— Противоположные элементы конфликтуют? — спросил поднявший руку мальчик семи лет, на которого с гордостью и поддержкой смотрел отец. Впрочем, как бы могло быть иначе, если он пошел учиться вместе со своим сыном, что для взрослого человека, мягко говоря, некомфортно?
— Верно, Дэвид, но не совсем. Противоположные стихии едины в своей борьбе и не могут существовать друг без друга, а также они все же могут смешиваться и использоваться одновременно одним магом. В отличие от первостихий, которые взаимоуничтожают друг друга. Но все же ответ прост — подобное тянется к подобному. Моя душа более склонна к выработке именно огненной маны, на это также влияют мои опыт и предрасположенность к ней. Если я прямо сейчас начну поглощать ману воды, то лет через тридцать стану двухстихийником. Так что, выбирайте свой элемент очень внимательно, так как изменить развитие гораздо тяжелее впоследствии, чем на ранних этапах, — предупредила всех Ариэль. — А теперь приступим к медитации. Закройте глаза и попробуйте почувствовать воду, ощутить ее запах, вкус — все, что угодно, у каждого свои ощущения.
— Я чувствую холод, — воскликнула девочка восьми лет, чем сбила бы концентрацию остальных, если бы коврики не имели активируемой учителем звукоизоляции.
— Молодец, Мэри, — подошла к ней Ариэль. — Теперь попытайся вытащить этот холод в себя. Только не торопись.
— Хорошо, миссис Шредер, — кивнув головой и тряхнув при этом косичками, сказала она.
Ариэль только недавно обучала ее истинному зрению с помощью магического транса, так как использовать наркотики на детях — плохая идея. И вот она первой ощутила эфир в воде. А ведь совсем недавно ее родители, сидящие рядом, не верили, что смогут стать магами. А потом плакали, когда смогли наколдовать слабенький люмос. Все же жизнь сквибов в чем-то даже хуже простых людей. Простые люди не видели магию и магического мира, а вот сквибы знают о ней, но не могут обладать ею, точнее не могли. На самом деле, желающих поступить в школу сквибов было больше, чем она могла обучить. Но часть из них просто не верила в возможность этого, часть отсеялась до обучения из-за гнили, часть во время обучения, а часть забрал к себе в Авейлон Влад, где проблем с обучением больших масс вообще нет, благодаря ингениумам. Ну и, конечно, на самом деле в мире миллионы сквибов, которые жили и родились в обычном мире и знать не знают о магии. То один, то другой ученик добивались успеха, но урок заканчивался, и потому Ариэль сказала:
— Вы все молодцы. Не расстраивайтесь, если с первого раза не вышло, у меня были ученики, которым очень тяжело давались основы, но потом они развивались бешеными темпами, — таким учеником был Гундир, который до оборотничества был обычным человеком. — Не забывайте повторять сбор эфира дома, но не переусердствуйте. Если почувствуете себя надувшимся шариком, спускайте эфир в накопители, которые я раздала вам на прошлом уроке.
— Спасибо, миссис Шредер, — попрощались дети, а родители подходили к ней, и кто отвешивал поклоны, а кто и приносил разного рода презенты, которые Ариэль складывала на столе, соорудив целую гору. И это несмотря на то, что обучение было платным, пусть и за чисто символическую сумму в пять галлеонов в месяц. Совсем бесплатным делать не стоило, чтобы не приходили всяческие любители халявы. Подобные персонажи, как ни странно, обычно больше всех требуют, орут и недовольны. Пока ее ученики пошли на урок магической гимнастики и боевых искусств, Ариэль решила прогуляться по Косой Аллее и купить что-нибудь вкусненькое уже для своих детей. Авейлон был ее спасением в том плане, что она могла работать весь день, а потом несколько суток отдыхать в нем, заниматься детьми или тренироваться самой. Это настолько вошло у нее в привычку из-за занятий с Владом, что вот уже на протяжении пятнадцати лет она не перестает этого делать. А ингениум позволял без особых проблем и трат времени получать все новые и новые знания. Ариэль вышла из школы и набрала полную грудь воздуха, чем обратила на себя внимание доброй половины улицы, что заставило ее запахнуть мантию. Последствия жизни во Франции, где все давно привыкли к красоте вейл. Вообще, именно из-за такого отношения к вейлам она и не хотела возвращаться в Англию, но, учитывая влияние ее сына, скорее всего, это вскоре изменится. Девушка направилась в сторону лавок, цокая каблуками, как