— Пару раз я был на волоске от смерти, — хохотнул он. — Только-только сошли шрамы от ожогов на руках. Пойдём, сядем, пока ещё все соберутся. Вы с Даниелем, кхм, герцогом Блэс немало меня удивили, — немного посерьёзнел он. — Я дважды зубы обломал о ту армию, что вы под орех разделали.
— Слышал, осталась ещё одна армия.
— Да. Они удерживают целую провинцию. Массово вывозят людей из Империи, превращая их в рабов. Толку от нас в последнее время мало. Усталость у людей накапливается. Припасы на исходе. Мы надолго нигде не можем остановиться. Огненные псы очень мобильны. Даже без хозяев могут покрыть за ночь то расстояние, на которое мы пару дней тратим. И выскочить откуда-нибудь неожиданно. И стычки с ними всегда уносят много жизней.
— Ты мне скажи, — я немного понизил голос, — почему нельзя взять все те силы, что собрались здесь, и пойти на юг? Чтобы в одном сражении разбить врага. Что именно сейчас собираются обсуждать? Опять хотят послать только часть сил, чтобы их разбили?
— Если что-то происходит нелогично, — вставил Рауль, — значит это кому-то выгодно. Те, кто отдают приказы, в большинстве своём неглупые люди. Кто-то пытается ослабить преданных Императору… эй, Берси, ты меня слушаешь? — он потянулся и толкнул меня в плечо.
— Что? — я перевёл на него взгляд.
— С тобой всё в порядке? — спросил Бруно.
— Накатило, просто, странное чувство, — сказал я, оглядываясь. — Так бывает, когда мысли и намерения большого количества людей сходятся. И сейчас они желают нашей смерти. Отсюда вопрос, кто они и как нас будут убивать? У кого какие есть идеи?
Рауль и Бруно переглянулись, потом посмотрели на меня.
— Берси, порой сложно определить, серьёзен ты или шутишь, — сказал Рауль. Бросил пару взглядов на тех, кто уже пришёл в шатёр и пустые места.
— Я вижу только военных, — сказал Бруну. — Маги?
— Нет, вы не понимаете, — я покачал головой. — Не конкретно нас и тех кто в шатре. Всех на этом холме и вокруг него…
В это время снаружи раздался протяжный звук сигнального горна. А секунду спустя в палатку вбежал посыльный из легионеров.
— Огненные псы замечены у изгиба реки! — громко огласил он. — Движутся в нашу сторону! Герцог Блэс призывает к общему построению!
— Изгиб реки — это где? — спросил я.
— Пять имперских лиг южнее, — сказал Бруну задумчиво. Легаты и центурионы поспешили к выходу. Снаружи уже шумели люди, что-то громыхало и лязгало. — Минут за пятнадцать они до нас доберутся. Время чтобы построиться у нас есть. Но узнаю, кто прозевал и подпустил их так близко — собственноручно прибью!
Из шатра мы вышли последними. Я посмотрел на юг, ожидая увидеть бегущих в нашу сторону псов. Но как не всматривался, так далеко разглядеть ничего не мог.
— Рауль, организовывай магов. Для начала тащи их всех сюда! И где Даниель?
— Бруну, — я с силой сжал его плечо, — времени нет. Рауль, ты видишь?
То, что Рауль видел — это вне сомнений, так как слова, которыми он описал увиденное, нельзя было произносить даже в самом дешёвом портовом кабаке.
— Сколько у нас времени? — спросил я. — Десять минут, пятнадцать?
— Максимум пятнадцать. Если Бруну прав, и собаки подойдут как раз через столько то… — Рауль стянул маску и с силой отшвырнул её в сторону. Второй рукой сорвал ленту магистра с плеча.
— Тогда надо уложиться в десять минут, — быстро повторил я, затем посмотрел на здоровяка. Коснулся его плеча ладонью. — Рауль, Бруну, я не смогу спасти людей, но вы мои друзья, и за вас я попрошу. Видите, вон там служители Зиралла? Среди них лохматый парень ходит, Вигор. Берите его в охапку и бегите в лагерь асверов. Доверьтесь мне.
Рауль посмотрел на меня, на Бруну, который удивлённо переводил взгляд с меня на него и обратно.
— Ах-х… ладно. Побежали, здоровяк, времени в обрез, — и, не дожидаясь его, помчался вниз.
— Бруну, мне некогда будет искать тебя по всему лагерю. Просто послушай меня и помоги Раулю.
В это время на холм влетело несколько асверов, распугав магов и парочку легионеров.
— Ивейн! — крикнул я. — Собери всех моих целительниц и веди их к палаткам. У нас нет времени. Диана, со мной!
Развернувшись, я побежал со склона туда, где чувствовал присутствие Даниеля. Если остановиться на секунду и описать что же всё-таки происходит, то вырисовывалась следующая картина. Как я уже говорил, легионы, подошедшие к нам со стороны столицы, остановились севернее и восточнее наших позиций, так как на площадке между рекой и лесом совсем не оставалось свободного места. Один из легионов разбил лагерь как раз за рекой и даже перебросил через неё небольшой подвесной мост. С вершины холма было прекрасно видно, как из-за реки, откуда-то далеко из леса и с севера в небо поднималась серое марево. То самое заклинание, которое Рауль помянул сегодня раза три. Это было заклинание Фракты. Маги колдовали с нескольких позиций, образовывающих большую подкову, в которую, как в горло кувшина, должны будут забежать огненные псы. Заклинание уже успело подняться на локоть от горизонта и стремительно ползло вверх, накрывая нас куполом. Причём радиус заклинания поражал. Оно накрывало часть реки и леса, дорогу на север и все те легионы, что встали лагерем вокруг холма.