-Вы слышали, парни! Наверх!
Стреляя вокруг, мы стали подниматься выше. От кипящего в крови адреналина я даже не пугался этой высоты, хотя ничего кроме хлипких и маленьких турбин, меня не держало. Система наведения в костюме была проста, как в компьютерной игре – анализируя положение моих лап, она с точностью до метра показывала, куда я попадаю. Я мог стрелять с бедра так же точно, как с приклада, чем охотно пользовался. Мне даже показалось, что я кого-то подстрелил.
-Полковник, восемь часов! – крикнул кто-то в рации. Я развернулся, посмотрел вниз и уже совершенно спокойно открыл огонь по приближающемуся ко мне зверю. Зир какое-то время уклонялся от моих пуль, потом и от остального огня, но всё было тщётно – мы не могли в него попасть. Зверюга была слишком подвижна даже в воздухе. Радовало только одно – по мощности его джет-пак не превосходил наши. Посмотрев наверх, я выловил взглядом нашу самочку и крикнул ей:
-Какого хрена ждёшь!?
Она невозмутимо показала пальцем на светящийся этаж, до которого оставалось совсем недолго. Буквально через пятнадцать секунд подъёма, двигатели в турбинах нашего противника хлопнули и загорелись. С диким визгом зверь полетел вниз, молотя лапами воздух. Проводив его взглядом до самой земли, я снова посмотрел на нашу новую знакомую и показал ей оттопыренный большой палец.
-Зависли, – приказал я, – Дальше не нужно… Соберём их здесь…
-Не расслабляйтесь, полковник! – напомнили мне и тут же наш крылатый отряд открыл штурмовой огонь по шпилю. Буквально тремя этажами выше, на самом краю сгрудились десять или пятнадцать этих тварей, готовых вылезти к нам в любой момент. Пули их не брали. Даже гранатомёт Добба оказался бессилен и даже опасен – несколько его зарядов полетели в нас, но благо все в молоко. К тому же запас патронов подходил к концу – взять много мы не могли из-за ограничения по весу. Да и перезаряжаться в воздухе – то ещё приключение. Несколько бесценных лент просто улетели вниз, когда кто-то выпустил их из лап. Во время одной такой перезарядки, я оглянулся посмотреть на нашу главную надежду во плоти, но не увидел её ни сверху, ни поровень с нами. Проверив низ, я нашёл её несколькими десятками метров ниже и тут же бросил пулемёт Доббу, сам стремглав помчался за ней. Она почти что падала, но я аккуратно подхватил её и включил всю возможную мощность моего реактивного костюма, поднимая её. Она улеглась на моих лапах и капюшон сполз с её мордочки, открывая мне наверное самое красивое зрелище в моей жизни. Это действительно была смесь лисы и кошки, с короткой серебристой шерстью, большими выразительными глазами и аккуратным носиком. Но сейчас на её красивой мордашке застыло явно некрасивое выражение – она тяжело дышала, глаза закатывались назад. Я качнул её на своих лапах.
-С тобой всё в порядке?
Она не ответила, но поняла, что я поддержу её и расслабилась. Я почувствовал, как тяжело стало держать её в воздухе, но продолжал парить в воздухе вместе с ней.
-Прошу, только не расслабляйся! – сказал я, ещё раз тряхнув её, – Нам нужна твоя помощь, помнишь?
Снова никакого ответа. Но зрачки хотя бы вернулись на место. Самка неизвестного вида с благодарностью посмотрела на меня, прикрывая глаза.
-Эй, куда ты? – забеспокоился я, но тут же получил укоризненный и недовольный взгляд, – Ладно, только просыпайся когда нам понадобиться помощь…
Над нашими головами что-то грохнуло – один из зиров вырвался с огромной высоты, включил свой ранец и на полной скорости мчался к нам с бешенным рёвом. Моя пассажирка лишь приоткрыла глаза, которые стали ярко красными, а её лапы из серо-серебристого стали чёрными. Зир взорвался над нами, метрах в пятидесяти выше, осыпав нас всех осколками и своими ошмётками.
-Ты отлично справляешься, – решил поддержать её я, видя что её “магия” даётся ей с трудом. Самка устало кивнула и улыбнулась, закрывая глаза.
-Полковник, что происходит!? – рявкнул мне Молотов, – Они уже собираются переть на нас всей толпой!
-Поднимаемся выше! Отвлекаем их!
-Что!? Почему она не может порвать их всех на тряпки?! – возмутился пёс.
