— Может быть поможем?
Поворачиваю голову на тихий голос Ани и девушка сразу отводит взгляд.
— Извините, вырвалось. Я понимаю, что туда лезть не стоит.
Угу. Понимает, она. Судя по лицу, девчонка не прочь рвануть с двустволкой наперевес, пытаясь спасти чужие жизни. Отчасти стремление похвальное. Но только не в том случае, когда означает почти гарантированную смерть для тебя самого.
Взрыв. Потом сразу несколько. Да с кем они там воюют? Может забрела толпа “зомби”? Или монстры вроде “пожирателей”? На мой взгляд для противостояния с трансформированными животными, патронов расходуется с перебором. Да и стрельба теперь вспыхивает в разных местах. Если я всё понимаю верно, нападавшие постепенно продвигаются, истребляя вооружённых защитников посёлка.
— Всё. Сваливаем.
Отдав команду, начинаю двигаться вдоль опушки леса, стараясь оставаться под прикрытием деревьев и поглядывая в сторону посёлка. Следом шагает хмурая Аня, а замыкает наше небольшое построение, постоянно оглядывающийся по сторонам Слава.
Когда через полсотни метров делаю остановку, зафиксировав движение на окраине Рудного, наверху слышится шум крыльев. Вскидываю автомат, нацеливая его на движущийся объект. И вздрагиваю, услышав глубокий голос.
— Буду признателен, если вы не станете стрелять. А что до вашего плана, то я бы посоветовал ускориться. Меррлита уже поставила метки, а в текущем темпе вы от неё никак не оторвётесь. Ни единого шанса.
Глава XV
Замерев, рассматриваю говорящего. Это птица. Сова или филин. Сидит на одной из нижних веток и рассматривает меня жёлтыми глазами.
— Ты удивлён? Почему?
Скашиваю глаза на Славу. Я же не один это вижу, правильно? Ладно. Судя по лицу, искажённому римасой удивления, военный наблюдает ту же самую картину. Значит птица действительно существует. Либо на мозги снова оказывается внешнее давление, а к нам прямо сейчас подбирается неведомая тварь, планирующая разорвать на куски.
— Не хочешь со мной разговаривать? Или тебе страшно?
Замолчав, задумчиво добавляет.
— Может птицы у вас священные животные? Это было бы неловко.
Сглотнув слюну, окидываю округу быстрым взглядом.
— Аня, Слава — крыть периметр.
Возвращаю внимание на птицу, которая снова пялится на меня жёлтыми глазами.
— Ты кто такой вообще?
Пару секунд молчит, склонив голову набок и рассматривая меня.
— Пока у меня нет имени. Во время заключения к нам применяли терапию раскаяния и я стёр все воспоминания. Предполагаю, хотел уничтожить только память о совершённых преступлениях. Но видимо перестарался и очистил всё, что было. А может быть сделал это специально. Сейчас сложно судить.
Спокойно, Кост. Не пытайся это осмыслить. По крайней мере, прямо сейчас. Реальность изменилась и тут уже ничего не поделать. И судя по всему, в новой возможно почти всё.
Собираюсь ответить, но тут птица неожиданно начинает говорить сама.
— Как я здесь оказался? Что случилось с тюрьмой?
Он это у меня спрашивает? Серьёзно? Не удержавшись, саркастирую в ответ.
— Ты извини, но у нас всего сутки, как началось вторжение, так что я не в курсе, что произошло с вашим местом заключения и почему ваши задницы оказались именно здесь.
Со стороны Рудного снова доносятся звуки стрельбы, а мой собеседник тихо ухает.
— Думаю сначала надо покинуть это место. Другие заключённые предпочли убраться подальше, но вот Меррлит склонна к импульсивным поступкам и поэтому решила задержаться. На неё терапия подействовала по особому — теперь несчастная ненавидит себя и весь мир. В особенности тех, кто открыл двери камеры.
Двери? Он вообще видел, как выглядело их узилище снаружи? Это грёбанный кусок породы, а не нормальная камера.
