— Уга, Великая мать, — легко произнесла она.
— Не годится. Никуда не годится. Это даже хуже, чем плохо, — я покачал головой. — Кто еще? Диана — сразу нет. Вьера, иди сюда. Давай, малышка, назови имя Великой матери, — я выделил последние слова, но не стал вкладывать в них смысл.
Мог бы так не стараться, так как Вьера уже догадалась. Чтобы принять истинный облик, ей достаточно было моргнуть.
— Превращаться так быстро могут все? — спросил я. — А обратно?
— Так, только старший род, — ответила за нее Илина. — А обратно — нужно время.
Видимо, тоже догадалась и обиделась на то, что я не подсказал.
— Уга, — имя Великой матери в исполнении Вьеры прозвучало весомо, но очень тихо, чтобы она обратила на нас внимание. Слишком мало эмоций, хоть Вьера и старалась изо всех сил.
— Не надо, — я остановил Илину. — Главное, что ты поняла.
Мне показалось, она меня сейчас стукнет.
— В последнее время ты часто сердишься, — сказал я
— А как мне быть, если ты ведешь себя так, словно сошел с ума? И хочется хорошим подзатыльником это исправить. Ты пытаешься сделать что-то, тут же бросаешь это и хватаешься за другое. И тут же делаешь что-то непонятное. Вот скажи, при чем тут имя Великой матери?
Я вздохнул, потянулся, взял ее за руку. Впервые видел ее такой. Не хотелось оказаться на ее месте, чтобы вот так переживать за кого-то, при этом, не зная, что сделать, чтобы помочь.
— Записи, которые мы нашли у тебя? — спросил я.
— У Рикарды, — она виновато опустила глаза.
— Так это хорошо. Пойдем, поговорим с ней. Там все узнаешь.
— Они бесполезны? — спросила она, так интерпретировав мой тон.
— Как тебе сказать. Не совсем. Увидишь.
Когда мы поднимались на верхние этажи, я почувствовал всплеск магический силы из подвала. Вчера он был с другим отголоском. Как и несколько дней назад. Получается, что меньше чем за неделю они сменили три «источника» силы. Хорошо бы асверы не додумались красть магов с улиц.
Старейшины, вместе с Рикардой, с самого утра были заняты обсуждением каких-то важных дел, поэтому мы застали их в рабочем кабинете главы гильдии. Судя по небольшой перестановке, последние дни здесь они проводили много времени. У окна поставили изящную курильницу, от которой поднималась тоненькая струйка дыма, распространяя по комнате немного горьковатый незнакомый запах. Илина, уловив его, недовольно поморщилась.
— Приветствую старейшин, — поздоровался я. Прошел к столу, вокруг которого они сидели.
Мне оставили место между Сомой и старой Вейгой. Мне показалось, что над столом зависла напряженная атмосфера. Будто недавно они отчаянно спорили, но так и не смогли прийти к единому мнению.
— Ты должен был сказать, что планируешь забрать записи темного мага, — сказала Рикарда. — Что, по-твоему, я теперь должна говорить герцогу Теовин? Как объяснить, что мои подчиненные вломились в поместье, словно ночные воры и перебили два десятка его людей?
— Если это прямой вопрос, то есть три варианта, — ответил я. — Отрицать, оправдываться или придумать безумную ложь. Можете сказать, что выследили кого-то из культа кровавой луны, кто хотел убить герцога. И в процессе люди герцога помешали вам поймать его.
— Это не «безумная» ложь, чтобы отвлечь внимание, — парировала она. Показала, что не я один читал данный трактат. — Это наивная глупость. Убедить герцога, что мы действовали по приказу Императора, вот что значит «безумная» ложь! Мальчишка! — она стукнула кулаком по столу.
— Адана, — осадила ее Вейга. — Сейчас это не важно.
— Важно! Мне объяснить почему? — она пару раз вздохнула, чтобы немного успокоиться. — Что ему мешало поговорить со мной, спросить совета, узнать, не торопится ли он?
— Может быть, сначала стоит послушать о результатах этого поступка, а потом судить, — вставила старейшина Сома, как всегда говоря неспешно.
Повисло молчание. Рикарда бросила на центр стола записи, добытые в поместье герцога. Два пожелтевших листа. На одном был изображен паук с рунами, на другом две схемы с аккуратными пояснениями. Схемы не походили ни на один тип заклинаний, которые я встречал раньше. Я взял оба листа, зажигая в ладони белое пламя. Бумага моментально вспыхнула, сгорев за секунду, не оставив даже пепла.
— Они так нужны Императору, что он готов пытать свою супругу, лишь бы получить их, — сказал я. — А раз так, то я могу предположить, что это единственные внятные записи. У него есть оригинал, но чтобы разобраться в нем, нужно время. К сожалению, ни я, ни кто-либо из ныне живущих магов не сможет придумать лекарство от проклятия. Потому, что это не магия в ее истинном виде.