— Послушай мой совет, — продолжила она. — Возьми за правило никогда не заниматься самоедством. Это не красит мужчину и ведёт к неуверенности. В критической ситуации твоя рука дрогнет, и последствия могут быть печальными.
— Спасибо. Постараюсь последовать Вашему совету. Сейчас мне надо уехать по делам. Давайте о серьёзном поговорим вечером.
— Не нужно стараться, просто делай. Конечно, я подожду, пока ты закончишь со всеми делами, — согласилась она, как бы говоря, что никуда не торопится.
Пока Бристл не нагрузила меня какой-нибудь работой, связанной с высокопоставленными гостями, я выскользнул из дома. Прихватил из погреба бутылку хорошего вина, из запасов, что нам дарил герцог Блэс на свадьбу. Не хотелось ехать в гости с пустыми руками. На выходе из дома меня поймала Бальса. Оружия при ней было заметно больше, чем обычно. Не хватало только медвежьего копья. Вид такой, словно я доставляю ей одни проблемы. Она схватила меня за локоть, не дав пробежать мимо.
— День, в который тебя не пытаются убить, можно назвать праздничным, — скорее осуждающе, чем насмешливо сказала она.
— И я тоже рад тебя видеть. А где твой отряд?
— Здесь, там, — она обвела взглядом квартал. — Рикарда хочет назначить меня старшей над боевыми группами гильдии.
— Поздравляю с повышением. Что, — спросил я, увидев выражение её лица, — совсем не радует новая должность?
В глазах женщины было видно, где она видела эту должность.
— Эти… младшие, почти ничего не умеют, — покривила она губами, имея в виду младшие рода, а не конкретно молодёжь. — Могут лишь махать оружием и понимать простейшие команды. Гильдия губит молодое поколение, — проворчала она.
— Может потому, что среди старших в гильдии до этого момента не было того, кто смог бы правильно учить молодых?
— Всё может быть, — проворчала она. — В гильдию приехали старейшины. Хотят тебя видеть.
— Кто именно? — уточнил я.
— Я видела только старейшину Сому, но из дома пришло письмо, что приедет Сайн. Единственный мужчина среди старейшин ут‘ше.
— Почему единственный? — я добавил в голос обиды. — А я?
— Ты сейчас куда? — она проигнорировала моё возмущение. — Сопровождение нужно?
— В торговый квартал. Нет, не надо. Да и здесь так много полудемонов не нужно. Пока нас не собираются брать штурмом. Слушай, — вспомнил я, — тут скоро появится дворцовая стража, вы с ними особо не спорьте. Близко к дому не пускайте, но и конфликтов не надо. Слуг не гоните. Дорогим гостям нужна одежда, личные вещи, ещё пара телег всякого барахла. В дом посторонних не пускай. Скажи, я запретил. Кроме Адальдора Сильво — он придворный целитель. Ну и если Бристл что-нибудь попросит, не откажите в помощи.
— Хорошо, — она кивнула.
— А в гильдию я завтра заеду. Не раньше.
Повозка ждала на противоположной стороне улицы. Я заметил Карла на месте возницы и поспешил к нему. Вскочил на подножку, толкнул его в плечо.
— Привет, как дела? Был в гильдии?
— Доброго дня, барон. Был, — он кивнул, потёр переносицу.
— Ну, не томи. Поговорили?
— Поговорили. Я пригласил её поужинать, она согласилась.
— Отлично! — искренне обрадовался я. — Закажу вам столик в лучшем ресторане Витории. Там такое мясо со специями подают, пальчики оближите.
— Спасибо, но не надо, — виновато сказал он. — Я сам… уже всё сделал.
— Ещё лучше. Если что, можешь на меня рассчитывать.
— Спасибо. Куда едем? — перевёл он тему.
— В лавку Матео. Самой короткой дорогой.
Забравшись в салон, я застал там Тали. Она переоделась в любимое красное платье и чёрные остроносые сапожки. На шее изящная золотая цепочка из коллекции Карины Лиц. Я сначала сел напротив, но она тут же оказалась рядом, беря меня под руку. Повозка тронулась и быстро покатила в сторону центральных улиц.
— Я скоро начну подготовку для второй особой комнаты, — сказала она.
— Что за комната? — заинтересовался я, вспоминая, что она говорила про особые комнаты.
— Пока секрет. Тебе понравится. Отведу для неё угловую комнату в левом крыле.
— Где? — не понял я.
— Дом слева — он стоит ближе. Бристл уже нашла рабочих, которые объединят дома. Они обещали за месяц поднять фундамент и ещё за столько же сложить несущие стены.
— Эм… Брис выкупила тот дом? Интересно, во сколько это обошлось? Почему не сказала?
— Почему обошлось? — не поняла Тали. — Хозяин бесследно исчез, дом пустой, мы его забираем.