— Неплохо для новичка, — она подала мне руку, помогая подняться.
— Скажи лучше, для человека.
— Человек на такое не способен. Предвидеть удар, знать, откуда идет опасность. Сколько ударов нанесла я? Сколько Хальма?
— Эм… Я не считал.
— Кто больше?
— Одинаково, — я попытался вспомнить весь бой. — Точно одинаковое количество. А нет, вы на один больше.
— Ошибаешься. Хальма била дважды, против моих ударов, — сказала она и улыбнулась, видя мое замешательство. Я точно был уверен, что атаковали они по очереди. Сначала одна, потом другая. — Ты слишком полагаешься за чувства. Скажи, как быстро ты сможешь применить магию, чтобы остановить нас? — неожиданно спросила она. — Если это будет внезапно.
— Без предварительной подготовки? Хм… Смотря как быстро среагирую, и еще секунд пять на чтение самого заклинания. Если бы на вас было проклятие, то мгновенно. Просто ударил бы по нему.
— Даже пять секунд, это много. Можно быстрей?
— Если быстрей, то есть шанс ошибиться и заклинание не получится. Не знаю, может и можно довести это до уровня рефлексов.
— А во время боя можно колдовать?
— Вряд ли. Если противник не дурак и не даст тебе время, чтобы сосредоточиться.
— Плохо…
— Плохо, — согласилась Хальма. — У него нет шансов. Сейчас, в любом случае.
— Мне не скажите, о чем вы? — заинтересовался я.
— Ты все равно узнаешь. Рано или поздно, — сказала Рикарда. Поджала губы. — Лучше сейчас. Это касается человека по имени Саламандра Аберг. Уверен ли ты, что это был твой дед? Уверен, что видел того мага в своем доме?
— Восемь из десяти, что это был он. А насчет имени деда… Я всегда звал его дед Викар. И в городе его знали под этим именем.
— Тебе что-нибудь говорит имя Курт Аберг, Кармелла?
— В одной из книг деда была запись на первой странице: «моему брату Курту».
— Это было лет двадцать назад. В то время я уже отвечала за группу из трех пар, а главой гильдии была моя наставница. В один из дней к нам пришел заказчик с просьбой убить одного молодого, но амбициозного и перспективного мага. Гильдии заплатили, больше чем обычно. Поручили это моей команде. Мы следили за ним, обвинили в заговоре против Империи. Я лично оборвала его жизнь. В Совете магов замяли скандал, и все было бы хорошо, если бы не его отец. Саламандр Аберг требовал расследования, привлек друзей. Поднял шум в столице. И тогда в гильдию снова пришел тот же самый, очень щедрый заказчик. Абергам принадлежал небольшой кусок земли западней Витории. Мы вырезали в поместье всех: слуг, гостей, членов семьи. Но Саламандр смог уйти. Вместе с маленьким внуком. Больше о них никто не слышал.
— С того времени прошло много лет, — продолжила она. — Из моей группы в живых остались лишь мы с Хальмой. В моем сердце нет места сожалению, как нет места жалости к людям. К магам. Не было его и двадцать лет назад. К тому же меня связывает клятва, не позволяя назвать имя заказчика.
— Что-то не угадал я с успокоительным…
— Главой гильдии станет Тебара. Ей хватит и силы, и решимости. Можешь рассчитывать на ее поддержку. Хочу лишь, чтобы… все закончилось на нас с Хальмой. Род асверов не должен страдать из-за нашего поступка.
— Ну вы… пфф…, — я прошел к лавочке, где оставил куртку. Сел, прислонился спиной к холодной стене. Посмотрел на женщин. — И вы, значит, решили, что я должен вас убить, крови испить и утолить жажду мести? Мысль хорошая, только кровь должна быть не ваша. Нет у меня к вам претензий. И не надо наказывать себя, этим сделаете только хуже, — я положил меч на скамейку рядом. — Через силу и превозмогая себя, ненавидеть вас? Не хочу… Всегда догадывался, что нашу семью поглотила Империя, — грустно рассмеялся я. — Но дед! Ни полслова, ни намека…! Он ненавидел магов, призирал барона, считая его полным ничтожеством, но никогда не вспоминал асверов. Еще раз скажу, что к вам у меня претензий нет. Попрошу только одного, не становитесь на пути моей мести, когда я узнаю, кому помешал Курт Аберг.
— Когда это случится, я пойду вместе с тобой, — серьезно сказала Рикарда. Мне показалось, что она недоговорила. Что ей тоже есть, за что ненавидеть его или их.
— Больше откровений не будет? Тогда пошли эксперимент смотреть. Испытывать нового средства от проклятия. Лекарство я еще не придумал, в отличие от разных способов снимать его. Я с Эвитой поговорил, она обещала найти подходящие кандидатуры. А насчет того, что вы рассказали…, я подумаю над этим. Обязательно…