— Очень грустная история, — Ялиса промокнула краешки глаз платочком.
— Южное крыло замка все еще наполнено защитной магией. Прошу не ходить туда, — сказал он. — Что вы такие грустные. Давайте выпьем за встречу, — он отсалютовал кружкой. — Ваше здоровье! Кстати, заметили, что в замке тепло. Это одно из, — он сделал ударение на этом слове, — величайших творений Жака. Артефакт, рассчитанный точно на объем всех помещений замка и питающийся магией, что в нем скрыта. Он думал, что этот прожорливый монстр, это я про артефакт, вытянет из защитных заклинаний тети всю силу, и они сами по себе развеются. Наивный юноша. Этой силы хватило бы, чтобы отапливать огромный дворец императора в Витории пару сотен лет.
— Выходит, если Берси не сможет разрушить защиту на личных покоях твоей тети, то кровь Лиары не потребуется? — спросила Александра.
— Я верю в него, — спокойно ответил Матео. — И я не собираюсь кушать эту прелестную особу. И я не низший вампир, чтобы обращать всякого в себе подобного, кусая его за шею. Не уверен, что их укус подействует на оборотня. Разве что болезнью какой-нибудь заразят. Мерзкие существа, — он покривил губами.
— А в Витории вампиры живут? — спросила Лиара.
— Живет парочка. Было трое, но один неудачно подвернулся мне под руку.
— Они страшные? А Бристл сможет их убить? — заинтересовалась она.
— Если они решат вступить с ней в бой, что маловероятно, то у них не будет и тени шанса. Оборотень или асвер легко убьют любого вампира.
— Ты мог бы сдать их городской стражи, — сказала Алекс. Без упрека, просто, как вариант.
— Почему я должен делать работу стражи? Их задача оберегать покой жителей столицы, вот пусть они этим и занимаются, а не собирают поборы с торговцев и лавочников. Они же первые побегут в гильдию асверов, с требованием избавить город от нечисти.
— Я попрошу госпожу Адан не помогать им, — улыбнулся я.
— Ялиса, ты не будешь кушать? — спросил Матео. — Я что, заря охотился?
— Мы поужинали по пути, — ответил я на его взгляд. — Но знаю, кто будет рад горячей пище.
— Да, уже поздно, — сказал Матео. — Если подняться по другой лестнице из главного зала, то можно попасть в жилой коридор. Можете выбирать любую комнату. Кое-где даже сохранились кровати. Одеяла и перины, правда, истлели, и пришлось их выкинуть. Можно воспользоваться коридорами для слуг, — он показал на боковую дверь, — но там легко заблудиться.
— А можно мы с Лиарой здесь останемся, у камина? — спросила Ялиса. — Ты не против?
— Согласна, — закивала Лиара. — А если принести палатку и переставить лавочки друг на друга, можно соорудить навес. Почти как в лесу у костра!
— Только не переусердствуйте и не сожгите палатку, — согласился Матео. — Камин будет гореть до утра.
— Тогда я за палаткой, — оживилась Лиара.
— А я за одеялами, — поддержала ее Ялиса.
Они рассмеялись и разбежались в разные стороны.
— Вот, — сказал я Матео. — А ты говорил: — «испортили девушку строгим воспитанием», — передразнил я его. — Ей просто недостает общения со сверстниками.
— Будем надеяться. Да, если асверы решили дежурить ночью у ворот, скажи им, что в этих краях водятся варвары. Они считают, что замок проклят и обычно держатся подальше. Но могут пройти по следам, что вы оставили.
Я собрал на большом блюде почти нетронутую дичь и спустился в большой зал. Асверы к этому времени разбили небольшой лагерь за одной из колонн. Неожиданному ужину они обрадовались и приглашали присоединиться. Я благоразумно отказался, предупредил их насчет варваров и ушел искать подходящую для отдыха комнату.
Уборку комнат на верхних этажах провели по принципу: все, что еще не рассыпалось в труху — считать нормальной мебелью. Остальное — собрать в кучу и выбросить. Сейчас комнаты больше напоминали небольшие тюремные камеры с пустой кроватью и лавкой. В одной из комнат чудом уцелел комод из потрескавшегося темного дерева. Пока я осматривал комнаты, на этаж поднялась Алекс, неся в руках одеяла и пару оставшихся шкур.
— Вон в той, — я показал на дверь, — кровать еще крепкая. Можешь выбрать ее.
— Я одна не останусь, — сказала она, вручив мне одеяла. — Мне тут находится неприятно. Хочешь, чтобы я провела ночь в страхе, вздрагивая от каждого шороха?
— Мы можем переночевать внизу, — предложил я.
— С асверами в обнимку? — она постучала пальцем по виску. — Порой ты меня поражаешь своими идеями.