— Это подарок от нас с Бристл, — я протянул ей увесистый свёрток. — Это южный чай. Бристл говорит, один из лучших.
— Ой, спасибо, — она смутилась, принимая подарок. — Я его сейчас заварю. Ты проходи в гостиную, дорогой супруг уже два дня кряду читает старые книги. И не говорит, что происходит, а я так переживаю…
— Верь в него, — я не смог сдержать улыбку. — Если он не рассказывает, значит на это есть причина.
— Я понимаю, спасибо, — она кивнула и ушла на кухню.
Матео действительно читал книгу, сидя на диване у окна. Вид у него при этом был задумчивый, словно его одолевают мысли, связанные с далёким прошлым. Мне так показалось.
— Привет, — я по традиции поднял руку, проходя к свободному креслу у столика.
— Привет, — отозвался он, посмотрев на меня поверх книги. — Слышал, у тебя сегодня важное мероприятие?
— Праздничное. Которое плавно перейдёт в жертвоприношение с моим участием. Догадываешься, в какой роли я выступлю?
— Нужна помощь? — он закрыл книгу, положив её рядом на диван.
— Нет, справлюсь. В крайнем случае, Асверы подсобят. Я тебе подарок привёз. Ты ничего не чувствуешь? У меня в карманах, там…
Матео прищурился, затем пожал плечами.
— Пресветлый, раскалённую кочергу ему в… печень. Опять стащил что-то у его служителей?
— И это тоже. Давай тогда с него и начнём, — я высыпал на стол звенья золотой цепочки. — Понятия не имею, что с этим можно сделать. Надеюсь, это не просто золото, и сила в них есть.
— Они несут его злость. Оружие можно сделать. Только жертвенное получится. Чиркнешь таким врагу по запястью, и всё — ни один целитель не спасёт. Или шило сделать, чтобы незаметно колоть. А все души убитых Пресветлый с удовольствием пожрёт.
— Нет, ну его к демонам, такое оружие. Лучше что-нибудь полезное сделать. Усилитель или накопитель.
— Я дам тебе время подумать, недели две. Если нужно будет что-то конкретное, скажи. Если нет, сделаю амулет. Зиралл скрывает от моего взора то, что у тебя в другом кармане. Тебя сейчас маги могут на расстоянии почувствовать из-за посоха целителя и книг, что ты в сумке носишь. А этот амулет будет скрывать от знающих любую магию.
— Хорошая вещь, — покивал я, — полезная. А в другом кармане у меня такая штука… странная.
Я положил рядом пропитанную кровью повязку. Лицо Матео вытянулось, и он целую минуту, не моргая, смотрел на неё.
— Аш говорит, что она убивает всех, кто желает твоей смерти, — сказал я. — Мне такая не нужна. Я Бристл её отдам, если тебе не нужно…
— Нужно, — быстро сказал он. — Очень даже. На этом куске ткани жертвенная кровь жрицы Лиам. Правую руку даю на отсечение, что её принесли в жертву, вызвав тем самым такой гнев богини, что теперь любой, покусившийся на неё, будет проклят.
Он осторожно протянул руку, касаясь куска ткани пальцем. Ничего не произошло. Тогда он бережно взял её в правую руку, а левой извлёк из кармана небольшой амулет. На ладони с тканью вспыхнул яркий огонь, но повязка гореть не собиралась.
— Дорогой супруг, — сзади раздался сердитый голос Ялисы. — Я же просила не разводить огонь вне лаборатории.
Матео сжал кулак, загасив огонь, и быстро спрятал повязку за пазуху. Ялиса прошла к столу, поставив поднос с чашками и небольшим чайником.
— Берси сегодня нам подарил восхитительный чай.
— Ага, — кивнул Матео. — Наш друг сегодня удивительно щедр.
— Я сейчас принесу выпечку, — Ялиса посмотрела на него с укоризной и вышла из гостиной.
— Мне кажется, — шепнул мне Матео, — оборотни на неё влияют как-то не так.
— Смирись. Из неё выйдет прекрасная хозяйка дома. У Блэс это в крови, и они плохому не научат.
— Берси! — Матео хотел хлопнуть по столу ладонью, но в последний момент передумал, побоявшись, что опрокинет чашки. — Ты самый везучий человек на свете! Если когда-нибудь пойдёшь в экспедицию за сокровищами, возьми меня с собой. Они к тебе липнут как дикие осы на мёд. Проси за подарок что угодно. Хочешь, я с тобой во дворец Императора пойду и устрою там такое представление, что они триста лет будут меня вспоминать?
— Ничего не надо. Лучше я к тебе буду время от времени приходить за разными артефактами. Иметь в друзьях хорошего мастера — уже удача.
— Решено! — он улыбнулся от уха до уха. — Будут тебе артефакты. А ещё силовой контур и накопитель для большого дома. Душу хранителя сам подберёшь. Тали расскажет, что и как надо будет сделать.
Потом мы сидели, пили чай, совершенно забыв о времени. Опомнился я в самый последний момент, из-за чего опоздал к началу праздника. Тут можно добавить, что заставил понервничать тех, кто меня на этом празднике ждал.