— Кто «они»? — сразу спросил я. — СОЛМО? Протоколы? Или ты сам?
Он промолчал. А молчание в этот момент было красноречивее любого признания.
— Я не предлагаю тебе прощение просто так, — продолжил я. — Я предлагаю тебе выбор. Либо ты остаёшься человеком и отвечаешь за свои решения. Либо становишься частью этой железяки, — я кивнул на консоль, — и погибаешь вместе с ней. Медленно. В одиночку.
Роботы снова тихо загудели. Симбиот выдал сухую строку:
«Психоэмоциональное состояние объекта: нестабильное. Вероятность капитуляции — 41%».
Мало. Но не ноль.
Баха резко повернулся ко мне.
— А если я скажу «нет»? — спросил он хрипло.
— Тогда я выйду отсюда, — ответил я. — И мы продолжим. Я не тороплюсь. У меня есть люди, время и взрывчатка. А у тебя — только этот центр и страх его потерять.
— А ты выйдешь? — Криво усмехнулся Баха.
— Выйду — усмехнулся я в ответ — А даже если и нет, то тебе же хуже. Кира тогда от этого корыта даже болтика целым не оставит.
Он закрыл глаза. Долго. Секунды тянулись, как минуты. Я стоял неподвижно, чувствуя, как где-то за спиной, через металл и километры конструкций, мои бойцы продолжают методично ломать его «идеальную систему».
— Ты загнал меня в угол, Найденов, — наконец сказал он.
— Нет, — спокойно ответил я. — Ты сам туда зашёл. Я просто не дал тебе сделать последний шаг.
Баха медленно опустил руки. И впервые с начала разговора в его взгляде появилось не безумие — усталость.
— Если я соглашусь… — начал он и замолчал.
— … ты останешься жив, — закончил я. — И этот центр тоже. Но уже не твоей игрушкой.
Он посмотрел на консоль. Потом на роботов. Потом снова на меня. Выбор повис в воздухе, как натянутый трос. Я видел, как у него в голове бегут расчёты: риски, протоколы, вероятности. Инженерная арифметика, в которой человеческая жизнь — всего лишь параметр. Но он не был машиной. И это было его слабостью.
— Нет, — сказал Баха тихо. Сначала почти шёпотом, будто сам не верил. Потом громче, с вызовом: — Нет. Я не отдам центр.
Я не шелохнулся. Даже плечом не повёл. Только внутри что-то холодно щёлкнуло — как затвор.
— Значит, разговор закончен, — сказал я ровно.
— Разговор? — Баха усмехнулся криво, и в этой усмешке не было уже усталости. Только злость и отчаяние. — Ты думаешь, ты сюда пришёл говорить? Ты сюда пришёл забрать то, что принадлежит мне! А я… я просто дал тебе шанс принять правильное решение.
Он резко хлопнул ладонью по панели консоли. Не удар — команда. Я понял это по тому, как одновременно изменился тон помещения: едва заметный скачок частоты, как будто кто-то подтянул струны.
Роботы по периметру зашевелились. Опоры прижались к полу, модули оружия вышли из фиксаторов. Всё синхронно, чисто, без суеты.
«Команда на захват/уничтожение. Пусковые контуры активированы», — отчитался симбиот сухо.
— Баха, — я не повысил голос, но произнёс его имя так, что оно стало предупреждением. — Не надо.
— Надо, — выдохнул он. И вдруг — сорвался:
— Ты не оставляешь мне выбора!
Я увидел, как его пальцы дрожат. Не от страха — от перенапряжения. Он держал в руках целый командный центр, и этот вес ломал ему психику.
Я мог убить его. Одним рывком. Биоскафандр позволял. Дистанция смешная. Сломать шею, разорвать грудь, даже просто ткнуть пальцами в горло — и всё. Но я не сделал этого.
Потому что он был привязан к узлу. Не метафорически. Я это чувствовал по поведению системы: каждый его жест давал отдачу в архитектуре отсека. Слишком быстро откликались контуры. Слишком «лично». Если он умрёт сейчас — центр может уйти в аварийный режим, а это значит: автономные протоколы, запирание секций, хаос по всей конструкции. И мои люди, которые ещё внутри, окажутся в металлической коробке, где стены умеют двигаться.
— Ты сам себя загнал, — сказал я, медленно поднимая ладони на уровень груди. Просто чтобы он видел: я не бросаюсь. — Остановись. Отключи машины. Мы ещё можем…
Он не слушал. У него уже был один сценарий. Простой. Понятный. Как у инженера, который не умеет воевать: убрать проблему.
Первый выстрел ударил не в меня. В пол. В метре перед моими ногами. Плазменный резак платформы прожёг настил, выбросив вверх фонтан расплавленного композита. Он хотел заставить меня отступить. Загнать обратно на отметку.
Я не отступил. Я шагнул вбок — ровно настолько, чтобы выйти из пересечения секторов. И одновременно симбиот выдал импульс в мышцы: тело стало легче, быстрее.
Второй залп уже был по мне. Очередь из кинетики — короткие, плотные удары. Броня приняла. Не идеально, но выдержала. Пластины дрогнули, в интерфейсе вспыхнули красные маркеры повреждений.