Женщины отрицательно помотали головой.
— Это Первая струна артефакта, созданного великим Муке́.
— Да, похожа, — сказала Тали. — Я так и подумала. Папа о нём много рассказывал.
Она взяла мою ладонь, разглядывая браслет. Если приглядеться, можно было увидеть, что он очень похож на серебряную струну, собранную в плотную петлю. Что интересно, она отлично держала форму браслета.
— Умеешь ею пользоваться? — спросила Тали.
— Нет. Я же говорю, только сегодня нашёл.
— Это очень опасный артефакт, — сказала она. — Не направляй в него силу, если не хочешь лишиться пары конечностей.
— А не разумней было бы его снять в таком случае? — вставила Бристл. — И убрать в безопасное место. А ещё лучше вернуть туда, где он был.
— Нужно просить братика. Это он мастер любых артефактов, — сказала Тали.
— Странно, а он говорил, что ты тоже в этом понимаешь.
— Я? В артефактах? Только самое банальное.
— А чем он опасен? — спросила Алекс, наклоняясь ближе чтобы рассмотреть Первую струну.
— Нет, он не снимается, я пробовал.
— Берси рассказывал, как глава Кровавого культа такой струной победил магов, — сказала Тали.
— «Победил» — мне нравится это слово, — рассмеялся я.
— Я бы на твоём месте не хихикала, а бежала бы к Матео, — с укоризной в голосе сказала Бристл. — Незачем таскать на руке такую опасную штуку. Можно жиром смазать и попытаться стянуть.
— Да, надо будет сходить, — добавил я уже серьёзно. — Только он на пару дней уехал из города. Кстати, Тали, если это важно, то он проглотил каплю крови своего дедушки.
— «Проглотил» — замечательное слово, — захихикала она, передразнивая меня. Затем вздохнула, а в её голосе появилась тревога. — Куда он поехал? Что сказал?
— На север. Говорит, кубе́ры совсем обнаглели и зарятся на его за́мок.
— Дедушка действительно оставлял каплю «жизни», — сказала она. — Он был тем ещё параноиком. Боялся, что мог попасть в ту же ситуацию, что и я. А эта «капля» вернула бы ему часть силы. Если бы я знала, что случится с тётей Кариной, и чем всё обернётся, сделала бы себе такую. Насколько капля была большой?
— С ноготь большого пальца.
— Большая, — задумчиво сказала она, закусила губу. Затем вздохнула. — Мужчины, какие же вы безрассудные.
— Матео был сильнейшим в семье Лиц, — сказал я ободряюще. — Он обязательно справится.
— Надо будет пригласить Ялису в гости, — сказала она. — Опять он оставил её одну.
— Не одну, а с подругой. Она немного погостит у Блэс. Бристл, окажи услугу, напиши маме Иоланте письмо. Завтра у меня свободный день, и я хотел позаниматься с Лиарой. Это важно. Она как раз может приехать вместе с Ялисой.
— Отправлю, — кивнула Бристл.
Мы снова прервались, глядя как парочка огненных псов нарезает очередной круг.
— Ты не проголодался? — спросила Александра. — Ужин скоро будет готов. Пойдём, помогу тебе сменить одежду. Надо ещё голову помыть — у тебя в волосах мох из подвалов дворца. Куда только смотрит управляющий?
— Он, кстати, был очень удивлён и всю дорогу до выхода пытался узнать, где я умудрился испачкаться. Кажется, он был не на шутку испуган и бледен.
Проснувшись рано утром, я попытался потянуться, разбудив Александру. Она недовольно заворчала, пытаясь удобнее устроиться рядом, при этом сложив на меня руку и ногу. Обычно она просыпается раньше и убегает переодеваться или усаживается прямо у меня в комнате перед туалетным столиком, приводя себя в порядок. Первой мыслью было, что я проснулся слишком рано, но, судя по светлому окну, уже рассвело. Будь рядом Бристл, я бы не удивился. Вот кто-кто, а она любила поспать часов до девяти утра. Александра же была ранней пташкой.
— Встаю, встаю, — она сладко зевнула. — Рядом с тобой всегда снятся такие приятные сны, что не хочется просыпаться.
— И что тебе снилось?
— Очень странный, но красивый сон. Мне снилась Витория много-много лет спустя. Разрушенный временем и заброшенный город. Дворец Императора в руинах.
— Добрый сон, — хмыкнул я, вставая и одеваясь.
— Зато вокруг было много зелени. Деревья, высокая трава, красивая река. А ещё приснился этот дом. Он единственный во всём городе остался нетронутым временем. Правда, немного изменился, сменив отделку фасада и стен на белый камень. Там, где была конюшня, вырос огромный курган из камня. В нём кто-то соорудил пещеру, внутри которой жили огненные псы. Они не пустили меня внутрь. Какая-то молодая самка выскочила оттуда, и я проснулась.
— Забавно, — улыбнулся я.