— Кто? — глаза Илины начали наливаться черным.
— Так вот как это у них…, — заинтересовалась Бристл.
— Спокойно! Илина, держи себя в руках.
— А она тоже из этих, отказавшихся от имени?
— Бристл! Сейчас обеим пропишу успокоительное.
— Я спокойна, — Илина посмотрела на перевязь с мечами, которую я успел взять первым.
— С Большой я все уладил и с Мариз поговорил. Почти.
— Уладил он, — покривила губами она. — Садись, я тебе расскажу. И ты садись, — бросила она Бристл, — чтобы знала, с кем он общается.
Выждав, пока мы рассядемся, она скрестила руки на груди и продолжила.
— В группе Мариз всегда были самые опасные из тас'хи. А последних двух старшие долго не решались выпускать из подвалов. Особенно ту, которую ты зовешь Большой. Рикарда многое спускает ей с рук. Чтобы ты знал, она убила восемь мужчин. Пятерых без причины. И покалечила в два раза больше. Не убила только потому, что нас не так просто убить. Это я говорю об Асверах. Сколько она убила мужчин людей, знает только Великая мать.
— И вы держите настолько опасное существо не на цепи? — спросила Бристл.
— Потому, что они умеют убивать магов, — вздохнул я. — И делают это лучше, чем кто-либо.
— Этого мало, чтобы держать кого-то на свободе. У нее спокойный характер, когда рядом нет мужчин. А еще, она сильнейшая из нас. Поэтом глупые мужчины тянутся к ней. Чаще всего мальчишки или наивные молодые. Не чувствуют опасность потому, что она их просто не замечает. До тех пор, пока не снесет очередную пустую голову. И Мариз…! — Илина оскалилась, а я почувствовал яркое и четкое намерение убить. Без двусмысленности и лукавства. Простое, как свершившийся факт.
— Давай, только, без крайностей, — устало сказал я. — Оставь это решение мне.
— А ты уверен, что сможешь решить? — холодно спросила она.
— Что-нибудь придумаю.
— Хорошо. Докажи. Покажи мне, что ты понял, и что можешь «придумать», — последнее слово она произнесла язвительно.
— Непременно, — не остался я в долгу.
— Если у вас все, — влезла Бристл, — то хочу напомнить…
Она замолчала, показывая вверх. Толстая ткань шатра захлопала от резкого порыва ветра и вновь обвисла.
Никогда прежде не видел песчаную бурю. Это было и завораживающе красиво и пугающе одновременно. Сначала небо со стороны юга приобрело темно-оранжевый оттенок. Пыль, словно плотные дождевые облака, которые плыли не только по небу, но и по земле. Порывы ветра становились резче и злей, а крупные песчинки больно резали кожу. К тому моменту, когда небо над головой начало перекрашиваться в оранжевый цвет, мы успели установить все четыре палатки. Причем поставили их как можно ниже, подвернув лишнюю ткань.
Последней в нашу палатку забралась Бристл, за минуту до того как ветер набрал силу.
— Лошади? — спросил я.
— Кевин позаботился, чтобы они не задохнулись. Но, приятного мало, — Бристл пробралась ближе ко мне, усаживаясь плечом к плечу и обняла одной рукой. Хорошо палатки поставили так, что можно было сидеть. Не очень удобно, но все же. — Не темно?
— Нормально, — отозвался я, изучая символы или, скорее, руны языка авсеров.
Империя привнесла в их жизнь не только страдания, но и письменность. До этого демоны пользовались руническими символами, означающими то или иное слово целиком.
Бристл вынула из кармана небольшой серый кристалл на шнурке. С силой сжала его в ладони, а когда отпустила, он неярко засветился. Она подвесила его за жердь каркаса. Ткань палатки была не толстой, и днем внутри можно было свободно читать, но сейчас света действительно не хватало.
— Брис, — с укоризной, сказал я, сдвинув кристалл немного в сторону. Она повесила его прямо перед лицом Илины, сидевшей напротив.
— Я несколько дней назад письмо отцу отправляла, — сказала она. — Обрадовала, что нашла тебя. Он вчера ответ прислал. Сказал, что возвращается домой. А еще написал, что в Витории неспокойно.
— Опять? — улыбнулся я. — У меня сложилось впечатление, что там вообще тихо не бывает никогда.
— А еще, сегодня утром я успела отправить послание, что нам нужна его помощь.
Я оторвался от чтения и вопросительно посмотрел на нее.
— Пара сотен оборотней и несколько опытных магов нам, в любом случае не помешают.
— Это стоит того, чтобы гонять через всю империю дружину твоего отца? Боюсь представить, какой счет он мне после этого выставит.
— Мы обязательно расплатимся, — хитро улыбнулась она. — Так что подождем пять, максимум шесть дней и можно плюнуть на седьмой легион. Если Та-ур Сиер лишился поддержки мага, то даже нашими силами мы вкатаем их армию в песок по самые макушки.