Ия поняла, какого джинна выпустила из бутылки. Теперь она не была уверена, что поступила верно. Может, она поспешила? Где-то допустила промах?
Промах лишь в одном – она недооценила хитрость и способность Руштани и его подручных выходить сухими из воды. Ей были известны их махинации в прошлом, так почему она не сделала выводов? Она, конечно, сумела поднять общественное недовольство, но этого оказалось мало. Теперь корпорация бросит все силы на свою защиту. И это будет активная, наступательная защита.
Спустя три минуты после того, как Руштани закончил свою пламенную речь, ролик с его сексуальными похождениями начал исчезать из Сети. Медиапорталы сворачивали тему «Лунара» один за другим. Говорили теперь не о Руштани, а о Новой Невиданной Угрозе Человечеству. Те орды борзописцев, которые смаковали подробности сексуального скандала, бросились вещать о том, что мир в опасности и только «Лунар» сумеет отвести угрозу. Что надо сплотиться против общего врага…
Корпорация не поскупилась на средства, готовя информационный контрудар.
Потрясенная, Ия отключилась от Сети. Она почувствовала, как сидит в джипе, подъезжающем к воротам Цеха.
– Они п-просто все с-свихнулись, – сказала Гумми.
– «Лунар»? – спросил Сантана.
– Все! С-слышал, что м-мелет этот мерзавец?
– Да… Что-то происходит.
Ия пошевелилась, подняла голову.
Главарь «термитов» улыбнулся и погладил ее по голове:
– Очухалась? Как себя чувствуешь?
– Нормально…
– Теперь мы дома. Полный порядок.
Черта с два «порядок», подумала Ия.
25
24 марта (0)
Сантана проснулся на рассвете с чувством тревоги. Предстоял сбор и подведение итогов…
За столом «термиты» были уже в девять часов утра, полным составом. Они ждали. Шуруп и Камилла начали рассказывать о стычке с Клещом и о своих предположениях насчет Сетевой. Шуруп извинился перед всеми за свою вчерашнюю выходку – ему простили. С каждым бывает, дескать… Вывод из общения с копом напрашивался один: Ия не связана с «пинболами». В конечном итоге даже Сверло высказал мнение, что овчинка выделки не стоит. Внедрять такую подсадку в местечковую группу взломщиков дороговато.
Ия слушала «термитов» с улыбкой и думала, как бывают непредсказуемы люди. Она убедилась в этом на собственном опыте.
Потом выступил Сантана и подвел итог всему, что произошло после побега Ии. Подозрения с клона можно было снять – даже самые ярые противники Ии не стали возражать против того, чтобы она осталась. Ромео, Док и Гумми сохраняли нейтралитет. Сантане этого было достаточно – пока…
Он помог Ие принять ванну и отмыл от уличной грязи.
– Я так устала, – сказала девушка, сидя под тугими струями горячей воды. – Эти хобо такие страшные… Они хотели меня изнасиловать, но испугались.
– Чего?
– Что я подсадка… У здешних обитателей, видимо, это основной элемент массовой паранойи.
Вода клокотала в цеховых трубах, скрадывая ее негромкие слова. Кожа вокруг импланта на шее девушки покраснела, когда Сантана с нажимом провел по ней мочалкой.
– Я бы тоже так решил, не будь я в тебе заинтересован как мужчина, – проговорил Сантана. – А Шуруп прав – я слишком поддался эмоциям. Ты ничего о себе не рассказываешь, и это плохо. Ведь я не прощу себе, если с «термитами» случится что-то плохое… Все это… Иногда я просто не знаю, как поступить…
Позже, лежа в постели рядом с Ией, он понял, что поднял вопрос, который не давал покоя не только ему. Ия пошевелилась и повернулась к нему. От ее зрачков отразился слабый свет из высокого окошка.
– Я должна рассказать тебе все.
– С чего бы вдруг? – хмыкнул Сантана. Он боялся правды, но больше всего на свете хотел узнать ее.
– Я только что следила по Сети за… Сетью, – улыбнулась она. – «Лунар» уже почти восстановил позиции на мировых рынках. Все было напрасно. Комариными укусами такого монстра не уничтожить.
Сантана молча ждал продолжения.
Ия начала рассказывать, с самого начала, – и как стала чувствовать себя человеком, фактически лишенным тела, и всю свою крошечную биографию, виртуальную и оттого будто несуществующую. Передала ему осколки эмоций и переживаний, все, что смогла выразить словами.
– Я сотни раз хотела уничтожить этот мир, думала, что это легко. Теперь-то я вижу, что одним виртуальным ударом с ним не совладать, нужна атака по всем направлениям. Потом же, наоборот, мечтала сделать его лучше – это уже когда сумела соединить свой разум с этим телом… Ты сейчас разговариваешь с самой Сетью, – улыбнулась она и перекатилась на Сантану. – Боишься?