— Тут они были и есть — Возразил я — Эти биоформы, что мы освободили.
— Они интегрированы с симбиотами, еда им не нужна — Возразила Кира — Эти паразиты могут питаться и просто энергией, поддерживая жизнь носителя. Так что вопрос остается — зачем тут биохранилище?
— Тебе лучше не знать — Грустно усмехнулся я.
— Да говори уже — Устало отмахнулась Кира — Хватит строить из себя всезнающего и загадочного мудака!
— Трупы погибших биоформ, отходы их жизнедеятельности, остатки коконов от симбиотов, остатки органики, которую СОЛМО признал нецелесообразной для дальнейшего использования.
Кира медленно выдохнула. Не резко, не с отвращением — скорее так, как выдыхают люди, которые уже давно перестали удивляться, но иногда всё равно надеются, что, когда ни будь достигнут дна своих проблем и несчастий.
— То есть… — она на секунду прикрыла глаза. — Мы будем жрать из помойки?
— Не мы, — поправил я. — наши симбиоты. Мы — конечный продукт переработки. Как… — я поискал сравнение, — как биологический батончик с повышенным содержанием белка. Ну и с кучей полученных по этому поводу комплексов и сожалений.
«Формулировка некорректна», — тут же отозвался симбиот — «Процесс включает многоступенчатую очистку, дезинтеграцию и рекомбинацию биомассы. Этическая оценка не требуется».
— Конечно не требуется, — буркнула Кира. — У тебя её просто нет.
Она посмотрела на стену, напротив. Та дрогнула, пошла мелкой рябью, будто услышала разговор и решила сделать вид, что это не про неё.
— И как это будет выглядеть? — спросила Кира уже спокойнее. — Я начну жрать тухляк, меня стошнит, потом я умру от интоксикации, а потом проснусь бодрой и злой?
«Последовательность приблизительно верна. Пункт „умру“ — статистически маловероятен».
— Успокоил, — хмыкнул я. — Просто образцовая медицина будущего. Ладно, выхода всё равно нет. Начинай!
Я дал мысленную команду.
Сначала ничего не произошло. А потом корабль отреагировал. Где-то в глубине отсека прошёл низкий, вязкий гул. Не звук — вибрация, как будто гигантский орган сделал пробный вдох. Стена за нашей спиной разошлась, не раскрылась, а уступила, словно плоть под давлением. Внутри — полупрозрачная камера, заполненная густым, тёмным гелем, в котором медленно вращались фрагменты чего-то неопределённо органического.
— Ну нихрена себе капсула восстановления… — прошептала Кира, с отвращением разглядывая содержимое камеры. — Курорт «Все включено». И грязевые ванны, и диета, и СПА. Не так я себе это представляла… Найденов, мы катимся по наклонной, деградируем на глазах! Так глядишь скоро кровь пить начнем, и людей жрать!
«Рекомендуется немедленное погружение. — перебил её мой симбиот — Синхронизация симбионтов начнётся автоматически».
— Если ты меня обманул, Найденов… — начала Кира.
— Я буду слишком мёртв, чтобы насладиться твоей местью, — ответил я и без промедления шагнул вперёд, чтобы не дать себе времени передумать.
Гель был тёплый. Слишком. Он обволакивал, лип к скафандру, проникал под броню. В следующий момент мир сжался до ощущений: давления в груди, резкой боли в мышцах — будто их рвали и тут же собирали заново — и вкуса металла во рту.
Кира вскрикнула где-то рядом. Связь между нами вспыхнула напрямую через наших симбиотов. Чужие эмоции, страх, злость, упрямство — всё это навалилось разом, без фильтров.
«Начинаю форсированную регенерацию», — сообщил симбиот. — «Просьба: не сопротивляться. Это увеличит болевые ощущения».
— А если я люблю страдать? — успел подумать я, прежде чем сознание начало рваться на куски.
Последнее, что я почувствовал, — как что-то внутри меня ест. Быстро, жадно, без церемоний. А потом — темнота.
Я не видел ничего, зато я чувствовал. Темнота оказалась не пустой. Она была плотной, вязкой, как тот самый гель, только теперь — внутри головы. Мысли не исчезли, они расползлись, потеряли форму. Воспоминания всплывали обрывками, без очереди и логики: наш крайний абордаж, крик Зага, искажённое тело биоформы АВАК, ледяная вода океана, запах гари и металла… и вдруг — совершенно не к месту — старая база штрафников, скрипучая койка и голос инструктора, матерящийся так, будто это его единственный родной язык.
Я попытался вдохнуть — и не понял, дышу ли вообще.
«Дыхание компенсировано», — спокойно сообщил Федя, будто мы обсуждали погоду. — «Сознание носителя дестабилизировано. Это нормально».
— Конечно нормально… — хотел сказать я, но рот не слушался. Тело вообще перестало быть чем-то цельным. Я чувствовал его фрагментами: здесь — боль, там — жар, где-то — холодная пустота, а глубже — странное ощущение, будто меня переписывают. Не лечат, а именно переписывают, как кривой файл.