Всё-таки огненные псы — это не люди. Из того, что мне показала Аш, я понял только одно — этого несчастного надо было убить. Я целую минуту пытался придумать образ, который бы означал простой вопрос «почему». Так и не смог подобрать нужный.
— Ты мне скажи, он угрозу представлял? Может он враг? Запах плохой? Тогда почему, раз нет?! Это твоё «обязательно надо было»… всё-всё, я понял. Брис, обожжёшься, — предупредил я. — Не трогай, пока она не остынет. Минут десять ещё.
— Что произошло? — надо отдать должное выдержке Бристл. Голос абсолютно спокойный, хотя убили её человека.
— Пока не знаю. Я хотя и понимаю, что она говорит, но правильно задать вопрос не получается. Одно могу сказать точно — Аш уверена, что его надо было убить.
— Она что-то имеет против оборотней?
— Нет. Вы ей любопытны. Особенно чистокровные оборотни. Дай мне время. Я разберусь, что тут произошло, и что именно не устроило Аш…
Мне в голову влетела неожиданная мысль, и как будто под дых ударили. Я засомневался — а правильно ли поступаю, доверяя Аш? Я же почти не знаю ничего об огненных псах. Что у них на уме, чем живут и как они смотрят на мир? С чего я вообще взял, что держать рядом с собой такого монстра — это безопасно? Когда я жил один, то никому не доверял и не подпускал близко. Такой подход был правильным и разумным. Как же это неприятно и больно сомневаться в тех, кого считаешь другом. Голос внутри предательски шепчет, что это не сомнения и не недоверие, а всего лишь осторожность.
Аш то ли прочла мои мысли, то ли догадалась, о чём они. Многие из знакомых мне людей умеют так смотреть на тебя, что сердце сжимается. Я погладил её по голове и похлопал по горячему боку.
— Ивейн, — я подозвал девушку, которая прибежала на общий шум со стороны конюшен. — Возьмешь заботу об Аш на себя. Выбери помощника из тех, кого прислала Рикарда, или найди в гильдии. Будешь учить её нашему языку. Оборотней пока не подпускай. Если она решит откусить ещё кому-нибудь голову, сразу говорите мне.
— Хорошо, — серьёзно кивнула она.
— Вьера, — я нашёл её взглядом. — Иди сюда. Проследи, чтобы установили шатёр для Аш. Рикарда обещала, что его доставят ещё до вечера. И ещё…
Я перешёл на язык асверов и вкратце объяснил ей, что надо сделать. Затем, как сумел, сказал о том же Аш.
— Брис, как его звали?
Она посмотрела на кого-то из оборотней.
— Гильбе́рт, — с ударением на последний слог, произнёс тот. — Он ведь даже не успел ничего сделать…
— Разберусь, — ещё раз повторил я. — Брис, мне надо отлучиться на пару часов. Буду к ужину.
— Хорошо, — она положила ладонь мне на плечо.
— Аш не бойся — она тебя не обидит и даже наоборот. Помни, что я говорил. Огненные псы умнее некоторых двуногих разумных, — я огляделся. — Кстати, а где Илина?
— Была в гостевом доме, — сказала Вьера.
— Всё сделаю, — опередила меня Бристл. — Без тебя ужинать не начнём, так что не задерживайся.
— Я быстро. Диана, мне нужна лошадь. Нет, Ивейн, Вьера, мы недалеко, так что сопровождение не нужно. У вас уже есть чем заняться.
Вместе с Дианой мы зашли в конюшню, откуда уже через пять минут отправились на прогулку. Не люблю ездить верхом, но это было быстрее, чем готовить повозку. Тем более, ехать было действительно недалеко. Старый город не такой уж и большой, по сравнению с центральной частью Витории.
О том, что в городе не всё ладно, говорила и усиленная охрана поместья Блэс. Причём среди охранников была пара оборотней в истинном облике. Смотрелось это внушительно, и редкие прохожие спешили как можно быстрее пересечь эту часть квартала. Меня узнали сразу, открывая ворота и приветливо махая руками и лапами. За время моего отсутствия двор перед домом полностью очистили от военных шатров, часть из которых перенесли на другую сторону поместья. Чтобы с улицы в глаза не бросалось. Но при этом в поместье всегда находилось несколько десятков крепких гвардейцев.
Едва я взбежал по лестнице ко входу в дом, двери тут же открыла прислуга. Знакомая женщина, ещё по путешествию в северное поместье Блэс, отступила в сторону, пропуская меня.
— Доброго дня, господин Хок. Госпожа Иоланта сейчас в малой салатовой гостиной на втором этаже. Я провожу Вас.
Гостиную с драпировками на стенах, выполненных в салатовых тонах, я знал. Находилась она в дальней части второго этажа, почти в самом конце коридора. Мы прошли только пару комнат, как из бокового прохода выскочил большой тёмно-серый оборотень и, прежде чем я успел сообразить, сграбастал меня в объятия. Дышал он учащёно и прерывисто, а ещё издавал странные звуки. Понадобилось несколько секунд чтобы догадаться, что происходит.