— Тали, так нельзя, — укоризненно сказал я. — Только не говори, что ты их…
— Они пытались меня убить, — она невинно захлопала ресницами. — Даже разговаривать не захотели. А Бристл вообще высмеяли и выставили за порог. Жадные и глупые смертные.
— Мы не можем просто так присвоить этот дом.
— Почему?
— Потому, что в имперской канцелярии он записан на других людей. Которые должны платить налог на землю. Если они платить его не будут, дом перейдёт в собственность города. А потом его продадут на аукционе. И цена взлетит минимум в два раза. Не факт, что мы его вообще сможем купить. Понимаешь, дом в столице — это такая вещь, на которую слетятся все родственники исчезнувших хозяев. За наследством.
— Не переживай, я всё улажу, — обнадежила она.
— А что с правым домом? — ожидая худшего, спросил я. — Там хозяин тоже исчез? Глава гильдии — его уж точно не потеряют просто так.
— Уехал. Сказал, что мы можем там жить сколько угодно и уехал. К родственникам в какую-то Каклику.
— В Калику, — поправил я. — Это город на юге. Тали, нам и так могут не дать разрешение на расширение. Местные бюрократы не одного демона сожрали с потрохами при попытке оформить необходимые бумаги. А тут два покинутых дома, которые хочет занять какой-то барон, да ещё и бесплатно. Удивляюсь, как меня ещё служба Имперской безопасности на задушевный разговор не пригласила. Пока не пригласила.
— Я всё улажу, — повторила она. — Бюрократы из всех — самые вкусные, — она злобно захихикала, словно предвкушала, как будет пить их кровь. — Кстати, кто это? Где живут? Я с ними поговорю, и они сразу подтвердят наше право.
Я издал стон отчаяния. То ли она надо мной подшучивает, то ли действительно не понимает. Представил, как перед домом собираются горожане с факелами в руках, кричат, кто-то несёт хворост, кто-то масло для ламп. В отдалении стоит городская стража, одобрительно кивая. Сам виноват. Надо было быстрее решать подобные вопросы, а не пускать на самотёк.
Наверное, почувствовав сестру, Матео встречал нас перед лавкой. И вид у него был, мягко говоря, удивлённый. Он даже не снял рабочий фартук, защищающий от едких реагентов. Когда повозка остановилась, я быстро вышел, подал руку Тали. Она спорхнула на землю и тут же повисла у брата на шее, отчего его глаза ещё больше расширились.
— А мы в гости, — сказал я вместо приветствия. — Извини, что без приглашения.
— Конечно, — ответил он ошарашенно, обняв сестру. Не думал, что он так сильно удивится. — Я рад, что вы пришли. Тали, как ты? Может, не стоило приходить, пока полностью не поправилась?
— Со мной всё в порядке, — она широко улыбалась.
— Что же мы стоим на улице? Проходите, — опомнился Матео.
Из посетителей в лавке топталось несколько человек. Пара магов и какой-то торговец. Только они не обратили на нас никакого внимания, словно не видели. Пока Матео бегал в лабораторию, мы поднялись на третий этаж. В гостиной нас встретила Ялиса, ожидая, пока мы поднимемся. Наверное, тоже почувствовала гостей. Несмотря на всё ещё болезненный вид, она выглядела очень мило.
— Доброго дня, Берси, Наталия Аврора, — она поклонилась, чуть разведя полы платья.
— Ой, какая милашка! — Тали в два шага оказалась рядом, заключая её в объятия и легко отрывая от земли. — Ой, а зубки-то, зубки, и эти глазки!
Тали расцеловала её в щёки, затем отпустила. Ялиса уже привыкла к обнимашкам со стороны Лиары и Александры, перенося это стоически.
— Подам чаю с печеньем, — сказала Ялиса, поправила платье и поспешила за угощением, пока её снова не решили потискать.
— Она такая прелесть, — сказала Тали, усаживаясь рядом со мной на диван. — Братик нашёл очаровательную девушку. Ялиса, как только ты войдешь в силу, приходи ко мне учиться. Вам ещё замок восстанавливать, а там столько работы! — воодушевлённо сказала она.
— Обязательно придёт, — ответил за неё Матео, заходя в гостиную. — Как тебе в большом городе? Уже решили, как будете расширять дом? — спросил он, обращаясь к нам обоим.
— Что-то вроде, — отмахнулся я. — Объединим три дома, чтобы получился небольшой дворец. Достроим немного. Может шпиль или башенку поднимем.
— Может проще поместье в старом городе выкупить? Строительство — это такое… — он поводил ладонью перед собой, — муторное занятие.
— Тебе хорошо рассуждать. У тебя замок есть. А у нас будет дворец! — Тали показала ему язык.
— Нет, нет, я напротив желаю вам удачного строительства. Только ты помнишь, что говорил папа? От жизни в городе быстро устаёшь.
— Ну, лет через триста может и от города ничего не останется, — возразила Тали.