Молотов поспешно пристегнулся, а Ботаник забился в угол своей люльки.
-Какой дурак не любит быстрой езды, а? – сказал я, поглядывая как лисицы надевают свои шлемы и уже кружат у нашего безрельсового состава.
-Хоть кто-то меня понял! – восторженно воскликнул чёрный лис, – А то бывало целовали землю когда я останавливался!
-Это потому, Дино, что танковозы не летают! – рыкнул на нашего сержанта Молотов.
Дино выжал педаль акселератора в пол – из под капота донёсся звук подобный урагану, а потом многотонная машина рванула с места подобно довоенной спортивной машине! Десять колёс, провернувшись на месте, подняли глубокими протекторами столб пыли сравнимый разве что с дымовой завесой, а когда всё осело на спидометре было уже сто километров в час. Лисицы не отставали – и я им искренне завидовал. Привстав в своих “сёдлах” они неслись через гладь пустыни не обращая внимания на кочки и дюны, а тягач под управлением Дино большую часть дюн просто сносил! Трясло нас нещадно.
-Генерал, я тут подумал – не хотите перекусить? – Ботаник из люльки протянул мне открытую консерву – самое, мать его время!
Но голод взял своё – я схватился за жестяную банку, вложенную в неё пластмассовую вилочку и начал поедать макароны с плавленым сыром и мясом – сытно, вкусно, хорошо.
-Дино! Помягче! – рявкнул на нашего лихача его непосредственный командир, но лис как будто забылся. Все приборы перед ним уже давно зашкалили, но ему всё было по барабану. В очередной раз тягач умудрился подпрыгнул на высокой дюне и пошёл в занос всеми тремя прицепами. Странно что никто из кабины и даже из прицепов ничего по этому счёту не сказал. Рация в кабине пробурчала дежурное “Не дрова везёшь!” и замолчала. Дино продолжал гнать.
-Ещё есть? – спросил я, выбрасывая банку из под макарон в окно.
-Ага, – ответил ботаник, протягивая уже закрытую банку с гречкой, – Откройте и погрейте на плиточке – она в прикуриватель воткнута.
-К чёрту, – рыкнул я, открутил крышку и начал есть всё сразу, холодным.
-Ладно, пока есть время – краткий ликбез. Кронос вышел на связь с мародёрами два дня назад, включив им электричество и связь, но потом, вспомнив ваш план – обрубил им все блага цивилизации начисто.
-Искусственный идиот, блин! – рявкнул я с набитой кашей ртом, – Они же теперь подумают что мы их пытаемся шантажировать!
-Он обставил всё так, будто включение света было ошибкой контролирующей организации президента. По крайней мере они знают кто им отрубил электричество в начале, так что заочно они за нас. Однако терять их как союзников никак нельзя – при подготовке к штурму Москвы их стадион будет отличным перевалочным пунктом на пути из Владивостока в Москву!
-Я тоже так думал, – сказал я, – Нам ещё нужен их вертолёт. Он поможет с эвакуацией Москвы.
-Всё ещё думаешь стереть этот город с лица земли? – догадался Молотов, – Забудь об этом! Там слишком много всего!
-Всё что там есть – символы старой человеческой власти, которая довела нас до того, что мы имеем сейчас! Любые технологии и разработки можно увезти – и лучше заняться этим сейчас, а Кремль должен быть уничтожен.
-Ты у нас революционер, – пожал плечами пёс, – Но в принципе ты тоже прав – нам не нужны эти замшелые царские палаты… Зверям нужны новые надежды!
-Отлично сказано, – кивнул я, – Посмотрим что у Кроноса найдётся в ответ на это.
Грузовик прыгал по дюнам как безумный кузнечик – навернув ещё четыре банки сухого пайка, я позволил себе заснуть – всё было в порядке, несмотря на то что несколько часов назад я был на волоске от смерти – и вот я снова мчусь в комфорте и безопасности.
