— Они не получат прощения, — мрачно сказала Илина.
— Только если ради мести ты готова пожертвовать всем, в том числе будущим всех асверов. Слишком много людей верят в Зиралла. Рано или поздно, он вернётся. А война за веру — самая жестокая и кровопролитная. Пойдём, мне надо принять сложное решение, — я взял её под руку и повёл в сторону временного лагеря легиона.
В сторону шатра командования спешила группа разведчиков с докладом. Сейчас они сообщат, что армия иноземцев на подходе, и сражение случится уже завтра. Уга чувствовала приближение стаи огненных псов. Они были пока далеко, но двигались на нас как лесной пожар — медленно и неотвратимо. И пока не началось сражение, мне надо было подумать о том, какую же я всё-таки роль в нём сыграю.
Я не считаю себя гением или великим магом. Приёмный сын Матео Жак Герман, Ромарио Лехаль, Августо Бессо — создатель малого справочника целителя — вот кто были гениями. А что я? Недоучившийся студент, который придумал заклинание, способное стереть с лица земли армию иноземцев. Это было как озарение, простая догадка, звучащая как: «А что если?..» Сначала она вызвала восторг, а теперь мне было страшно. Очень страшно, что могу сотворить нечто подобное. Я всего лишь перечитывал работы Лехаля, пытаясь вникнуть в суть тех вещей, которые он изучал и разбирал. До вчерашнего дня это была лишь теория, но Он сказал, что всё верно, и это сработает так, как задумано. Хорошо, что я его отдал. Слава Великой матери, что она моя покровительница, а не Он. Это не просто соблазн, это высшая степень искушения.
Погружённый в тяжёлые мысли, не заметил, как мы дошли до палатки. Когда я вынырнул из тёмной пучины раздумий, увидел отряд Бальсы, собравшийся вокруг. Повернулся, посмотрел на Диану и Илину, задумчивую Вьеру и неестественно улыбающуюся Ивейн.
«Да, я помню, что ты обещала улыбаться, — подумал и сам не смог сдержать улыбку. — Спасибо тебе».
— Мне надо немного побыть одному, — сказал я, сжав руку Илины, затем отпустил её. — Я не прошу вас простить Зиралла, знаю, что это невозможно. Прошу лишь держаться от него подальше. Это страшный бог, несправедливо зовущийся светлым. Великий мастер любой профессии… — я с силой сжал зубы. Выдохнув, я повернулся и полез в низкую палатку.
Глава 13
Проснулся я от того, что палатку заполнил горьковатый запах трав. Несмотря на тяжёлые думы, я неплохо выспался. А главное, смог принять важное решение. Нет, если говорить правду, мне опять помогли, сделав этот выбор за меня. И от этого словно гора с плеч упала, хотя, где-то глубоко внутри, я корил себя за это.
— Илина, — я сел и принялся растирать лицо ладонями, — тебе не кажется, что дыма слишком много? Люди вокруг могут подумать, что мы горим. И зачем ты пытаешься прокоптить мой доспех?
— Ритуал, — многозначительно пояснила она, продемонстрировав каменную чашку, в которой тлело что-то высушенное и сморщенное.
Судя по шуму вокруг, лагерь давно проснулся. Интересно, почему это не разбудило меня раньше?
— Великая мать защитит тебя, — сказала Илина, добавив что-то к тлеющим травам, и дым стал ещё более горьким. Уга при этих словах одобрительно закивала.
— В таком случае, спасибо, — я решил не спорить. Пусть колдует, если ей от этого будет спокойней. — Завтрак?
— Кушать перед сражением нельзя, — наставительно сказала она, протянув мне флягу. — Пей, это утолит голод.
Я правильно догадался о содержимом, сделав большой глоток. Терпкий отвар с едва уловимым кисловатым привкусом. Даже не глядя мог сказать, что он имеет болотно-зелёный цвет. Его пили для того, чтобы при ранении в живот снизить риск заражения, особенно когда приходилось голодать. Убрав флягу, я притянул к себе Илину, обнял её. Она строго посмотрела на меня, но отстраняться не стала, пытаясь удобнее устроиться на моих коленях. Это не так удобно, как кажется со стороны, особенно в тесной палатке, но очень приятно. Я ткнулся носом в её щёку.
— У тебя цвет глаз немного изменился, — сказала она, наклоняя голову, чтобы мне было удобнее целовать её в шею.
— Сильно? — спросил я так, словно она сказала, что мне стоит побриться. От Илины соблазнительно пахло чем-то пряным.
— Стали светлее. И ночью едва заметно светятся.
— А клыки не растут? — я уже развязывал шнуровку её куртки, ослабив ворот, чтобы добраться до ключиц.
— Пока не растут. Когда у детей долго не растут клыки, мы даём им больше земляных орехов и семян кема.
— Я заметил, что мясо, которое ты готовишь, стало более сладким, — упомянутые семена имели приятный сладковатый вкус. Асверы любили добавлять его в мясо, но из-за редкости оных готовили такие блюда только по большим праздникам.