— Блэс в долгу перед ним, — сказал Даниэль. — Споры и крики здесь не помогут. К вечеру я приму решение. А сейчас всем надо успокоиться.
О том, что мы с Лиарой должны ехать, Даниель объявил сразу после ужина. На себя он взял самую сложную часть, поговорить с Грэсий. Позже, от Бристл я узнал о том самом долге оборотней перед Матео. Оказывается, задолжал ему дед Даниеля во время нападения легиона на замок вампиров. Если бы не это, семейство Блэс просто-напросто не существовало бы. По словам Бристл, ее прадед умер, когда ей было лет пять или шесть. И он до последнего дня ждал, когда придет древний, чтобы вернуть ему долг.
Ночью умерла бабушка Вага. Об этом мне сказала Бристл рано утром, когда я готовился отправиться в путь. Из оборотней ехать Даниэль разрешил только Лиаре, выделив повозку с печкой. Вчера он разговаривал по этому поводу с Илиной. Мне о сути разговора она не говорила, но можно догадаться, что он просил присмотреть за дочерью.
Повозку в дорогу готовили с обратной стороны от конюшен. Карл как раз заканчивал возиться с подпругой, показывая и рассказывая Луции какое это не простое дело, управлять четверкой лошадей. Рядом готовили лошадей асверы. Минуту назад сюда заглядывала Бристл. Вручила корзинку с еще горячим завтраком и обедом. Сказала о бабушке, попросила беречь себя и Лиару. Затем пришла Грэсия с дочкой. Крепко обняла ее и долго не отпускала.
— Слушайся Берси и держись подальше от вампиров, — наставительно сказала она. — В случае чего, смело обращайся к Иль. С ней я поговорила.
Грэсия погладила ее по голове, подошла ко мне, коротко обняла.
— Береги ее, и сам не подставляйся. Надолго не задерживайтесь. Через пять дней будет прощание с бабушкой Вагой. Постарайтесь вернуться к этому времени.
— Все будет хорошо, — пообещал я. — Вампиров близко к ней не подпущу и при первой возможности отправлю обратно с кем-нибудь из асверов.
— Ты слишком беспечен, — она покачала головой.
— Просто, в своей жизни я не раз сталкивался с тем, что люди куда страшней любого монстра или демона. И я не собираюсь терять бдительность.
— Хорошо. И не забывай, белый огонь страшен не только для темной магии.
Повозка выкатила на дорогу, присыпанную неглубоким снегом, и неспешно покатила на восток. Грэсия провожала ее взглядом до тех пор, пока она не скрылись за поворотом. Я приоткрыл заслонку в печки, подбросив дрова. Оборотни успели хорошенько протопить ее, чтобы можно было путешествовать с комфортом. Лиара сидела хмурая, глядя в окно. Я не знал, что сказать, чтобы утешить ее. По сравнению со смертью бабушки, приглашение в замок монстра для нее выглядело детской забавой.
— Скажи, когда захочешь кушать, — сказал я, показав на корзинку. — Не знаю, что там, но пахнет вкусно.
— Пирог с печенью и почками, — отозвалась Лиара. — Мама Орфелия приготовила.
— Догадываюсь, что это твой любимый вид пирогов?
— Еще с лесными ягодами у нее вкусный получается. И с грибами…
— Ага, — улыбнулся я, — так может, позавтракаем? А я тогда заварю корень тысячелетника. Это такой колючий цветок. Растет он, правда, лет десять, но у асверов есть поверие, что особые цветы могут прожить те самые тысячу лет. И кто выпьет отвар из такого корня, станет сильным и выносливым воином. Сам корень на вкус необычный, тебе должно понравиться. Здесь где-то должен быть чайник…
Видя мои тщетные попытки его найти, Лиара улыбнулась.
— Он там, в ящике под сидением, — сказала она.
В целом, завтрак у нас удался. Пирог действительно оказался очень вкусным. Мы на пару съели его в один присест. Лиара делилась впечатлениями о том, что самые вкусные пироги получаются, когда косулю она добывает на охоте с папой. Я так и представил, ка по лесу несутся два оборотня. Один огромный, черный, как смоль, второй маленький, серый.
— Лиара, не обижайся, если я глупость спрошу, а дети, чистокровные оборотни, в каком возрасте могут в волка превращаться?
— В восемь лет папа готовит специальный отвар, чтобы превращение прошло легко. Раньше нельзя, иначе… ну… форма волка будет неправильной. И останется такой на всю жизнь. Об этом нельзя рассказывать людям…, — замялась она.
— Понял, меняем тему. Брис говорила тут у вас город недалеко. Большой?
— Совсем маленький, — вздохнула она. — Две лавки торговцев на весь город. И новости из столицы туда приходят с опозданием в месяц. Когда торговцы новый товар привозят…
Единственная карта, которая показывала дорогу к замку древних, была у Даниэля в кабинете. Размер не позволил взять ее в дорогу. Илина сказала, что перенесла дорогу на ту карту, которой пользовались асверы. Дорогу она обещала найти, если ее не засыпало снегом. Весь путь должен занять около десяти, двенадцати часов и к точке назначения доберемся мы уже после заката.