— Барон Хок! — узнал меня слуга. — Добро пожаловать. Господин сегодня дома. Он занят важной работой, но предупредил, если вы появитесь сразу же проводить в его рабочий кабинет.
— Я найду дорогу, спасибо. А вы помогите разгрузить товар, — я сделал жест в сторону асверов.
Он замер, прислушался к чему-то.
— Тогда прошу нести сразу в кабинет. Мастер заинтересовался этим… товаром.
Артефакты и оружие асверы сгрузили просто в центре рабочего кабинета. Разнообразную мелочь выложили кучей на стол. Туда же легла стопка магических книг. Из всей литературы меня привлекла только одна книга в белом переплете из мягкой выделанной кожи. В книге, толщиной в два пальца, чувствовалась магическая энергия, как от средней силы мага.
Когда асверы удалились, появился хозяин кабинета. Глядя на него я все еще поражался, как настолько невинно выглядящий белобрысый юноша мог быть выдающимся артефактором, живущим, по крайней мере, с сотню лет.
— Друг мой! — он широко улыбнулся, обнял меня за плечи. — Рад тебя видеть в добром здравии. Ну и напугал же ты ме… многих в этом городе. Ялиса даже плакала, когда узнала о твоем исчезновении.
— И я рад тебя видеть. Вот, зашел сказать спасибо за помощь.
— Ерунда, ерунда, — отмахнулся он, глядя в район моего внутреннего кармана куртки. — Георг сказал, что ты пришел с товаром?
— Да, — я обвел рукой разложенное оружие на полу и стопку украшений на столе, — мы немного пограбили южное княжество. Хотел, чтобы ты проверил, есть ли среди всего этого что-нибудь стоящие.
— Барахло, — ответил он, не отводя глаз от кармана. — Нет ничего такого, что нельзя было бы оценить в золоте. Разве что…
Я вынул из кармана рог, положив его на ладонь. Лицо Матео в этот момент надо было видеть. Он словно божество воочию увидел.
— Обагренное в крови и очищенное холодным пламенем… Не буду спрашивать откуда это у тебя, но… Мне надо сесть, — он плюхнулся в ближайшее кресло. — Был бы жив Жак, он бы тебе уже душу заложил за возможность поработать с таким материалом. Если когда-нибудь захочешь сделать из него… что-нибудь, дай мне знать. Ты прости мне эту слабость. По лицу вижу, что он для тебя нечто большее чем… Ладно, забыли. С этими вещами, что хотел сделать? — он поддел ногой край миниатюрного щита.
— Продать, — я пожал плечами. — Раз ты говоришь, что ничего ценного тут нет.
— Только то, что можно оценить в золоте, — напомнил он. — А ценного тут много. Вон за ту книжку можно выручить тысяч пять золотых, если не торговаться. А так, раза в три больше. Пара защитных амулетов, один оберег и…, — он хохотнул. — Топор вон, интересный. Ядовитый зуб, называется. Любое ранение насылает какой-нибудь смертельный яд. От типа яда зависит цена. Если быстродействующий, то пару тысяч можно за него получить.
— Неплохо. Целое состояние за пару предметов…
— Из полезного…, — он задумался, оглядывая комнату. — Нет, так сразу не скажу. Надо смотреть. А сейчас, давай выпьем, что-ли? За встречу!
— В другой раз. Я только приехал и надо в лавку целителей зайти. Обрадовать их своим появлением. Потом к асверам. И все это до семейного ужина, на котором я просто обязан быть.
— Вот так всегда. Ты мне еще за прошлый раз должен.
— Боюсь загадывать наперед. Но мое возвращение мы обязательно отметим. Да, хотел спросить, ты плашку переделал?
— На столе в левой шкатулке, — сказал он. — Для использования нужен хороший кусок гранита, в виде постамента требуемой высоты. Остальное зависит от того, как долго ты сможешь поддерживать в нем магию. А сил он тянет, поверь мне, много.
Я вынул из шкатулки плоский футляр в ладонь размером. Внутри лежала та самая золотая пластинки с рисунком птицы. На первый взгляд она совсем не изменилась.
— Спасибо. Я тогда пойду. Не теряй меня, я к тебе еще загляну.
— Всегда рад тебя видеть.
Я прошел к двери и остановился.
— А из него, что можно сделать. Чисто гипотетически, — я коснулся кармана.
— Если отбросить одноразовые чары и не сильно изменить внешний вид… Посох можно сделать. Можно разделить на две половинки, сделать артефакт передачи голоса. И расстояние не будет играть значения.
— А если жезл целителя?
— Если использовать как проводник силы… и подобрать подходящий резонатор… А какой эффект нужен?
— Не знаю. Все равно, — я вернулся, вручил рог обалдевшему от такого поворота событий Матео и решительно вышел из кабинета.