Он может.
И она может.
Свои. Своя.
Мороз пробежал по коже.
А ведь и вправду холодно.
— Зайдём в дом. Там поговорим обстоятельно.
Однако Прохоров, поклонившись, возразил:
— Никак невозможно, Матушка. Грязь на сапогах наших. Все дороги развезло. Больно наследим в хоромах твоих.
Елена поглядела на обувь пришедших. Да, грязь. И это старосты дюжины окрестных деревень. Не бедных деревень. Всё-таки окрестности и сами Императорские владения. Но, действительно, отнюдь не мостовые Петербурга тут по окрестностям. Хотя, видно, что пришедшие тщательно чистили и отмывали свои сапоги, прежде чем предстать пред взоры Императрицы.
Они сделали всё и упрекнуть их не в чем.
— А что к помещикам своим не пошли, ведь обязанность на них лежит в случае такой нужды?
— Не вели казнить, Матушка, люди говорят, что им отвечали, — поясняет за всех Прохоров, — мол пусть заботится мир или тот, кто освободил, мы же теперича не ихнии, а временно приданные вроде.
Тепло хлынуло к лицу Лены. Кто тут такой умный? Но, холодно, спасу нет. Она посмотрела на Безбородко. Тот кивнул. Выяснит.
— Что ж. Я услышала вас. Помощь от Короны будет. Граф Безбородко отдаст нужные распоряжения. Помните, что Императорская Канцелярия в Новопреображенском и в Москве всегда открыта для вас. Я прослежу, чтобы ваш вопрос был решён. Аудиенция окончена.
Прохоров поклонился.
— Матушка.
Прочие так же склонились в почтении.
— Матушка.
Елена кивнула.
— Рада была говорить с вами.
САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ИСААКИЕВСКИЙ НАПЛЫВНОЙ МОСТ. август 1785
Мой паромобиль чадил через наплывной мост к Васильевскому. Расчёты показали что арочный мост Кулибина в один пролёт здесь невозможен. Стали пока не те. Да и место хлипкое. Но такое чудо уже кинули ближе к моему Дворцу. Поставили арку метров за триста перед разветвлением Невы на рукава дельты, надёжно связав Новый центр и Выборгскую сторону.
Но здесь постоянный мост через Неву уже строится ниже по течению. Жан-Родольф Перроне предложил интересный вариант. На его основе утвердили три года назад пятисекционный мост с двумя поворотными секциями. Секции эти не в центре, как я привык. Но, пока электричества толком нет, удобнее иметь моторы и механику на берегу. Впрочем, эти проходы будут только для больших кораблей. Мост намерено делается высоким. Для того, чтоб маломерные суда могли проходить и можно было добраться на Васильевский пешком даже при сильном наводнении.
А вот и здание Двенадцати коллегий. В семьдесят седьмом его только с края смогло подтопить. Но, архивы из его подвалов я всё же поближе к Большому Императорскому Петровскому Дворцу перевел. Правительство же, с Сенатом, переедет отсюда уже в новую столицу Империи. Это тоже бы надо сегодня обсудить, но что доберёмся до этого вопроса я не уверен.
САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ЗДАНИЕ ДВЕНАДЦАТИ КОЛЛЕГИЙ. август 1785
— Обстановка во Франции сложная, — вещал канцлер Голицин, — засуха не прекращается с прошлой осени, фуража нет, крестьяне забивают скот, провинции бурлят, Людовик обращается к Вашему Величеству с зерном посодействовать.
Киваю. Как я и предполагал вулкан Лаки раскачивает Францию. Но у меня не собес, я французам ничего не должен и даром не дам. Да и дать-то особо нечего, если честно.
— Спасибо, Дмитрий Алексеевич, подкузьмил Европе ваш вулкан, — отвечаю моему ведущему вулканологу, — но и у нас несладко, что скажете Антон Богданович.
Встает мой генерал-полицмейстер граф де Бальмен, Министр дел внутренних. Его же коллеге по делам внешним жестом разрешаю садится.
— Погода жаркая, Государь, но лучше, чем восьмидесятом и восьмидесяти первом годе. Всего девять губерний не прокормят себя, если чего ещё не случится до осени, — начинает граф.
— И что же может случится? — спрашиваю моего главного полицейского.
— Так крестьяне не только где недород, но и в других губерниях до сих пор гудят, мол скрыли подлинную Жалованную Вашу им грамоту, в каждой шестой волости случается что на барщину не выходят.
Что ж, ожидаемо. Все же себе сразу всего и сразу хотят. И чтобы потом без обязательств. А ты Царь-батюшка крутись как хочешь.
— А что помещики?
— Присмирели пока, Государь, им без армии-то с этими волнениями не совладать, да и поблажка мелкопоместным, с отменой вычета из жалования за двадцать пять крепостных, к месту пришла.
Знаю, знаю. Теперь дворянские общества уже за пятьдесят душ снять нижайше просят.
— И что же, ничего против власти не говорят? — спрашиваю моего шотландца.