— Контроль прошли, — сообщила Кира через минуту. — Центр пока слеп.
Мы вышли к вертикальной шахте. Глубокая, уходящая внутрь командного центра. Именно туда вели все нужные нам маршруты.
— Вот она, — сказала Кира. — Всё как ты и говорил.
Я посмотрел вниз. Где-то там был управляющий узел. Не «мозг» — у СОЛМО не было мозга в человеческом понимании. Но то место, где сходились решения, приказы и контроль.
Бойцы начали спуск. Симбиоты перестраивались, цеплялись за стенки, гасили инерцию. Ни тросов, ни шумных манёвров. Только движение за счет мускулов, усиленных биоскафандрами АВАК.
На полпути симбиот выдал предупреждение: «Изменение фоновой активности. Вероятность внутренней диагностики — 18%».
— Федя, — сказал я спокойно. — Что у тебя?
— Центр начал пересчёт аварийных хабов, — ответил он. — Но пока мы в списке допустимых. Есть запас минут пять.
— Нам хватит.
Мы достигли дан шахты. Тут не было ровной площадки, для людей эта поверхность не предназначалась. Неровные выступы, странные конструкции, куча торчавшего во все стороны оборудования. Штурмовая группа едва поместилась в свободных промежутках этого искусственного хаоса. Перед нами — вход в управляющую зону. Никаких дверей. Только плотная структура, похожая на сплетение жил и металла.
Я приложил ладонь. Симбиот и сеть СОЛМО синхронизировались. Структура дрогнула, «узнала» меня — не как хозяина, но как допустимый элемент аварийного контура — и раскрылась.
— Проход открыт, — тихо сказала Кира.
Я шагнул первым.
Внутри было… пусто. Не в физическом смысле — там были структуры, узлы, потоки. Но не было того, к чему человек привык: пультов, центров, фокуса. Всё распределено. Всё сразу. Мы быстро и без особых приключений добрались до своей цели. Мне захотелось себя ущипнуть, чтобы проснуться. Без потерь, без стрельбы, строго по плану…
— Ну здравствуй скотина, — сказал я вполголоса, оглядываясь вокруг. — Сейчас мы будем ломать тебя, полностью.
Снаружи СОЛМО всё ещё считали, что тушат пожары. А внутри их самого ценного узла уже начиналась работа, после которой эта сеть больше никогда не станет прежней.
Не теряя времени я снова подключился к очередному сервисному разъёму и дал симбиоту полный доступ к командному центру СОЛМО.
Это не было похоже на «взлом». Это было сродни вспоминанию. Древний паразит АВАК не атаковал — он возвращался. Слои управления, которые СОЛМО наращивали тысячелетиями, для него были надстройкой над знакомым фундаментом. Он скользил по ним, как по старым шрамам, узнавая формы, допуски, логические ходы.
— Доступ получен, — сообщил симбиот без эмоций. — Архитектура узнаваема. Базовые контуры совместимы. Центр зафиксировал вмешательство в систему.
— Обеспечь подключение инженерной группы, — коротко приказал я.
— Сервисные узлы центра раскодированы и находятся в режиме диагностики — Почти мгновенно ответил симбиот.
— Баха, твой выход. — Я отключил разъем. — Сервисные узлы в твоем распоряжении.
Инженерная группа втянулась внутрь почти сразу. Баха шёл впереди своих, спокойный, сосредоточенный, с тем выражением лица, которое у него появлялось только в двух случаях: либо он решал невозможную задачу, либо уже её решил.
— Спасибо командир, мы подключаемся, — доложил он. — Берём опорные контуры под контроль. Мне нужно время.
— У тебя будет время, — ответил я. — Кира, готовь периметр.
Штурмовая рота рассосалась по управляющей зоне, занимая узловые точки, которые для человека выглядели случайным набором выступов и наростов, а для симбиота — критическими точками прохождения сигналов. Мы не стреляли. Мы занимали пространство.
Инженеры напряженно работали уже несколько минут, а мы приготовились к обороне, ожидали атаки охранных систем, но беда пришла откуда не ждали…
Всё случилось внезапно. Снаружи, в ближнем периметре, произошло то, чего я не ожидал даже в худшем сценарии.
Мой симбиот буквально взвыл:
— Атака по трофею! Центр дал команду на уничтожение всех нестабильных единиц в периметре!
— Кто атакует⁈
— Всё! Платформы охраны! В том числе наши охотники охранения!..
Я успел увидел это через телеметрию погибающего корабля, тут же подключившись к нему: пять старых охотников, ещё минуту назад стоявших «щитом», синхронно развернулись и ударили по трофею в упор. Без предупреждения. Без сомнений. Трофей не успел даже начать манёвр.
Вспышка. Разрыв. Обрыв сигнала.
— Связь с кораблём потеряна, — сухо сообщил симбиот. — Охранение тоже уничтожено. Вероятность выживания — ноль.