вдруг ее защитный медальон нагрелся. Она не стала вертеть головой в поисках того, кто хочет на нее напасть, а вместо этого активировала защитные чары на перстне. Вначале она не хотела беспокоить отряд экстренного реагирования, но потом вспомнила слова сына: «Мама, при любой, даже эфемерной, как тебе кажется, опасности, вызывай отряд. Я им за это плачу деньги, и они за каждый, даже ложный вызов получают премии. Так что, если не хочешь, чтобы им стало плохо из-за недостатка черной икры по утрам, то вызывай их в любом случае». Поэтому она активировала тревогу. Аппарировать же с Косой Аллеи, особенно с применением пробойника, значило получить проблем от Аврората, который именно в такие моменты работает хорошо, так что она продолжила идти, как вдруг медальон стал нестерпимо горячим, и женщина сделала вид, что подвернула ногу. И упала. Тут же над ней пролетели лучи чар, один из которых попал в прохожего и превратил его в прах. Ариэль не захотела выяснять, выдержат защитные чары или нет, а потому обратилась в модифицированную ее сыном форму гарпии и кувырнулась в сторону, избегая новых лучей. Она согласилась-то на тот ритуал не из-за того, что он целый месяц ее уговаривал, а потому что так она реально выглядела красивее — как вейла с опалесцирующими чешуйками по всему телу. Далее она посмотрела истинным зрением на улицу и увидела, что ее окружили с трех сторон маги, видимо, под чарами невидимости и отвода глаз. Девушка не стала ждать следующего хода, а возгорелась огнем, плавя укрепленную магией брусчатку под ногами и, скрывшись за шквалом огня, выиграла для себя время для вызова адского пламени. Самое ироничное, что оно не было запрещено Министерством так, как непростительные. И даже не запрещалось использовать его для самообороны. Но вот если от него пострадают невинные, то Азкабан гарантирован. Неведомый враг защитился от обычного огня, но вот с адским такие штуки не работают. Пусть Ариэль не была таким универсалом, как ее сын, но вот в магии огня он ей уступал. Три огненных дракона поглотили напавших, не затронув окружающих построек или неуспевших сбежать зевак. И после того, как Ариэль вобрала пламя обратно в себя, остудив в том числе и раскаленную добела брусчатку, послышались хлопки аппарации. Сначала прибыла группа быстрого реагирования, потом взволнованный Влад в адамантиевой броне, с саблей и увешанный таким количеством чар, что воздух вокруг него искажался, ну, а последними прибыли авроры.
— Мам, ты как, в порядке? — спросил Влад, сидя в кабинете главы Департамента магического правопорядка. Им пришлось два часа объяснять и доказывать, что это не они устроили погром на Косой Аллее и не виновны в смерти случайного зеваки. Только опросив свидетелей, проверив палочки всех участников, а также допросив их по очереди с применением детектора лжи, от нас отстали. Благо, что хоть отряд вовремя смылся, и не пришлось устанавливать их личность.
— Ты меня уже в третий раз спрашиваешь, — улыбнулась она, взяв его руку в свою. — На мне ни царапины, я просто немного устала и испугалась.
— И поэтому ты долбанула адским огнем? Нет, я тебя не виню, и даже должен сказать, что ты действовала правильно и грамотно. Особенно если учесть, что у нападающих были антимагические отравленные кинжалы из гоблинской стали, которые могли бы пробить твою защиту. Благо, что они не успели их использовать. Но ведь теперь не допросишь никого, — вздохнул Влад, которого эта ситуация взволновала как бы не больше, чем саму Ариэль.
— Сынок, мама взрослая женщина и сама может решить свои проблемы. Я рада, что ты у меня такой сильный и заботливый мальчик, но не забывай, что я старше тебя и дурочкой никогда не была, — ответила она ему.
— Просто я не думаю… — «…что это именно твои проблемы», — хотел договорить Влад, но его прервал звук отворяемой двери.
Внутрь вошел сухопарый мужчина с усами щёточкой под носом и, несмотря на солидный возраст, черными волосами без седины. Впрочем, в магическом мире маг выглядит именно так, как хочет… Если достаточно силен для этого.
— Добрый вечер, простите, что заставил вас ждать, сами понимаете, дела. Причем связанные именно с вами, — сев в кресло и достав две папки листов на двадцать, он начал читать: — Владимир Пирс, четырнадцать полных лет, гражданин Франции и, с недавних пор, Великобритании, как я понимаю, из-за бизнеса и работы в Хогвартсе?