Четыре женщины сидели вокруг низкого чайного столика, молча глядя на шкатулку, стоявшую в его центре. Внутри, на мягкой ткани лежала золотая пластинка с рисунком диковиной птицы.
— С ним всегда так? — нарушила молчание Клерет Тебар.
— Всегда, — подтвердила Рикарда.
— И он так торопился только затем, чтобы заняться лечением огненных магов? Они не могут найти другого, более опытного целителя? У магов их целая гильдия.
— Вся их гильдия не стоит и мизинца с ноги Берси, — высказалась Эвита. — Целители, ха! Я позову тебя, когда в следующий раз он возьмется исцелять асвера. Девчонку, насмерть отморозившую пальцы, или мужчину, которому почти перерубило руку.
— Магия способна на такое? — поразилась Тебара. Она слышала, что мужчина числится штатным лекарем при гильдии, но не думала, что он занимается подобным.
— Милостью Великой матери, — сказала Эвита так, словно это ее собственное достижение. — Берси говорил, что без ее благословения подобное просто невозможно. Она защищает своих детей. И одного молодого мужчину.
— К магам он идет лишь по той причине, что дал слово, — сказала Дамна. — И нам не пришлось ползать на коленях перед старейшинами, выпрашивая еще золото, только потому, что на содержание мы тратим, по сути, его деньги.
Тебара недовольно посмотрела на Рикарду, умолчавшую о таких важных деталях. «Сегодня же ты мне расскажешь все», — подумала она.
— И вы отпустили его? Куда он уезжает? Надолго? — опомнившись, взволнованно спросила Тебара.
— На север, — голос Рикарды, напротив, оставался спокойным. — К оборотням. Его наставница, Диас, обычно она не покидает столицу дольше, чем на месяц.
— Кто будет его сопровождать? Помимо жрицы? — она бросила взгляд на Эвиту.
— Тас'хи…
— Исключено! Вы в своем уме? Тас'хи в окружении оборотней, не знающих правил приличия дикарей? Чем все закончится? Резней?
— Меня больше беспокоит совсем не это, — сказала Эвита. — Ты ему рассказала? — она посмотрела на Рикарду.
В помещении снова повисла тишина. Все старательно избегали данной темы. Дамна сжала губы в тонкую нить, Тебара моментально остыла и сидела, хмуря брови. Сколько она не думала, но со вчерашнего дня в голову не пришло ни одной толковой мысли. Она вообще не представляла, что можно сделать. Прошлое не исправить, а будущее ее рода, в которое она впервые в жизни начала смотреть с надеждой, рушилось на глазах.
— Он сказал, что не имеет к нам претензий, — ответила Рикарда. — Но от мысли о мести не отказывается. Обещал подумать над этим.
— Не имеет претензий к вам с Хальмой или…? — уточнила Эвита.
— Ко всем нам. Он был искренен в словах, но к чему его приведут раздумья, я не знаю.
— Предлагайте, что будем делать, — сказала Эвита. — Или вы собрались здесь, чтобы посудачить? С Иль я поговорила и, не смотря на упрямство девчонки, она обещала помочь.
— Я поставлю в известность старейшин, чтобы не получилось, как в прошлый раз, — сказала Тебара.
— Остальным остается только молиться Великой матери, — закончила Дамна. — Возможно она сможет повлиять…
— Как вариант, — согласно кивнула Эвита.
— Что будем делать с этим? — Рикарда показала на шкатулку.
Тебара тайком присутствовала в подвале и слышала, как Берси объяснял принцип работы плашки и белого огня. Как рассказывал, что ее может использовать почти любой маг, если будет достаточно силен. Он даже предложил, чтобы очередного преступника мага они не отправляли на встречу с предками, а заперли где-нибудь в подвале и использовали как кристалл-накопитель. Он что-то говорил о чистоте силы и о том, что другие маги смогут зажечь огонь один, может два раза, прежде чем устанут. «И к чему были его слова о том, что он покажет массовое излечение от проклятия?», — задумалась Тебара.
— Раз выпал шанс, им надо воспользоваться, — высказалась Дамна.
— Поддерживаю, — согласилась Эвита.
— Одобряю, — кивнула Тебара.
— В строжайшей тайне, — сказала Рикарда. — Те, кто станет «живым кристаллом», не должны догадываться, что происходит. И не покидать подвалов. Никогда….
Два дня я посвятил исключительно асверам и лавке целителей. Часов до двух дня проводил в гильдии, по утрам принимая захворавших демонов, а потом спускался в подвал. Долго объяснял Эвите, что плашка — это не панацея, а всего лишь временное решение проблемы. Но попробуй им это докажи, когда на их глазах, за два дня я исцелил четыре десятка девушек и женщин. И уставал я куда меньше, чем работая с магами, которых барон Тэнц направлял в лавку. Хоть их и было всего трое за два дня, от загрязнения, которым они были пропитаны, меня уже тошнило. Не замечал за собой подобное раньше. Если так пойдет и дальше, то с работой по открытию каналов придется завязывать. Или принимать, как и прежде, одного мага в неделю.