— Ах да, чуть не забыла, — Шидзуха достала синеватый кристалл. Причем так быстро, что я даже не заметил, откуда. Это не было магией, скорее ловкость рук и никакого мошенничества. — Ты просил новые техники. Хаято вложил несколько на твой уровень и чуть выше, а я и Сайга добавили. Там же есть упражнения и для Миу.
— Благодарю, — я взял кристалл.
— Надеюсь, что скоро увидимся, — с этими словами Шидзуха исчезла.
— И я надеюсь. Ну что, пойдем познакомимся с моими сестрами и их драколисками?
— Я тове хотю дфаколифков! — я рассмеялся и понес девочку в детскую, где под постоянным присмотром Флорентины и Себастьяна Аврора и Элиан играли, учились или просто занимались своими детскими делами, балуясь со своими фамильярами. На несколько часов в день они же отправляются в ясли — погулять и пообщаться с другими детьми. Воспитание должно быть сбалансированным, чтобы не вырастить забитого вундеркинда или социопата.
— Господин, — встали и поклонились мне бывшие домовики.
— Блатик! — две совсем крохотные малышки с пушком светлых волос увидели меня и поползли в мою сторону. Ходить еще не научились, а говорить — уже. — Давай иглать!
— Ну, давай, — на Мии тоже был подаренный мною ингениум, так что детишки могли общаться и мысленно. Но он не позволял делать это постоянно, чтобы и речевые навыки развивать. Потратив три часа на игры со своими сестрами и крестницей, я не чувствовал, что время потрачено зря. Тем более что и игры были магической версией обычных: картинки из кубиков, постройка замков, паззлы — все они после правильной сборки проигрывают разного рода смоделированные Халом иллюзорные мультики. И чтобы посмотреть дальше, надо снова собирать следующую. Изя уже готовил их к патентированию и продаже, надеясь на неплохую прибыль. Все дело в том, что магические игры красочны, но примитивны. У них нет сюжета, идеи, они часто просто красочны, и все. С другой стороны, простым людям приходится выкручиваться без магии, да и в психологии они разбираются лучше. Нет, и тут есть свой ширпотреб, но я такое и не покупал. Совместив же два подхода, получаем интересные и развивающие игры для детей, в которые не стыдно сыграть и взрослым. Играя с ними, я подумал, что, наверное, ради них в основном и пытаюсь сделать этот мир лучше. Я не знаю, получится ли у меня или как у многих до меня выйдет как с дорогой в ад, выложенной благими намерениями, но не попытаться что-то сделать, просто прожить жизнью богатой амебы — для меня все равно что ментальная смерть.
Вскоре вернулись мама с Людвигом, и, объяснив ситуацию, я оставил девочек на них. Это у них после работы времени навалом, а у меня еще много дел. Проверить и соединить подчиненного Дзасики-Вараси с «Ямато» это даже не полдела, это только самое начало.
***
10 ноября 1973 года 2:30 ночи. Косая аллея.
По и так косому переулку, перепады высот и кривизна улиц которого очень четко нашли свое отображение в его названии, шатаясь, шел мужчина средних лет в мантии и шляпе с незапоминающимся лицом. Он был одет слишком бедно, чтобы привлекать криминал, который редко выходил за пределы Лютного даже ночью — патрули Аврората были здесь довольно частым явлением. Но вместе с тем и бездомным он не выглядел, так как его одежда была чистой и аккуратной. Тем более что в такой поздний час на улице редко кого можно было встретить — только таких же загулявшихся одиночек и парочки, ищущие место для отдыха или продолжения банкета. Хагмар Ценсильский знал, что крадущийся в тенях вор вызывает подозрений и внимания больше, чем обычный привычный и безобидный пьянчуга. Естественно, если он не орет по ночам и не воняет на всю улицу. Люди зачастую отводят от таких взгляд без всяких чар, а уж если добавить немного и их, то маг становится невидимкой даже надёжнее, чем под дезиллюминационными чарами или мантией-невидимкой. Более того, именно сегодня один из патрульных щедро проставился по поводу рождения племянницы. Ничего необычного, если не знать, что у этого патрульного нет ни братьев, ни сестер, а сам он с радостью готов выполнить почти все, что угодно за блестящий галлеон. Проходя мимо магазина-зала под названием «Magic Progress», один из лучших взломщиков чар Европы под оборотным зельем цепко вглядывался в хитросплетения чар через спектральные очки, при этом продолжая шататься. Пройдя стеклянные стены, он упал