Скриплю зубами и стараюсь взять себя в руки. Предположим, мне это не мерещится и на ветки действительно сидит птица, которая со мной разговаривает. В конце концов, почему нет? Раз по городам бродят “зомби”, голуби жрут людей, а собаки обзаводятся металлической бронёй, то можно предположить всё, что угодно. Включая сову, которая получила возможность разговаривать человеческим голосом.
И если прикинуть, что всё услышанное мной правда, то стоит рвать отсюда когти. Чем быстрее, тем лучше. Особенно если в Рудном и правда всего один вражеский боец, который сейчас расправляется со всеми, кого видит.
Ещё раз глянув на птицу, отдаю команду.
— Уходим. Действуем по плану. Сначала обогнуть посёлок, потом бросок до ЕКАД.
Делаю шаг вперёд, когда сверху снова слышится голос совы.
— Вы не уйдёте от Меррлит пешком. Она достаточно искусна, чтобы самой набросать схемы базовых трансформаций. А выброс Рэз-энергии обеспечил её ресурсами. В крайнем случае, она всегда может использовать часть самой себя.
Поднимаю на него непонимающий взгляд и птица объясняет.
— Если избежать теории и не вдаваться в детали, она способна развить гораздо более высокую скорость, чем вы. Думаю речь пойдёт о десятикратном разрыве или около того. Учитывая, что на вас стоят отслеживающие метки, пешком точно не скрыться.
Лжёт или нет? Насколько я могу доверять непонятному существу, что было заперто в камере, а теперь захватило тело птицы?
Впрочем, желай он нашей гибели, мог бы просто наблюдать. Или оповестить союзника, если предположить работу в связке с той, что орудует в посёлке.
Сбоку подаёт голос Слава, прижавшийся спиной к стволу одного из деревьев.
— Тогда нам нужна машина, командир. Потребуется зайти в Рудный.
В голосе проскальзывают скептические интонации. И тут я его понимаю. Соваться в населённый пункт, где явно идёт ожесточённый бой, мне тоже не хочется.
Вашу дивизию! Нахрена я полез к этому валуну? Стоило спокойно топать дальше, ничего не трогая. Тогда сейчас не пришлось бы ломать голову.
Снова поднимаю голову на птицу, что так и сидит на ветке.
— Зачем ты нам помогаешь?
Тот опять тихо ухает.
— Я бы сказал, что следую пути искупления, но это будет ложью. Если ты ничего не помнишь, то и искупать тебе нечего. А вот источники информации пригодятся. Раз вы только вчера узнали о Рэз-энергии, окружающая среда однозначно агрессивна. На мой взгляд мы можем помочь друг другу.
Стоп. Он собирается отправиться с нами?
— Хочешь спасти наши жизни ради рассказа о происходящем на планете? Не слишком логично. Почему именно мы, а не другие люди? Вокруг их полно.
Тот выворачивает голову под углом, смотря на задавшую вопрос Аню.
— Вы кажетесь достаточно здравомыслящими для диалога и не начали сходу стрелять.
Рассматривая его, пытаюсь сообразить, как быть дальше? Довериться инопланетному преступнику, который трансформировал тело птицы или рвануть дальше самостоятельно, следуя старому плану. Сложно.
Очередная порция очередей. Интересно, это военные или местная полиция? Невольно кривлю губы в усмешке. Какая сейчас нахер разница? Поворачиваю голову к Славе.
— Заходим в посёлок, ищем транспорт и сваливаем.
Тот косится на птицу. Переводит взгляд на меня. Судя по лицу, сильно хочет уточнить, насколько я уверен, но в итоге всё же сдерживается.
К окраине самого Рудного подбираемся без проблем — деревья выходят к самым заборам, давая возможность подойти вплотную.
Дальше всё оказывается не так просто — нужно снова перебираться из одного двора в другой, либо двигаться прямо по улице, рискуя нарваться на вооружённых людей, либо ту самую Меррлит о которой говорил наш новый знакомый.
Он же внезапно и оказывается фактором, что обеспечивает нам преимущество. Птица, всё же оказавшаяся филином, банально облетает несколько ближайших домов и вернувшись, озвучивает расклад.
— В ближайших двух никого нет. Дальше трое аборигенов, но у них только самое примитивное оружие. И самое интересное, сразу после них двор в котором есть местная техника. Какой-то транспорт, около которого двое вооружённых людей.