На самом деле, ей было невыгодно звать на помощь, поднимая панику. Только не с Рейнаром Эзредом… Велика вероятность, что леди Аглесс поймут неправильно (с учётом её плохой репутации).
— Да я и не собирался задерживаться, - брат императора закатил глаза, а потом, вдруг, слегка покачнулся.
Запах крови усилился.
— Вы ранены? – изумлённо спросила Киана.
Это казалось абсурдным. День Расцвета, Летний дворец… Цитадель спокойствия и благодати. Но почему тогда он ранен?
— Немного задело плечо, - усмехнулся Рейнар, - не хочу показывать принцессе подобное на ночь глядя.
Киана предполагала, что его задело сильнее, чем он хочет показать. На принятие решения осталось мало времени…
— Я перевяжу вас, - наконец, процедила девушка сквозь зубы, - но только за ответную лояльность Вашей Светлости.
Это очень рискованно, даже безрассудно. Но у принцессы было слишком мало влиятельных союзников при дворе. В свою очередь… Рейнар Эзред, хоть и бывал в столице чертовски редко, а всё же снискал славу справедливого человека.
Бывало, что к нему обращались обнищавшие дворяне, оболганные кем-либо, или ставшие жертвой мошенничества. И своевольный брат императора действительно мог добиться правосудия в кратчайшие сроки. Люди боялись переходить ему дорогу, потому что клинок Рейнара, выкованный на севере… Разил беспощадно.
Князь издал игривый смешок и поинтересовался с весельем в голосе:
— Миледи предлагает мне сделку?
Уверенность Кианы начала предательски таять, но девушка не подала виду и спокойно кивнула.
— Ну, если принцесса не упадёт в обморок от вида моей раны… - насмешливо протянул мужчина. – То я окажу ответную услугу. Так уж и быть.
«Только сумасшедшая, или глубоко отчаявшаяся женщина посмеет ставить ультиматум Рейнару Эзреду…»
Он был неуправляемым, стоило это признать. Поэтому, прямо сейчас Киана играла в рулетку, не зная, сможет ли остаться в выигрыше.
Принцесса скользнула к шкафу беспокойной тенью и осторожно приоткрыла дверцу, опасаясь издать лишние звуки. Здесь, в нижнем ящике, лежали чистые белые простыни и платки. Единственное, чем Аглесс могла перевязать его рану.
Рейнар, тем временем, снял плащ и начал неторопливо расстёгивать пуговицы рубашки.
— Что вы делаете? – зашипела Киана, подкравшись ближе.
— Облегчаю принцессе процесс перевязки, - игриво заявил мужчина.
— Вы действительно бесстыдны, - выдохнула девушка, закатывая глаза.
— А вы – вовсе не идиотка. Но мы оставим это в секрете.
Киана чувствовала, что препираться с ним можно до бесконечности и замолкла, обратив всё внимание на рану. Пулевое ранение в руку. Довольно мелкий калибр…
Девушка нахмурилась, надавливая пальцем на отверстие, а потом опомнилась, скосив взгляд на князя. Однако, тот среагировал удивительно спокойно. Судя по всему, кровотечение капиллярное, а значит, в идеале ничего дурного не случится.
— Пуля…? – прошептала Киана.
— Я её достал самостоятельно, - пояснил Рейнар, - такие пули токсичны, если задержится в теле – выпустит яд.
Аглесс вздрогнула. Признаться честно, она не являлась знатоком магического оружия, но сказанное князем прилично напугало её.
Девушка зажала пулевое ранение скрученным платком и замотала его руку куском простыни (которую Эзред любезно разорвал на глазах Кианы).
Перевязка вышла неуклюжей, но принцесса всего пару раз до этого оказывала первую помощь. В своей прошлой жизни, однажды, ей довелось спасти человека…
Но то дела минувших дней.
А сейчас подобная «услуга» - лишь предлог. Она хотела, чтобы князь чувствовал себя обязанным. Психологическая манипуляция… Ради собственного выживания в дальнейшем.
Киана не слишком наглая, дабы постоянно эксплуатировать чужую добрую волю. Будет достаточно… Если он поможет ей хоть один раз, когда в том появится острая необходимость.
— Как новенький, - улыбнулся Рейнар, когда она закончила. – Мужество принцессы достойно похвалы. Похоже, я проиграл ответную услугу.
Даже в темноте Аглесс содрогнулась от огненного блеска его глаз. Эзред накинул плащ на плечи и скользнул к огромному зеркалу во весь рост. Повернув несколько замысловатых деталей на раме, мужчина активировал механизм и зеркало послушно отъехало в сторону, демонстрируя тайный проход.
Киана сглотнула. Теперь ей будет ещё неспокойнее в этом месте…
— Эй, принцесса… - князь остановился у выхода и усмехнулся. – Я буду ожидать новой встречи на охоте.
После этих слов Рейнар исчез во тьме. Зеркало встало на место, скрывая всякие следы чужого проникновения. Однако…