Я не ответил сразу. Дал группе закончить текущую работу и только потом соизволил подать голос.
— Ты хотел войны, — сказал я спокойно. — Ты её получил.
— Ты уничтожаешь командный центр! — сорвался он. — Ты понимаешь, что делаешь⁈
— Понимаю лучше, чем ты, — ответил я. — Я вывожу из строя то, чем ты не умеешь пользоваться.
Пауза. Долгая.
— Давай поговорим, — сказал он наконец. — Лично. Без стрельбы. Без ваших выходок. Я готов на переговоры.
Я усмехнулся и посмотрел на Киру.
— Вот и всё, — тихо сказал я. — Его прижало.
— Ловушка? — так же тихо спросила она.
— Конечно ловушка, — пожал я плечами. — Но он не выдерживает. Он инженер. Он привык, что системы либо работают, либо нет. А мы делаем так, что всё работает плохо. Это его бесит сильнее, чем потери.
Я снова обратился к предателю.
— Условия? — спросил я.
— Ты приходишь один, — поспешно ответил Баха. — Я отключаю охрану на маршруте. Никаких платформ. Никаких турелей. Просто разговор.
— Место?
Он назвал сектор. Не центр. Боковой отсек управления, ближе к внешней обшивке. Хороший знак.
— Я приду, — сказал я после короткой паузы. — Но запомни: если хоть один мой человек погибнет во время нашей встречи, я не буду тебя убивать сразу. Я разберу этот центр по винтикам и оставлю тебя в нём одного. Без связи. Без выхода.
Он молчал секунды три.
— Я понял, — выдавил он.
Связь оборвалась. Кира шагнула ближе.
— Ты уверен?
— Нет, — честно ответил я. — Но он уверен, что без переговоров ему конец. А значит, это наш шанс. Работа не прекращается, — сказал я громко. — Пока я говорю — вы ломаете. Медленно. Аккуратно. Чтобы он чувствовал каждый шаг.
Кира кивнула.
— Вернёшься?
Я посмотрел на неё.
— Обязательно, — сказал я. — Я всегда возвращаюсь.
Глава 20
Я машинально, по старой привычке проверил броню. Да, на мне сейчас не штурмовой комплекс в котором я воевал много лет, а биоскафандр АВАК, который сам за собой следит, но привычки так просто не искоренишь. Всё в порядке, мой симбиот чествует себя отлично, он не сильно пострадал в той бойне, через которую нам пришлось пройти чтобы добраться до внешней обшивки командного центра. На визоре горели знакомые индикаторы, тактические схемы, отметки моих людей… Всё что осталось от моего отряда. Ради них я сейчас снова рискну своей жизнью, отправившись на встречу с предателем. Пора в путь.
Гравитация в командном центре сейчас была выставлена почти штатная — Баха явно хотел, чтобы я шёл «по-человечески», без прыжков и акробатики. Контраст после боёв резал нервы сильнее, чем стрельба: тишина, ровный свет, аккуратно разведённые питающие магистрали вдоль стен. Командный центр снова пытался выглядеть тем, чем его задумывали — местом управления, а не мясорубкой.
Кира проводила меня взглядом до поворота.
— Канал открыт, — сказала она негромко. — Мы рядом. Если что — времени не тяни.
Я кивнул, не оборачиваясь. Чем меньше лишних жестов, тем лучше.
Маршрут действительно был «чистым». Турели втянуты, люки зафиксированы, даже аварийные шторки подняты. Но охрана присутствовала. Через каждые двадцать метров стояли боевые платформы. Тяжёлые, приземистые машины с утопленными в корпус сенсорами и глухими бронеколпаками. Они не двигались, только поворачивали следящие блоки, сопровождая меня холодным, безличным взглядом.
Симбиот отметил их сразу: «Автономные охранные единицы. Боевые контуры активны. Оружие в режиме ожидания».
— Знаю, — буркнул я себе под нос. — Не спешат стрелять. Значит, пока Баха слово держит.
Чем ближе к назначенному отсеку, тем аккуратнее становилась среда. Меньше следов боя, меньше повреждений. Тут Баха ещё контролировал ситуацию и старательно это демонстрировал. Последний коридор был широким, с высоким потолком, будто специально рассчитанным на то, чтобы человек чувствовал себя маленьким.
Отсек управления встретил меня открытыми створками. Не шлюз — просто раздвижные панели, отъехавшие в стороны. Внутри было светло. Чисто. Почти стерильно.
Баха ждал у центральной консоли. Без брони. В обычном инженерном комбинезоне, перепачканном копотью и сажей. Лицо осунувшееся, глаза красные, движения резкие. Он выглядел так, как буд-то не спал и не ел давно. Когда он успел потратить столько энергии, что даже его симбиот не справляется? Хотя я знал где… Он выложился по полной программе, подчиняя себе такую махину, и наверняка использовал симбиот как буфер или как переходник для контроля системы корабля.
По периметру отсека стояли роботы. Шесть штук. Те же тяжёлые платформы, но уже в боевой конфигурации: выдвинутые опоры, развернутые модули оружия, питание подано. Они не целились в меня напрямую, но каждый находился так, чтобы простреливать сектор перекрёстным огнём. Классическая инженерная логика: без эмоций, без доверия.