Тот наконец раздавил окурок в стальной пепельнице и опустил на лоб сетевые очки, за ним это движение повторили остальные.
Ксант включил канал связи, и перед Сантаной ненадолго открылись необозримые, бесконечные пространства Сети, исполосованные информационными каналами – где густыми, где редкими, жирными или, напротив, едва заметными. В сияющем мареве собственного канала они с Ией – девушка на два корпуса впереди – переместились к самому темному узлу сектора и через несколько секунд уже стояли перед сетчатой оградой станции.
Канал связи за спиной Сантаны поблек и превратился в полупрозрачную нить, толщины ее было достаточно только для обмена короткими пакетами. Ксант отслеживал ситуацию со своего места, готовый в любое мгновение выдернуть обоих «термитов» из Сети. Больше ничем он помочь не мог. «Сторожевые собаки» тоже навострили уши. Если реакции у Ксанта не хватит, помогут они.
Ноги Сантаны наполовину погрузились в вязкую почву, пока он оглядывал стальную громаду распределительной станции. Ее программный код, несмотря на всю сложность, вряд ли занимал больше десятой части всего отведенного объема сервера. Остальное наверняка приходилось на многослойную защиту. И через эту мощь, по сравнению с которой взломанная сегодня корпоративная стена – лист картона, Ия собиралась проникнуть, не потревожив ни одного охранного червя?
– Ты возьмешь меня с собой? – нерешительно спросил Сантана.
Давненько он не чувствовал перед порождением Сети такой робости. Дизайнеры, пожалуй, добились цели – цифровая крепость выглядела неприступной.
– Только если ты сольешься с моим медиа, – покачала головой девушка. – Для двоих одновременно путь закрыт.
– Ксант, это реально? – Сантана поднял глаза к зеленому от всполохов небу.
– Блокировать твое медиа перед воротами и переключить тебя на Ию? Мы не можем заметно увеличивать трафик, чтобы не рисковать. Ты онемеешь, останется только зрение, и то слабоватое. Куся видит так же – с минимальной цветностью. Согласен?
– Да.
– Давно хотел почувствовать себя в бабской шкуре…
– Никому ни слова, Ксант. К тому же это ради нашей безопасности.
Но Сантане, да и «термиту» на подстраховке, было очевидно, что в случае опасности все будет зависеть только от способностей Ии да еще от реакции Ксанта и гейт-консоли – насколько быстро они смогут ударить ответным зарядом антивирусов и отрубить канал связи с Сетью. Сантана останется немым свидетелем схватки, и, если им с Ией не повезет, его ментальный слепок угодит к «пинболам». Он напрасно подвергал себя риску, хотя мог бы понаблюдать за движением девушки со стороны, хоть и недолго. И дождаться ее здесь в относительной безопасности.
– Ну, держись, – хмыкнул Ксант. – Переключаю твои сигналы на нее.
Сознание Сантаны внезапно сместилось, его затопила секундная чернота – всякие внешние импульсы на имплант и серверы исчезли. Паника небытия на мгновение охватила его, но разрастись до вселенских масштабов не успела. Как будто он разом переместился вплотную к барьеру. Его собственное медиа с пустым взглядом стояло в паре метров поодаль, неподвижное, словно изваяние.
Сантане захотелось осмотреть себя со стороны, провести ладонями по бедрам и груди, потрогать девичье лицо. Однако Ия его стремления, разумеется, не разделяла, хотя и почувствовала, кажется, мимолетный эмоционально-мышечный импульс «гостя», пробежавший по ее цифровому телу и передавшийся на серебряные сенсоры.
– Не стоит тратить время на пустяки, – проговорила она.
«Точно, она читает мои мысли», – решил глава «термитов».
– Я не могу знать, о чем ты думаешь, – продолжала Ия. – Просто твое желание было таким сильным, что я ощутила сигналы в нервных окончаниях. Постарайся больше не отвлекать меня, пожалуйста.
Ответить Сантана все равно не мог, да девушка и не ждала этого.
Никакого взлома не случилось, Ия все проделала легально. Сантана не понимал, каким образом ей удалось пройти через ограду и многослойную защиту станции так, словно ее не существовало. Виртуальный металл расплывался перед ней, словно масло под раскаленным ножом. Уже через минуту они оказались в самом сердце энергетической подсистемы сектора.
Их не пытались остановить ни на одном этапе продвижения. Не пошевелился ни один сторожевой червь. Сантана был уверен – попытайся любой из «термитов» применить на этой территории боевой хакерский код, его медиа было бы моментально разорвано на молекулы, а обратный сигнал спалил бы его имплант и выжег нательную периферию.