-Похоже это не так легко…
-Твою же мать, полковник! Мы не потому что хотим сдохнуть согласились на это! – запротестовал кто-то из летучего отряда.
-Пути назад нет! – отрезал я, – Только наверх! И только все вместе!
-Тогда не отставай! – подбодрил меня Добб, – И спасибо за пулемёт!
Я не ответил – мой костюм с трудом справлялся с повышенной нагрузкой, которую он принял на себя. Стремясь хоть как-то облегчить его работу я отдал все патроны и всё запасное оружие Доббу, перенаправил всю энергию из мини-реактора на чёрном напалме в турбины, но их размер не позволял им выдать больше, чем они уже выдавали. Я с трудом поднимался выше – всё, что я мог делать хорошо, это оставаться на месте или опускаться. Опускаться, наверное, я мог лучше всего.
Я тащился в конце, иногда мне помогали подниматься, когда я окончательно отставал, но я не мог бросить нашу новую знакомую. Я продолжал тащить её наверх, надеясь на её помощь в случае критической опасности. Зиры оказались не такими тупыми тварями, несмотря на мозги в заднице – видя, что всех предыдущих постигла странная неудача технического характера, они не торопились полагаться на свой встроенный джетпак. Они поднимались за нами, причём по внешним стенам базы, не боясь упасть с гигантской высоты шпиля. Когда отметка четырёхсотого этажа оказалась намного ниже нашего текущего состояния, я запросил Кроноса связать нас с генералами.
В первые несколько секунд мы слышали сплошные выстрелы, но потом раздался голос нашего Генерала:
-Догоняют! Полковник, как там твой план?
-Держим несколько десятков на внешней стене шпиля! Сколько их у вас?
-Трое! Мы сумели ранить их, но потеряли четверых!
Дела становились всё хуже и хуже. Я покачал на руках нашу незнакомку – она, похоже, уже была без сознания. Несмотря на это я решился отдать новый приказ своим бойцам:
-У нас потери! Отвлеките их, давайте, выманите их оттуда! Ну!
-Разозлим их! – рявкнул Добб, вставляя в пулемёт свежую ленту патронов, – На, сволочь! На, б#я, подавись!
-Эх, мать-перемать, – смачно выругался Люггер, – Жаль, нет гранатки!
Пятнадцать пулемётов заговорили в унисон, разнося окна шпиля в мелкие осколки. Зиры рассеялись, попытались занять как можно большую площадь, но мои парни постоянно подгоняли их и не давали сидеть на месте. Вскоре к ним присоединились ещё двоё. Кронос сообщил, что наши внутри смогли завалить третьего, но лишь благодаря самопожертвованию ещё одного бойца. Это вывело меня из себя, я приказал уничтожить зиров во что бы то ни встало. Троё рванули со стены к нам, но моя пассажирка открывала красные глаза и они, визжа на одной ноте, отправлялись в свободный полёт в один конец. К третьему из её пасти вырвался напряжённый стон, лапы становились всё более и более чёрными. Шерсть потемнела уже у локтей – это явно был не самый лучший признак. Понимая, что её силы надо беречь, я приказал оставить пальбу и, несмотря на злость из-за падших товарищей, я приказал просто держать их на стене, давая пройти нашим генералам и большей части бойцов. Хорошо, что после ещё трёх неслучайных падений, они догадались что в воздухе господствуем мы.
-Полковник, дела плохи, – неожиданно вышедший на связь шакал, чуть не вывел меня из хрупкого равновесия.
-Мы больше не можем продолжать. Мы не дойдём до зала.
-Почему?
-Слишком много раненых. У нас где-то двадцать солдат остались без брони – они больше не могут. А нам ещё сотню этажей с лишним! Мы останавливаемся на девятьсот двадцатом!
-Но Кронос сказал… – попытался напомнить я, но ИИ ответил мне сам:
-С девятьсот десятого этажа начинается центр управления – как мной, так и всем остальным. Он тоже неплохо защищён.
-Но хуже, чем твой зал?
-Увы, это так. Но у вас нет выбора.
-Тогда мы должны объединиться снова, – сказал я, – Кронос, есть идеи?
-В центре управления нет окон. Вам придётся подняться туда с девятьсот девятого этажа.
-И как ты предлагаешь это сделать? Зиры ползают по шпилю не хуже пауков!
-Ответ в ваших лапах полковник, – холодно сказал ИИ.