Таким мгновением стали последние минуты Дня Расцвета.
***
Северный князь сцепил руки в замок, мрачно усмехнувшись своим мыслям. Она ушла, оставив лишь тонкий шлейф аромата роз. Подчас Рейнар ненавидел этот запах, но, подсознательно, тянулся к его обладательнице.
Из тени колонны медленно выступила фигура в чёрном плаще. Высокий мужчина казался частью первозданной тьмы. Часть его лица была закрыта безликой маской, оставляя лишь сверкающие очи.
— Ваша Светлость, - шипящие нотки в чужом голосе заставили брата императора вскинуть бровь, - эта женщина… Та, из-за которой вы задержались позавчера?
— Ничего от тебя не скроешь, - усмехнулся Рейнар, рассеянно дёрнув плечом.
Он не опасался быть услышанным кем-либо. Если Фурия вышел прямо сейчас, значит, никто не пытается подслушать их разговор. Острый слух, удивительные рефлексы и профессиональное чутьё – делали из этого человека идеального теневого дознавателя, коим он и являлся.
— Вам не нужна была перевязка, Ваша Светлость, - с укоризной пророкотал мужчина, - потеряли время и много крови.
— Много ты понимаешь, Фурия, - криво улыбнулся Рейнар, норовисто качнув головой.
Однако, дознаватель предпринял новую попытку образумить князя:
— Из-за неё ваша рана осложнилась. Если бы не случай на охоте…
— Помолчи, - поморщился брат императора, - этот саботаж произошёл бы в любом случае. Нам нужно удвоить противодействия. Не так уж и просто контролировать всю падаль.
Фурия недовольно сверкнул глазами и замолк на несколько минут, прежде чем продолжить:
— Вы действительно вернёте ей револьвер? Алхимическая обработка, дабы никто не распознал остаточный эффект этих пуль…
Дознаватель осёкся. Похоже, князь сильно ценил дочь герцога, раз не хотел оставить никаких следов её вмешательства.
— Грядет буря, Ваша Светлость. Нам будет непросто пережить её… Без потерь.
— Я знаю, - ровно отозвался Рейнар.
— И принцесса может потянуть нас на дно.
— Знаю.
Князь поправил перчатки, качнув головой в сторону выхода.
— Никому не известно будущее, Фурия. То, что может казаться отягчающим обстоятельством… Может и спасти в решающий момент.
***
Праздник закончился и, по всем заветам сказки, карета должна была превратиться в тыкву. Однако, кое-что важное, всё же, случилось в этот краткий период, прежде чем Киана, наконец, смогла вернуться в свои покои.
Она заметила в пустеющем бальном зале Хилари Вилен. Девушка выглядела слишком бледной, ещё более зажатой, чем раньше… Тем не менее, она смущённо улыбнулась принцессе и украдкой передала ей записку, прежде чем торопливо уйти.
Уже в спальне Киана развернула клочок бумаги:
«Со мной всё в порядке, Ваше Высочество. Я сердечно вас благодарю. Мы поговорим позже, в салоне, если судьба будет достаточно милостива. Я не забыла о долге.
Искренне ваша, Х.В»
Аглесс чуть усмехнулась. О, это так в её духе… Хрупкое тело и сильная душа.
«В конце концов, мне нужна её помощь. Ведь Хилари… Может владеть ключом к чертовски важной информации»
Но в данный момент Киане оставалось лишь пожелать удачи этой смелой девушке.
На следующее утро аристократы разъехались по родовым поместьям, торжественно возвращаясь в столицу. Но в тот момент принцесса прекрасно понимала: о спокойной жизни можно только мечтать.
И это касалось не только её личных проблем. Весь Кальдерон… Будто заложенная взрывчатка с обратным отсчётом. Никто не знает, когда рванёт.
Поразительное неспокойствие Кална… Отныне начнёт нарастать. На это намекнуло и поведение Золотого герцога.
Он вызвал к себе Киану сразу после приезда в особняк.
— То, что ты получила звание Почётной Госпожи Расцвета… Добрый знак для герцогства Аглесс. Император преподнёс драгоценные дары. Можешь забрать их, если хочешь, - в голосе Рихтера звучало прохладное равнодушие, будто на самом деле мужчину занимали иные проблемы, - с этих пор к тебе приставят женщину-телохранителя.
— Что? – изумлённо выдохнула Киана.
— Светлейший князь предложил тренера по стрельбе в качестве регулярной телохранительницы. Я удовлетворил его пожелание, - спокойно заявил Рихтер, - теперь она будет сопровождать тебя везде. Это не обсуждается.
Принцесса чуть нахмурилась. На самом деле, то была хорошая новость. Охре можно доверять, но сам факт того, что отец Кианы принял такое решение… Намекал на нехорошие события.