Он чувствовал себя мошкой в пасти спящей жабы.
Ия не спешила, выполняя все необходимые операции со знанием дела, словно это была ее вотчина. Она взмахнула руками, и ото всех мерцающих жил-потоков энергии отделились «волоски» более тонких ручейков. Она сложила ладони перед собой, и каналы протекли между пальцами, слились в зеленый пульсирующий жгут, переполненный ваттами. Как могла Ия ориентироваться в этом кубе, пронизанном линиями подачи энергии? Их были сотни тысяч – нет, миллионы, по числу потребителей, и каждый в одночасье лишился ничтожной доли оплаченных им ватт. Всего лишь статистическая погрешность измерения. Умноженная на огромное число каналов, она дала Ие могущество, которое осталось лишь направить в одно выбранное ею русло.
«Она богиня, – подумал Сантана. – Ничего красивее не видел никогда…» Девушка с полыхающим энергетическим бичом в обеих руках, поднятых к цифровому небу, на фоне плывущих в пустоте символов-показателей расхода. «Хотел бы я это увидеть». Увы, собственных глаз у Сантаны не было, он мог лишь представлять себе эту картину.
Так он и вернулся назад, видя не окружающее, а нарисованную им мысленную картинку. Очнулся Сантана уже за оградой сектора – Ия вновь стояла перед ним, на этот раз не такая сосредоточенная. Она как будто светилась от поглощенной ею энергии, и Сантана не выдержал, шагнул к девушке и взял ее за руки.
– Я выполнила условие, – сказала она. – Что ты делаешь?
– Теперь ты не сможешь вернуться в «Лунар», – произнес он.
Ия легко коснулась его губ своими – сухими и искрящимися.
– Дай мне привыкнуть к своему положению изгоя общества.
– Ты быстро привыкнешь к нему, я тебе помогу. Сегодня же вечером…
«Я обезумел, – подумал Сантана. – Извращенец. Человек не способен на такую чистую работу в Сети… Неужели двойная имплантация? Кто она такая? Почему она с нами, за что? Я сумасшедший, если запал на клона».
– Ксант, вытаскивай нас отсюда, – приказал он.
– Слушаюсь, босс. – В голосе хакера послышалась насмешка.
12
21 марта (1)
Ия подумала, что, наверное, перегнула палку, демонстрируя свои возможности. Если бы она не взяла Сантану с собой, то не было бы сейчас с его стороны такого ошеломленного взгляда, такого почти детского любопытства и страха перед тем, чего он не может понять.
Его разум не в силах осознать, каким образом Ия проделывает свои операции. Но для нее это так же естественно, как дышать и питаться через специальные устройства, как создавать виртуальные образы при помощи одной мысли. Ия увлеклась чувством собственной свободы и не учла последствий.
Выйдя из Сети, Сантана попросил Ксанта оставить их в операторской вдвоем, но у двери задержал, чтобы сказать:
– Будь добр, никому ни слова. Только то, что все прошло нормально…
Ксант скривил губы, но Сантане было не до шуток. Он схватил его за плечо рукой.
– Не дури, Ксант. Приказы не обсуждаются.
– Я все видел. После поговорим. И я знаю, как себя вести…
На том они расстались. Сантана закрыл дверь и повернулся к Ие, сидящей на своем стуле. Девушка выглядела спокойной, зато главарю банды хотелось рвать на себе волосы. Сантане казалось, что почва уходит у него из-под ног. Приступ паники был неожиданным и необъяснимым.
Ия прекрасно понимала его ощущения.
Сантана подошел к ней, зажег сигарету, опустился на корточки.
– Ну?
– Что? – спросила она.
– Нас никто не слышит, можешь говорить…
– О чем?
– Нас не слышат. У тебя есть что сказать… да?
На висках у Сантаны проступили капельки пота.
– Задай вопрос – и получишь ответ. Поиграем в Путника и Сфинкса?
Глаза у Сантаны в этот момент сделались совершенно сумасшедшие. Ия смотрит в них и видит истинную сущность этого человека. Он хочет казаться сильным, смелым, твердым. Да, он такой и есть, но ведь и у рыцаря без страх и упрека бывают свои слабости… Например, дама сердца. Ия понимает, что Сантана начинает воспринимать ее в качестве своей возлюбленной. Не объектом мимолетного вожделения, как вначале, а в качестве живого человека.
– Что ты сделала?
– Я проникла в Сеть электростанции, – отвечает Ия.
– Как?
– Ты не повторишь, не спрашивай.
– Почему?
Сантана вскакивает и ходит по операторской.
– Я знал, что ты скрываешь нечто такое… И все это говорили. Но чтобы так! Ты… так не работают в виртуале. Я видел асов, но чтобы выделывать подобное!.. Кто ты?
– Клон корпорации «Лунар». Настроенный на определенные операции…
– Не издевайся надо мной, – говорит Сантана. – Лучше скажи правду.