— Двадцать восемь, — ответила Илина.
— Ты их еще и считаешь?
— Перезарядка стоит один золотой, — она спрятала амулет в карман.
— Куплю тебе коробку новых, когда вернемся…
Дальше я почти без утайки рассказал что было с того момента как я очнулся в телеге. Рассказал о сестрах, о маге воздуха, о том, как дошел до пограничной заставы и случайно разминулся с армией восточного князя.
— Я должен вернуться, — закончил я рассказ. Одним глотком допил травяную настойку. Илина вновь наполнила кружку, но уже просто теплой водой. — Вернуть долг тому магу.
— Плохая и бессмысленная затея, — высказалась Бристл. — Прийти в столицу Та-ур Сиера, чтобы убить сильного мага, тут без шансов. Уж поверь мне, я в этом разбираюсь. Ты целитель, хочу напомнить. А эта работа асверов. Империя платит им за эту работу немалые деньги. Они сами придумают, как его убить.
— Я смогу с ним справиться, — уверенно сказал я. — У меня есть план.
— Поделись, — хмыкнула она. — Мы все во внимании.
— Я его видел, — проигнорировав насмешку, задумчиво сказал я. — Давно. Лет пятнадцать назад. Он приходил к деду. К тому же, — добавил совсем тихо, — она просила убить его.
— Кто? — не поняла Бристл.
— А, что? — я встрепенулся.
— Кто просил убить его? Одна из тех асверов?
— Нет. Мать…
— Твоя? — она удивленно уставилась на меня.
— Нет, не моя.
— Берси, ты сейчас серьезно? С тобой все в порядке? — Бристл потянулась, коснулась ладонью моего лба. — Ты горишь и бредишь, — с тревогой в голосе сказала она.
— Это все румяный корень, — отмахнулся я.
— Получается, что чья-то мать попросила тебя убить его? И ты всерьез решил пойти и глупо умереть? И после этого, хочешь сказать, что не бредишь? Все понятно, — она встала. — Лежи, отдыхай. Здесь вообще не так уж и плохо. Может, тебе даже удастся посмотреть на сражение легиона. Это то, что любому мужчине не мешало бы увидеть собственными глазами. Легат говорил, что они готовят что-то крупномасштабное в ближайшее время.
Бристл посмотрела на Илину, как бы говоря, чтобы та последовала ее примеру и не мешала мне отдыхать. Затем вышла из шатра.
— Вижу, вы нашли общий язык, — сказал я. — Это хорошо.
— Можно сказать и так, — пожала плечами асвер. — Это решение не было единогласным. Надеюсь, Рикарда будет так же убедительна и перед старейшинами. Как и она, я считаю, что развязывать конфликт с оборотнями не лучший выход. До тех пор, пока кто-нибудь не предложит приемлемый способ заставить тебя держаться от них подальше.
— Ну, спасибо за откровенность. Выходит госпожа Адан заступалась за меня? Надо будет сказать ей спасибо.
— Она как-то говорила, что не знает, специально ты так делаешь, или у тебя это получается неосознанно, но тобой очень сложно управлять. Каждый раз, когда она строит планы, ты умудряешься рушить их у основания.
— Илина, а можно я расскажу про Угу Бристл?
— Нет, — отрезала она.
— Не знаю, насколько это очевидно, но рано или поздно она догадается. Или я проговорюсь ненароком. А так она, по крайней мере, не будет гадать, почему вы носитесь со мной, как со святыней. Готовы пылинки сдувать и чуть что, с катушек съезжаете. Я в ней уверен. Никому она про это рассказывать не побежит. Вам же самим проще будет, в некотором смысле.
— Нет, — все тем же тоном ответила она.
— Хорошо. А если я скажу, что придумал способ, только еще не опробовал, — я взял ее руку и попытался передать намерением то, что хотел сделать. Последовательно, словно подбирал слова.
— Не пойму, что ты хочешь сказать, — покривила она губами. — Ты как младенец. Говори как есть.
— У оборотней, просто, слишком хороший слух. Они и без магии нас хорошо слышат…
— Делай, как считаешь нужным, — сдалась она. — Надеюсь на твое благоразумие. Но потом обязательно расскажи, что задумал. А то разжег любопытство… И как только поправишься будешь учить наш язык.
— Договорились. Тогда позови Бристл.
Далекой уйти моя супруга не успела и уже через пару минут вернулась в шатер. Подошла села рядом с кроватью на стул. Я протянул руку, коснулся ладонью ее щеки.
— Ты все еще очень горячий, — сказала она. — Точно не хочешь, чтобы тебя осмотрел целитель? Хорошо, не смотри так. Тогда, может, сам наложишь на себя какое-нибудь исцеление? Не очень я доверяю всем этим травам и зельям.
— Поверь мне, румяный корень такая штука, что знай его ценность сам император, не побрезговал бы принимать его. Я бы даже сказал, он бы многое отдал, чтобы заполучить себе крохотный отросточек. Магия, даже самая великая, близко не сравниться с ним.