— Ты видишь ее?
— Да, я ее вижу, — кивнул сержант.
— И я тоже, — пробормотал Торн.
Перед ними на корнях большого дерева с толстой корой, увитого лианами, стояла девушка, одетая лишь в каскад рыжих волос, которые падали на ее плечи. Ее груди, высокие и соблазнительно закругленные, были частично — словно дразнили — скрыты изогнутой веткой дерева, а длинные стройные ноги утопали в высокой траве. Она протягивала к ним руку.
Макллрой двинулся к ней.
— Идемте! — закричал он. — Она в беде! Мы должны помочь ей!
Капитан Торн и сержант обменялись взглядами, затем побежали за Макллроем, который уже подходил к дереву.
Следующие несколько минут ни один из них не произнес ни слова. Они бежали по лесу за красивой обнаженной девушкой, которая каким-то образом всегда оказывалась немного впереди и махала своими прекрасными руками, словно звала их.
Но даже на бегу капитан не терял бдительности, внимательно осматривая джунгли по сторонам.
Внезапно он поднял руку и рявкнул:
— Стойте! Я его вижу! Смотрите вон туда!
Свободной рукой капитан мгновенно выхватил лучевой пистолет и выстрелил. Фиолетовый луч пролетел мимо обнаженной девушки и ударил в массу растительности позади нее.
Девушка тут же исчезла. Исчезла, мигнув, как свеча, с которой снимают нагар.
Торн мрачно кивнул, увидев подтверждение своей теории. Капитан понял, что за растение они увидели впереди. Это было огромное насекомоядное растение, похожее на венерину мухоловку на Земле. Только… Здешние растения были разумны! Они проецировали образы девушек в умы своих жертв…
Внезапно впереди появилась другая девушка, и капитан понял, что поблизости были и другие такие растения. Девушка вышла вперед, соблазнительно покачивая бедрами.
— Почему вы убиваете нас? — спросила она каким-то пульсирующим хриплым голосом.
Она протянула к капитану руки. Солнечный свет вспыхнул на белизне ее груди, а на ее лице застыла тоска…
Крепко сжав зубы, Торн снова поднял лучевой пистолет.
Но внезапно Макллрой ударил его по руке.
— Не стреляйте в нее, капитан! — закричал он. — Она слишком красива! Мы должны пойти к ней!
— Вот и ты клюнул на приманку, Макллрой, — с жалостью в голосе сказал Торн.
Капитан уже понял, что Макллрой полностью находится под коварным гипнозом растения-хищника. Сержант Дэвис, казалось, тоже понял это, потому что, когда Макллрой снова направился к деревьям, Дэвис бросился вперед и схватил его за колени. Они оба покатились по мягкой земле.
— Держи его! — приказал Торн.
Он поднял лучевой пистолет и выстрелил во второе растение. Но в это время уже несколько нагих женских фигур танцевали вокруг, застенчиво маня их колеблющимися телами и полураскрытыми губами.
Не обращая на них внимания, Торн выстрелил снова, и еще одно растение превратилось в дымящийся пепел. Если я перебью их всех, подумал Торн, то Макллрой придет в себя и…
Внезапно он обернулся, как раз вовремя, чтобы увидеть, как сержант Дэвис катится по земле и остается лежать неподвижно. Макллрой все же одолел более слабого сержанта.
— Прекратите стрелять! — завопил Макллрой. — Остановитесь!
Он переступил через лежащего без сознания Дэвиса и пошел прямо на капитана.
— Назад, Макллрой! — приказал капитан Торн, направляя на него пистолет.
Но Макллрой не остановился. Может, он знал, что Торн не станет стрелять в него, а возможно, был просто загипнотизирован Сиренами. Но он упрямо шел вперед — прямо на капитана.
Торн убрал пистолет в кобуру — не было никакого смысла притворяться, что он застрелит Макллроя — и стал ждать здоровяка-сержанта.
— Я не позволю вам убивать их! — решительно сказал Макллрой.
В голосе его звучали какие-то рыдающие нотки. Он взмахнул рукой, и его кулак просвистел мимо головы Торна. Капитан уклонился и ударил Макллроя в подбородок, заставив того на мгновение потерять равновесие.
Но лишь на мгновение. Сержант тут же твердо встал на ноги и пошел на Торна, вытянув вперед сильные руки. Торн нанес ему несколько ударов, но вынужден был отступить от очередного удара здоровенного кулачища. Он отшатнулся, схватил кулак и выкрутил его.
Затем на помощь пришло дзю-до. Капитан заставил изумленного Макллроя катиться кубарем. Сержант больно ударился о землю и остался неподвижным.
— Приди в себя, Дэвис, — сказал Торн. — Доставай оружие. Нам нужно сжечь этих монстров, прежде чем Макллрой очнется.
Когда они вернулись на поляну, Макллрой уже сидел на пне, сжимая руками голову.