздуху короткоствольный автомат, который прыгнул мне в руки. С каждой секундой, проведённой рядом с ней, мне становилось всё хуже и хуже.
-Двинулись, – сказал я своим, передёргивая затвор выданного мне оружия, – Не отставай.
Весь наш отряд поспешил на помощь оставшимся на складе бойцам. Громыхая бронёй и пулемётными лентами, бойцы неслись через запутанные коридоры, следуя подсказкам Кроноса. Странная самка вообще вела себя бесшумно и скромно: всегда уступала дорогу, если кто-то обгонял её, ни в кого не врезалась и не спотыкалась. Если честно, то я вообще подумал, что её ноги вообще не касаются пола. Но обращать на это внимание не было ни времени, ни желания: следы зиров были повсюду, судя по показаниям камер и советам Кроноса – они все прошли здесь, одним коридором и уже рассосались по базе. Пока ни одной стычки не произошло, но она была неизбежна – и как только это случится, нам лучше быть всем вместе.
Мне вспомнились те три сотни человек, которых один зир разорвал в клочья в записи, которую нам продемонстрировал местный суперкомпьютер. В груди появился холодок – всё-таки их было три сотни, он один, а теперь их три сотни, а нас в три раза меньше. Сохраняя оптимизм, я предположил, что люди даже не знали что, а точнее кто их ждёт в той страшной камере, у них не было такого оснащения, как у нас, да в конце концов – они были людьми. Как воины, созданные искусственно антропоморфы превосходили людей во всём – в ловкости, силе, скорости… С другой чаши весов я положил и наши недостатки: бойцы Ларсена явно не были спецназовцами, да и большинство наших тоже. Реальный отпор зирам дадут киборги красной бригады, наши и может быть маленький, но очень победоносный отряд Молотова. Может быть они что-нибудь придумают: ловушки, манёвры, тактика…
-Поторопитесь. Ваша помощь может пригодится на складе, – внезапно вставил Кронос.
-Вы слышали его, быстрее! – рявкнул я, забегая на новый пролёт. Наши новые костюмы позволяли нам не только сохранять, но и увеличивать темп. Я уже чувствовал себя киборгом. Если не физически, то морально точно.
Наконец мы поднялись на нужный нам уровень базы, к уже знакомому спиртовому складу, где мы с пантерой встретили последнего человека на земле. Сожалеть о потере такого ценного источника информации о довоенном мире не пришлось. Сейчас весь уровень был отлично освещён, мигали лампочки тревоги, завывала сирена. На стенах коридора появилось несколько свежих, очень глубоких следов от когтей. Мы побежали к складу, но уже через несколько десятков метров встретили наш патруль – два бойца из наших, лежали на полу, разорванные на несколько частей. Повсюду были видны выбоины от пуль – они оказали массивное сопротивление, но всё равно оказались повержены. Я посмотрел на оторванную руку одного из наших – она всё ещё крепко сжимала оружие, нажав на курок. Похоже, он стрелял до последнего – даже когда его рука ему уже не принадлежала. Я посмотрел на морды убитых, узнавая в них своих соседей по вагону! Волк и добродушный пёс из породы лабрадоров. Я мог вспомнить только хорошее о них. К глазам снова подступили слёзы – всё это напоминало фильм ужасов. Сначала пантера, потом они… Нас рвали как беспомощных котят! И с каждой потерей наши шансы на победу становились всё меньше…
-Кронос, сколько всего наших они нашли?
-Пока троих, – ответил компьютер, и у меня с души свалилась огромная куча дерьма.
-Где остальные? – быстро спросил я.
-Заняли укрепление в примерочной, – последовал ответ, – но вам туда нельзя. Один из зиров ходит поблизости.
-Чёрт… Возьмём его? – спросил я у Молотова и Добба. Оба матёрых вояки пожали плечами.
-Ваши шансы ничтожно малы. Вам лучше пробираться наружу – тогда я смогу их перебить.
-Как? – спросил я, медленно продвигаясь к основному залу склада.
-Я уже прикончил троих. Дверные ловушки. На базе есть двери со специальными гидравлическими запорами – я захлопываю их, когда они проходят мимо.
-Значит счёт у нас равный, – довольно рыкнул Молотов в эфире.
Совершенно неожиданно эта фраза опытного пса войны, придала мне такого заряда оптимизма, что я прибавил шагу.
-Зир там один, – начал вслух рассуждать я, – Не готов к встрече с нами. Если сможем окружить – ему хана. Кронос! Ты говорил, что он может уворачиваться от ограниченного количества орудий одновременно!
-Да. В чистом поле – не более пятнадцати. К сожалению на базе он соединён с альфа Кроносом и его вычислительные мощности позволяют зирам увеличить этот показатель в несколько раз.
-Несколько? Не больше сотни. Нас как раз сотня… – уверенно сказал я, заворачивая за угол.
Зря. Вся моя жизнь промелькнула перед глазами – не в первый раз. Ситуация из плохой стала критической. Сердце остановилось от страха.
-Чего стоишь, пали! – рявкнул на меня Добб и тут же дал длинную очередь из своего гранатомёта. Зир безумно громко взвыл и… Разлетелся на куски. Как совершенно обычный зверь – он даже ничего не сделал. Никаких акробатических трюков с гранатами, никаких уклонов – ничего!
-А это было проще, чем ты рассказывал, – буркнул мой друг, опуская дымящийся ствол.
-Что это было? – тряхнув ушами, спросил я, – Кто это?
-Зир, – ответил Добб, – Я грохнул его.
-Но… – попытался возразить я, но мой друг молча показал мне лапой на кровавое месиво, которое осталось от страшного боевого зверя.
-Я грохнул зира, – ещё раз сказал Добб, – Кто бы сомневался?
-Я, – вдруг прозвучал мягкий женский голос.
-Что за… – мы обернулись и увидели странную самку, которая уже распахнула плащ и подняла лапы. От напряжения и её… силы… они почернели.
-Он очень силён. Заглядывай за углы в следующий раз.
-Ты… Умеешь говорить? – ошеломлённо спросил я.
-Если нет, то у вас коллективные галлюцинации на почве огромного стресса, – ответил за неё Кронос по нашей рации. Самка же, опустив свои руки, закуталась в плащ снова, опустив морду. Все попытки спросить её ещё что-то потерпели крах в виде полного игнорирования вопросов с её стороны.