Чтоб наш мужик чего-то там упустил и не открутил, то это даже представить себе сложно. Один поезд уже с рельс сошёл благодаря «постороннему вмешательству в нормальное функционирование железнодорожного полотна». Так что пришлось чуть ли не Железнодорожное казачье войско создавать.
Смех смехом, а ничуть не смешно. Если поначалу мужики пугались пыхтящих паровозов и с опаской смотрели на полотно, то сейчас они обвыклись, со всеми вытекающими для железной дороги последствиями.
В общем, Путевой дворец был, стройка во всю ширь была, людей завербовали много, мы там появлялись редко, в основном получая отчёты по светографу от управляющего стройкой и от казанского генерал-губернатора, а сами занимались более насущными делами, тем более что заниматься было действительно чем.
А ситуация в Европе накалялась. Франция тому виной, конечно. И, в отличие от войны за Австрийское Наследство, здесь у монархов Европы скорее играла роль солидарность с коллегой и боязнь революций у себя дома. Хотя, конечно, на Францию поглядывали, как поглядывают мыши на головку славного сыра, прикидывая, как добраться до искомого лакомства, но не попасть при этом глупо в мышеловку.
Нам Франция была не слишком интересна. Разве что в части геостратегии в регионе Восточного Средиземноморья, Ближнего Востока и Северной Африки. Ну, и в части переманивания из Франции в Россию (или хотя бы в Пруссию) максимального количества толковых людей. Или хотя бы людей с деньгами, которые бегут от ужасов революции.
В Европе сейчас трудно найти спокойный уголок для жизни и денег. Россия и Пруссия одни из немногих таких мест. Но, Пруссия слишком близко к бунташной Польше, а в России и спокойно, и цивилизованно, и много мест бесконечно далёких от пламени народных выступлений.
Но, у нас тут тоже не сказка. И Наследник Престола знает об этом не понаслышке, ибо текущие дела Империи, в том числе и в экономике, это его епархия.
Сегодня я заехал к Михаилу на чашку чая. И в гости, и поговорить о делах.
Испив чаю с домашним вареньем (Анна сама варила, такой уж у неё хобби), светски и по-домашнему поболтал со снохой и внуками, пообещал Николаю взять с собой в очередную поездку, если папа с мамой дозволят. Те пожали плечами. Коля часто сопровождал меня и ничего чрезвычайного в этой поездке не было.
Наконец, чаепитие закончилось, и Миша пригласил меня проследовать в его кабинет. Он выглядел хмуро и обеспокоенно. Набив свою трубку, он спросил:
— Отец, ты точно уверен, что мы вытянем? И новую столицу, и крестьянскую реформу, и подготовку к новой большой войне. И, вообще, всякие зарубежные расходы. Персы понятно, там хлеб и доходы с торговли. Но, зачем нам эти траты на Канцлера Хэшэня? Земли мы те не скоро освоим, а взятка этому ушлому китайцу — восьмая часть нашего годового бюджета. Франция влетела в эти все долги не только из-за глупой и безответственной финансовой политики правительства и Двора, но и из-за, в том числе, финансирования американцев в войне против британцев. Итог — Америка победила, а Франция осталась почти ни с чем, никаких достойных и прибыльных приобретений не обрела, зато, финансируя США, Париж влез в долги к половине европейских банковских и торговых домов.
Киваю.
— И остался должен кредиторам полтора французских государственных бюджета. Не считая шести процентов бюджета в год на содержание Двора. Чудовищная цифра, кто спорит. Плюс двадцать шесть процентов бюджета на финансирование армии.
Миша устало потер правый глаз и добавил:
— Да, и перед началом событий бюджет королевства половину всех доходов отдавал кредиторам только для обеспечения процентов по кредитам. Про выплату самого тела кредита и разговора не было. Плюс то, что ты указал на Двор и Армию. Около семидесяти процентов бюджета не приносит продукт и не работает на интересы королевства. Страна — банкрот. — Конечно, Государь-Наследник Российской Империи знал эти цифры. И его сомнения мне были понятны. — Мы так не влетим? Я вот не уверен. Сильно мы растянули наши финансы. И тоже набрали кредитов.
Замечаю:
— Ну, во-первых, мы практически не набирали заграничных кредитов. Те же голландцы и генуэзцы бегут к нам предпочитая вкладываться. Большая часть госдолга — внутренние займы.
Кивок.
— Но, этой внутренней части нам остро не хватает закрыть все дыры в бюджете. Приходится искать деньги на стороне. В Европе той же. Да, не спорю, сейчас по крайней мере, что крестьянская реформа прошла лучше, чем я ожидал. Но, то же «уточнение границ» с Китаем вполне могло подождать. Не ко времени сейчас.
Я встал и прошёлся по комнате.
Резон в словах сына был. Мы, как сказал бы толкиновский Бильбо Бэггинс: «Словно кусок масла, размазанный по слишком большому куску хлеба очень тонким слоем». Это касается не только нашего бюджета. Это касается многого. Широко шагаем. От Гольштинии до Тихого океана, Аляски, Калифорнии, Гавайев и Австралии, от Персидского залива до Ледовитого океана. Всё надо, ничего нельзя оставить. Штаны бы не порвать. Но время! Его не купишь. Потом за то что за бесценок отдают сейчас придется кровью платить. Большой кровью.