Проснулся я, как только осознал, что ощущения далеко не деликатных и беспорядочных толчков не баюкают меня на маленькой кроватке в кабине танковоза. Звери встали на привал – разбили лагерь, отдыхали и даже немного веселились. Я выполз из кабины немного помятый и всё ещё голодный, но довольный собственной жизнью. Вокруг грузовика творилась форменная идиллия военного времени – бойцы на привале. Я отметил про себя, что Кронос укомплектовал нас не только по последнему слову военной, но и гражданской техники. Часто были видны небольшие туристические палатки, многие разогревали еду на маленьких газовых горелках, вместо спиртовых таганков, прилагающихся к сухим пайкам. Более того он отлично подготовил роту к путешествию по пустыне: в первом прицепе находился внушительный запас воды, по моим подсчётам – около десяти тон. Еда и сухпаи, оружие – всё было укомплектовано в специальные пластиковые контейнеры, герметично закрывающиеся и защищающие своё содержимое от песка и слишком сухого воздуха. Разглядывая это всё, я не заметил как ко мне подобрался Гром – резко положив лапу мне на плечо, он шутливо воскликнул “Бу!”.
Любой уважающий себя солдат не будет так шутить над своими коллегами – почти все мы знаем, насколько нервными могут быть профессиональные военные, и какая за этим может последовать реакция.
Но умиротворяющая атмосфера военного лагеря действовала на меня соответствующе, так что я только обернулся и строго поглядел в глаза старому волку. Бедняга прижал уши и сгорбился, но через секунду выпрямился и отдал честь:
-Здравия желаю, товарищ генерал! – по уставу поприветствовал он меня.
-Вольно, – махнул лапой я, – Ты-то тут откуда?
-Оттуда же, откуда и все остальные, – он показал лапой на грузовик, – Приехал, как мы говорим, на Динозавре.
-На динозавре? Это так Дино машину окрестил?
-Так точно, – усмехнувшись, ответил волк.
-Лис горазд на выдумки, – хмыкнул я, отходя от склада, но Гром снова положил лапу на моё плечо, только на этот раз без глупых пугалок.
-Там ваша броня, товарищ генерал. Новый комплект, присланный Кроносом – и бот и Молотов велели мне передать вам, чтобы вы надели его сразу же, как проснётесь.
-Зачем? – спросил я, – Только привык без экзоскелета, и в вообще со свежим ветерком…
-Ну, ИИ там какие-то цифры привёл, а Молотов просто пояснил что вы притягиваете к себе неприятности.
-Проще говоря – ради моей же безопасности, да?
-Типа того.
От старого сталкера редко можно было услышать такой “молодёжный” слэнг. Видимо даже он проникся безопасностью лагеря.
-Ладно, я переоденусь… – нехотя согласился я. Поднявшись на борт первого прицепа, я быстро нашёл свой комплект в одном из открытых ящиков и принялся надевать его. Как только все его системы подключились и заработали в штатном режиме, со мной на связь сразу же вышел Кронос.
-Добрый вечер, товарищ генерал. Надеюсь, что ваше самочувствие не вызывает у вас опасений.
Я разочарованно вздохнул – на самом деле именно поэтому я не хотел залезать в броню. Слышать этот нудный синтезированный и главное вечно правильный голос мне было уже противно.
-Добрый вечер, Кронос, – пробурчал я в микрофон, направляясь к выходу, – Скажи, а здесь посреди пустыни мне тоже грозит опасность? Броня не могла ещё денёк полежать на складе?
-К сожалению нет, товарищ Генерал. Опасность вам угрожает всегда. И в связи с произошедшим событием на поезде, я вынужден ограничить вас в некоторых вещах.
-В алкоголе? – догадался я.
-Пить можете сколько хотите, – заверил меня бот, – Но отныне вам запрещается покидать комплект брони без крайней на то необходимости.
-Что? Почему?!
-Так я смогу контролировать ваши движения, – последовал ответ, – и предотвращать несчастные случаи.
-Контролировать мои движения? Что это значит?
-Это значит, товарищ генерал, – внезапно я почувствовал как экзоскелет резко остановил мою занесённую ногу, – Что теперь если вы попробуете покончить с жизнью или просто потеряете координацию в следствие любой из травм, я смогу продолжить ваши действия, увести вас в безопасное место или даже продолжить бой. Костюм сможет сделать всё за вас, даже если вы будете без сознания.
-Звучит не очень, – признался я в рацию.
-Это вынужденная мера, генерал. Обещаю использовать её лишь в случаях крайней необходимости.