рядом с ними, облокотившись на кирпичную кладку и знатно про себя выругавшись. Прошедшим днем он осматривал чары изнутри, но сейчас они изменились. Какой параноик их накладывал? Такое извращение он видел разве что только в Египетских гробницах. Вот где маги тоже изгалялись, чтобы покой их фараонов никто не потревожил. Там также было несколько слоев защиты: сверху простейшие ловушки для дураков, а ниже посложнее, и все это приправлено ловушками, обманками и иллюзиями. Впрочем, это не значит, что он сдался. Анонимный наниматель щедро заплатил за то, чтобы испортить выставочные образцы товаров. А желательно еще и те, что находятся на складе, если он есть. Тем более что пускай основной вход был зачарован на совесть, черный ход был пусть и хорошо защищен, но не так параноидально. Так что, вставая и пошатываясь, он отправился в переулок, где упал рядом с дверью в лужу и осторожно принялся распутывать чары, бурча себе под нос всякую околесицу. Только через два часа он закончил, избежав все ловушки и обманки. Но все же входил осторожно, проверяя на маггловские и магические ловушки. Однако Хагмару и это не помогло, ведь откуда ему было знать, что после закрытия все двери ведут в отдельный небольшой пространственный пузырь, который полностью копировал строение магазина? Стоило ему ступить внутрь, как активировалась временная ловушка, и Ценсильский замер на месте, даже не осознав, что его поймали. Внутри пузыря появилась пятерка бойцов в броне, похожей на римскую, и, окутав неудачника чарами, перенесли его в тюрьму Авейлона.
— Это который уже? — спросила одна из пары вейл, чей голос, аура и внешность во время «работы» изменялись до неузнаваемости.
— Третий за последнее время. Гоблины все не успокоятся. То отребье наймут для атаки нашего магазина, то взломщиков. А вчера господин еле успел остановить выпуск в печать статьи, порочащей «Magic Progress», — ответил ей один из оборотней.
— Отставить разговорчики, — пригрозил им командир. — Сюзерен знает, что делает. Видимо, у него есть какой-то свой план. А наше дело маленькое — выполнять приказы.
— Какой ты зануда, командир, — сказала вторая девушка. — Именно поэтому я тебя и люблю.
Пятерка бойцов беззлобно рассмеялась. Авторитет командира никто под сомнения не ставил, но он действительно бывал иногда зануден, хотя на мелкие подтрунивания не обижался. Впрочем, во всех пятерках было по-разному. Например, в первой под командованием Гундира не забалуешь. Там вообще были маньяки, помешанные на силе. Не то чтобы остальные пятерки ленились, но там практически все свободное время посвящали тренировкам. Потому что их сюзерен сказал, что они будут достойными звания телохранителей, только если смогут победить его.
В это же время, пока все нормальные люди спали, Влад вылез из кровати, покинув Доротею, с улыбкой погладил ее по алым, как кровь, волосам и пошел в свою мастерскую, выставив максимальный коэффициент времени. Гоблины не давали ему покоя, и проблема была не в том, что он не знал, что делать. У него достаточно много советников.
— Не спится, хозяин? — спросил у него появившийся Хал.
— Поспишь тут, — буркнул тот в ответ. — Я не хочу начинать ненужную мне войну с гоблинами, но без этого не обойтись.
— Это рано или поздно случилось бы, — пожала иллюзия плечами.
— Лучше поздно. Когда бы у меня был летающий линкор, отряд драконов и поддержка министра магии.
— Никогда ничего не получается так, как мы хотим. Но зачастую именно проблемы приносят прибыль большую, чем самые изощренные аферы. Вспомните, вы меня заточили как раба, но в итоге я стал относительно свободным и сильным средним духом. Моя проблема обернулась большей выгодой, и старшим я стану в десятки раз быстрее, чем мои сородичи.
— Да, — смущенно сказал Влад. — Ты прости меня за это.
— Я уже говорил, что вам не стоит извиняться. На тот момент, не будучи уверенным в моей преданности, вы поступили именно так, как нужно. Когда я стану старшим, именно так же воспитаю для вас среднего духа разума. Духи не терпят слабости, впрочем, как и люди.
— Тогда, как думаешь, лучше постепенно давить или устроить шоковую терапию?
— Второе лучше, — подумав пару миллисекунд, ответил Хал. — Чтобы они не успели опомниться и найти методы противодействия. Чем сильнее будет удар для противника, тем меньше сил он сможет выделить для контратаки.