Под конец вечера вернулся наследник императора. Настроение у него было такое, словно он узнал отличную новость. Он увел у меня Клаудию, и они о чем-то долго разговаривали. Видимо общество магов ему нравилась меньше, чем компания красивой девушки.
Что я могу сказать об этой встрече. О магии собравшиеся говорили охотно, но она не являлась главной целью собрания. Маги время от времени выходили, чтобы уединиться и поговорить наедине. Иногда вместе с наследником. И весь вечер в воздухе витал привкус тайны. Казалось, что они друг от друга что-то скрывают. И центральная фигура встречи — именно наследник, которому все это было малоинтересно.
Почти весь следующий день я проторчал в гильдии асверов, пытаясь придумать способ тихо вывести принцесс из дворца и проводить их к матери. Как оказалось, первая часть была самой простой в исполнении. Особенно, когда мы перешли ко второй части, и Дамна показала мне план тюрьмы-крепости.
— Серьезное укрепление, — сказал я, рассматривая план стен и общий вид.
Мы сидели в библиотеке гильдии. Передо мной раскатали сразу четыре плана крепости и карту местности. Откуда они у асверов, Дамна так и не ответила. Она стояла напротив, как раз изучая карту.
— Его строили как рубеж обороны, который должен был остановить наступающие на столицу войска, — ответила она. — Как всегда бывает, затея оказалась хорошей на бумаге и абсолютно бестолковой в реальной жизни.
Рикарда, сидевшая на диване у книжных полок, хмыкнула, еще раз демонстрируя свое отношение. Она успела и пошуметь, и успокоиться. Когда я рассказал, что планирую, даже бровью не повела. Зато через минуту прибежала Эвита со своей подругой, старейшиной Сомой. Втроем они долго не могли поверить, что со мной все в порядке и у меня не поехала крыша. Затем вмешалась Дамна, которую моя идея зацепила. Первый раз видел подобный энтузиазм.
— Секретный подземный ход? — спросил я.
— Смешно, — прокомментировала Рикарда. — Как раз для тебя и выкопали, чтобы в тюрьму, как к себе домой.
Дамна отрицательно покачала головой.
— Тогда, может из нее кто-то сбежал, сделав узкий лаз?
— Точно, — Рикарда хлопнула себя по лбу. — Был такой! Один темный маг ложкой прорыл тоннель в тысячу шагов. А отвалы земли, чтобы стража не видела, он съедал. А то магов там так кормят, что они еле ноги переставляют.
— Какой-нибудь узник мог призвать демона или животное, чтобы рыть…
— Ага, демонического крота, — расхохоталась Рикарда.
— Не может же быть, чтобы оттуда никто не сбегал? — не сдавался я.
— Вот тут, — Дамна коснулась плана, показывая на восточную стену замка. Сдвинула палец. — Внутренний двор. Магов иногда выпускают туда подышать. Тех, кого держат выше второго этажа. Только спускаются они неохотно. Так как чем ниже, тем сильнее их мучает магический артефакт. Самые верхние комнаты в замке и в башне вообще не подвержены его действию. Если подняться по стене вот тут, то можно спуститься во двор, а оттуда попасть в служебное помещение. Оно запирается, но замок там простой. Если его не сменили за столько лет. Что вряд ли.
— Даже ночью вы будете как на ладони, сказала Рикарда, — не удержалась, встала, подошла. — Приблизиться на расстояние полета стрелы не получится, не говоря уже о том, чтобы незаметно взобраться на стену высотой в двенадцать метров.
— Может привлечь Джоджи? — спросила Дамна. — Он водит продажных девок к заключенным магам, — ответила она на мой взгляд.
— Не понял?
— Маги не страдают от бедности. Некоторые могут позволить себе подкупить стражу, чтобы водить женщин, получать вино и хорошую еду. На этом Рене Ламбер сколотил немалое состояние.
— Хочешь переодеть принцесс в…, ты в своем уме? — спросила Рикарда.
— А что? — спокойно ответила Дамна. — Хороший способ войти и выйти.
— Нет, — остановил их. — Принцессы не в том возрасте и не так воспитаны чтобы изобразить продажных женщин. Они до женщин еще не доросли. Мне больше понравился план со стеной. Я знаю одного молодого мага, который умеет поднимать снежные бури. Если она накроет поля восточнее замка, то скроет наши следы. Да и стражи на стенах не будет. Вопрос, сможем ли мы подняться на стену в такую погоду.
— Это можно сделать заранее, — предложила Дамна.
— Сколько у нас будет времени? Выйти из дворца, добраться до крепости, там около часа и обратный путь… За ночь не успеем. Надо начинать раньше.