Берси сидел на одной из лавок в углу. Покрытый мелкой песчаной пылью от сандалий до кончиков волос. С двухнедельной щетиной и немного осунувшимся лицом. Сидел он с закрытыми глазами, слегка шевеля губами. Илина опустилась перед ним, взяв его ладони в свои. У Бристл гора свалилась с плеч, когда она увидела мужа целого и невредимого. Она никогда не любила строить догадки и зря изводить себя, но за последние десять дней успела столько напридумывать, что разболелось сердце и хотелось выть от злобы и страха перед неизвестностью.
— Что он делает? — спросила Бристл. Подошла ближе.
— Молится, — отозвалась старшая из группы бешеных.
— Кому? — Бристл слышала обрывки незнакомых слов.
— Демону, — хмыкнула старшая.
Иль повернулась и бросила на нее строгий взгляд. И, что удивительно, бешеная испугалась.
— Берси, любимый, — позвала Бристл.
Он замер, открыл глаза. Первой, кого он увидел, была Иль. Он не удивился, не испугался, лишь пристально на нее посмотрел. А вот все бешеные, разом, словно по команде обнажили оружие. Старшая резко развернулась к выходу из шатра, словно сейчас оттуда кто-то должен ворваться.
— Мариз! — резко и властно сказала Иль, добавив что-то на языке демонов.
В это время к палатке быстрым шагом подошел мужчина средних лет в зеленой мантии. Приветственно кивнул префекту, посмотрел на легионеров, держащих под руки грязных беженцев. Один был явно без сознания, с неестественно вывернутой рукой.
— Что было? — спросил целитель, когда пауза немного затянулась.
— Блэс в компании асверов случились.
— Слышал. Кого ловят?
— Барона какого-то. Вроде, даже не мага.
— Смотрите, — помощник префекта показал в сторону одного из проходов.
Префект успел только голову повернуть, а две серые тени промелькнули мимо и уже стояли рядом с шатром, обнажив оружие. Стаяли так, будто сейчас оттуда демоны полезут. Тела чуть наклонены, оружие угрожающе выставлено вперед.
— Давайте лучше всех раненых ко мне, — предложил целитель, подозревая, что это не к добру и лучше быть отсюда как можно дальше. Хотя бы до того момента, пока все не уляжется. — У меня и места больше, и вообще…
— Может магов позвать? — всполошился помощник префекта.
Полог шатра приоткрылся, и оттуда выглянула одна из приезжих асверов. Что-то сказала и резко задернула жесткую ткань. Прибежавшие демоны удивленно переглянулись, но оружие спрятали. Огляделись и встали охраной с двух сторон от входа в шатер.
— Давай подождем, — решил префект, покосился на вполне спокойных оборотней. Тронув локоть целителя, кивнул на лавку, стоявшую в тени одного из ближайших шатров.
— Илина? — удивился я, увидев ее. — Я сплю? Ай!
— Не спишь, — улыбнулась она.
— Щипать было не обязательно, — проворчал я. — Брис!
Поднявшись, нерешительно шагнул к ней, затем крепко обнял. Она придержала меня, так как ноги неожиданно подкосились. Помогла сесть на лавку.
— Мариза, Большая? Ох, — я выдохнул, чувствуя, как закружилась голова.
— Что с тобой? — Брис вовремя схватила меня за плечо.
— Устал, — ободряюще улыбнулся. Совсем немного ослабил контроль и чуть сознание не потерял.
— Ты когда последний раз ел? — спросила Бристл с тревогой в голосе.
— Дня четыре назад. Магия неплохо помогает держаться и без еды и без воды. Я почти два дня пер через пустыню. Думал, помру.
Она отстегнула от пояса флягу и протянула мне.
— Позовите целителя, — бросила она через плечо.
— Эх, а я, по-вашему, кто? — приложившись к горлышку, сделал два глотка, скривился. Думал, что хотел пить, а оказывается, вода в горло не лезет. — Отдохну немного и приду в норму. Немного…
Берси выронил флягу и начал заваливаться вперед, но Бристл легко его удержала, подхватила на руки.
— Держи себя в руках, — сказала Иль, схватив старшую из бешеных за грудки и подтянула к себе, заглянула в глаза. — Не можешь, возвращайся домой.
— Давайте найдем более подходящее место, — Бристл пошла к выходу.
Снаружи шатер охраняла незнакомая пара асверов, непонятно откуда появившаяся. Легионеры, охранявшие пленных, успели разогнать зевак, да и вид демонов наверняка отпугивал излишне любопытных.
Префект в компании целителя терпеливо ждали разрешение ситуации. Вот к ним Бристл и подошла.