— Это блеф — Отмахнулся я — Не будет он стрелять по своему единственному командному центру. Если другие уже уничтожены, то любое повреждение этого может привести к непредсказуемым последствиям. А аварийный отсек кстати, как раз расположен рядом с оборудованием внешней связи. Если её отключить, вся сеть СОЛМО может отреагировать неадекватно. Наверняка у них есть протоколы на случай потери связи с центрами управления. Я бы стрельнул, ты бы тоже, но не Баха. Так что он просто звездит и пытается нас запугать. Но вот к бою нам нужно готовится, наверняка на нас сейчас попрет всё, что, может хотя бы ногу мне отдавить.
Я не ошибся в своих предположениях. Из космоса по нам так никто и не ударил, зато через десять минут первый удар пришёлся на левый проход. Тяжёлый. Грубый. Лобовой.
— Контакт! — крикнули дозорные.
— Держать! — рявкнула Кира.
Они лезли волнами. Машины, автоматика, огневые точки на выдвижных рамах. Мы отвечали коротко и жёстко. Стреляли по креплениям, по сочленениям, по приводам. Никакого геройства. Работа.
Первую атаку отбили за три минуты.
Вторая была злее. Тогда мы потеряли одного бойца — контузия, броня не выдержала прямого удара. Симбиот не позволил своему хозяину умереть, но парень был без сознания.
Когда стало ясно, что нас не сомнут сходу, я понял — мы выиграли главное. Время. А через полчаса к нам прорвались первые выжившие из других групп. По одному. По двое. Грязные, обгоревшие, злые. К концу часа в отсеке было уже больше тридцати человек.
Рота. Точнее всё что от неё осталось. Не полная. Но живая. Я обвёл их взглядом.
— Всё, — сказал я. — Здесь мы закрепились. Это наша точка. Отсюда будем возвращаться за остальными. Надеюсь симбиоты позаботились о парнях, и они ещё живы.
Кира встала рядом.
— А Баха?
Я посмотрел на внешнюю переборку. За ней — пустота и металл.
— А Баха, — сказал я тихо, — сделал одну ошибку. Он решил, что мы уже списаны. А мы ещё даже воевать не начинали. Есть у меня идея, как этой падле нервы попортить.
Я замолчал и дал бойцам разойтись по местам. Дальше всё пошло без красивых слов — как на затяжной осаде, где победу берёт не тот, кто громче кричит, а тот, кто методично ломает противнику руки.
Мы начали с простого.
Внешняя обшивка оказалась нашим преимуществом. Толстая, силовая, рассчитанная на удары извне, а не на то, что по ней будут ползать люди с взрывчаткой. Здесь не было плотной охраны, только редкие автоматические узлы и технические посты. Всё, что контролировало внутренности центра, находилось глубже.
— Работаем малыми группами, — приказал я. — Вышли, сделали дело, ушли. Не геройствуем. Наша задача не захват, а износ и хаос.
Первая вылазка ушла через аварийный шлюз. Три человека, сапер и прикрытие. Они не стреляли — просто вскрыли внешний кожух, нашли магистраль охлаждения и разорвали её направленным зарядом. Без взрыва, без фейерверков. Через десять минут внутри центра пошли первые сбои: автоматика начала отключать секции, чтобы не перегреть оборудование.
Вторая группа сняла узел внешней диагностики. Там вообще хватило пары ударов ноги, усиленной симбиотом, и пары очередей — всё держалось на честном слове и расчёте, что сюда никто никогда не доберётся.
Третья вылазка была самой грязной. Парни нашли старый блок силовых распределителей. Толстые магестрали, тяжёлые крепления. Они просто перерезали их, а концы развели в стороны. Когда питание попыталось вернуться, что-то внутри коротнуло так, что корпус ощутимо дёрнуло.
— Есть эффект, — доложила Кира, глядя на показания. — У него падает реакция охраны. Медленнее идут, чаще ошибаются.
— Значит, продолжаем, — кивнул я.
Мы били не в одно место. Чуть здесь, чуть там. Никогда дважды подряд по одной зоне. Центр начал «глохнуть» кусками. Где-то пропадало питание. Где-то зависала автоматика шлюзов. Где-то охранные платформы выходили с задержкой или вообще не выходили. По докладам диверсионных групп, автоматизированные платформы внешней охраны имитировали атаки на диверсантов, но стрелять так и не решились. Да и было бы это — как молотком по дорогой фарфоровой вазе бить — муху прихлопнешь, но и вазе конец. Охотники СОЛМО обладали только двумя видами оружия — генератором кодов для борьбы с биотехноидами АВАК, и гиперпространственными установками, способными вырезать куски пространства из реальности, что совсем не подходило для точечных ударов.
И вот тогда он сломался.
Связь включилась резко. Без предупреждения. Без попытки скрыть эмоции.
— Найденов… — голос Бахи был уже не злым. Он был надорванным. — Прекрати это.