Неожиданно, послышался стук в дверь.
— Сестра? Ты не спишь? Я слышал странные звуки…
Киана поспешно подхватила оборванную простынь, подбежала к окну и выбросила её, а потом нервно метнулась к ножницам…
— Я вхожу.
Эрнст отворил дверь, держа в руках лампу с горящими огоньками. Он обнаружил испуганную девушку у стола. На её пальце поблескивала кровь.
— Что за…? Что случилось? – нахмурился Эрнст.
— Мне приснился жуткий сон! В этом сне на моей голове вырастали колючки… Я так испугалась! Не знаю, что на меня нашло, но я потянулась к ножницам… Хотела отрезать локон. А потом порезалась.
— Какой локон? – молодой мужчина с изумлением посмотрел на неё.
— Это примета такая… Говорят, если отрезать прядь волос и положить под подушку – плохие сны не приснятся. Мне мама об этом рассказывала.
Киана врала с искренним вдохновением, не смущаясь странности собственных слов. Ей нужно было как-то оправдать запах крови в комнате… Наследник Аглесс слишком подозрителен, он определённо почувствует неладное.
Эрнст открыл рот, потом закрыл и вздохнул, доставая из кармана платок, дабы покрыть небольшой порез на её пальчике.
— Ты уже взрослая девочка. Верить в подобные приметы – баловство. Отныне я изымаю ножницы.
Киана показательно надулась, демонстрируя неповиновение.
— Однако… - задумчиво протянул Эрнст. – Такой сильный запах крови – из-за небольшой ранки?
— Эм-м… - девушка вдруг покраснела и опустила взгляд в пол, закрывая личико руками. – Ну… Понимаешь, брат… Это немного смущает…
Юноша вскинул бровь, а потом вдруг отступил, резко закашлявшись от осознания.
— Ах, ты про такие дни… Прости, родная, я просто очень за тебя волнуюсь. Спи спокойно, набирайся сил.
Только когда он поспешно ретировался, Киана поняла, насколько сильно у неё дрожат коленки. Девушка упала на кровать, нервно усмехнувшись. Сердце стучало, как сумасшедшее…
«Чёртов князь!» - прикрыть его дырявую шкуру кровавой женской неделей – слишком унизительно, но что ей оставалось? Порой Киане казалось, будто брат готов часами дежурить под дверью нерадивой сестры.
Страх понемногу отпускал девушку, возвращая трезвость рассудка.
«Интересно, почему Эрнст не спит в такой поздний час? Ждал кого-то важного? Он был полностью одет…»
Была бы Аглесс смелее (и безрассуднее) - тотчас отправилась бы на расследование, но… На сегодня ей хватило опасных приключений.
Мысленно девушка вернулась к загадочной фигуре Рейнара Эзреда.
Если подумать… В прошлой жизни она ни разу с ним не пересекалась. По крайней мере, лично. Принцесса вела себя отвратительно, из-за чего Рихтер Аглесс потерял самообладание. Он запретил Киане присутствовать на Дне Расцвета Кальдерона.
«— Ты позоришь нас с Эрнстом» - ледяной голос герцога прозвучал в сознании эхом из воспоминаний.
Таким образом, зарезервированная под принцессу комната пустовала? Киана слегка нахмурилась. Она вспомнила, что по приезду в Летний дворец царила дикая суматоха. Данная спальня действительно могла числиться свободной, именно поэтому Рейнар Эзред решил пробраться через неё.
«Но от кого он прятался?»
Этот человек имел особый статус в империи Кальдерон. Никто не посмел бы ему указывать. Таким образом, даже если бы князь явился через главный вход, пьяным и окровавленным… Ни одна живая душа (в здравом уме) не осудила бы его.
«А это значит, что младший брат императора хотел что-то скрыть от чужих глаз»
Вся эта история не нравилась Киане. Она чувствовала… Скорую беду. Принцессе не хватало знаний о прошлом. Слишком многие события прошли мимо неё.
А сейчас история усложняется из-за её вмешательства.
«Никто не обещал, что будет легко… Верно, Киана?»
***
Раннее утро ослепило заспанную девушку. Пока Мадлен и местные служанки суетливо хлопотали в комнате, Аглесс отчаянно зевала, рассеянно разглядывая засохшую ранку на пальце. Конечно же, она не выспалась, с учётом ночных приключений.
Но кто бы позволил принцессе доспать лишние несколько часов? Нет-нет… Нужно было спускаться на завтрак, в один из трапезных залов.
Платье на первую половину дня – бледно-карминного цвета с узором из мелких самоцветов. Обманчиво-простое… Но любой модник наметанным взором без труда определит внушительную цену подобного наряда.