— Действительно, неудачный момент, чтобы напомнить о законах Империи, — отозвался я. — Вместо того, чтобы критиковать, лучше предложила бы что-нибудь.
Мы стояли перед гостевым домом, окруженные толпой недружелюбно настроенных оборотней. Интересно, где они раздобыли столько самодельных факелов? Среди толпы я выделил несколько вооруженных мужчин, которые, слава богине, не лезли в передние ряды.
— Как-то слишком быстро они организовались, не находишь? — спросил я у Илины.
Остальные асверы стояли позади нас, готовые в любой момент начать бойню. То, что они смогут разобраться со всеми присутствующими, у меня не вызывало сомнений. Хорошо, если бы оборотни считали также. Едва мы добрались до дома, как они набежали с криками, дескать демоны устроили кровавую резню у склепа. И слушать ничего не хотят, накаляя обстановку. Больше всего бесновался какой-то рыжий тип, крича что-то про убийц и активно размахивая факелом. Он кричал, срываясь на рык, отчего я мог разобрать едва ли не половину из того, что он говорил.
— В меня, значит…, — тихо сказал я.
Стоило уловить чье-то намерение выстрелить из задних рядов, и в ту же секунду Диана встала передо мной, отгородив от толпы.
— Смотрите! Он с ними заодно! Это демон, в человеческом обличии! — закричал рыжий.
Из темноты, в круг света выскочили два крупных оборотня серого окраса. У каждого в руках ножны с полуторным мечом. Они так резко остановились перед толпой, отчего собравшиеся подались на шаг назад. По характерному оружию я узнал подручных Бристл.
— Кто разрешал устраивать свары в доме хозяина? — рявкнул Карл. Все как-то резко притихли.
— Демоны устроили резню в лесу! — в который раз, повторил рыжий, потрясая факелом.
Тот, кто хотел спровоцировать конфликт между асверами и оборотнями не успел, потому, что в этот момент появился герцог. Я бы сказал «наконец», так как все происходящее было прекрасно видно из окон особняка, откуда за нами пристально наблюдали. Видно что-то его задержало.
Даниель прошел вдоль толпы, остановившись рядом с рыжим оборотнем и, без разговоров влепил тому оплеуху, пройдясь когтями по морде. Голову даю на отсечение, выбив бедолаге глаз. На белый снег брызнула дымящаяся кровь, почти сразу замерзая на морозе.
— Всем вернуться в дом! — повысил голос Даниель. Затем кивнул Карлу, показывая, чтобы утащили зачинщика.
Толпа как-то очень быстро начала редеть. Кто-то подошел к герцогу, сказал быстро пару фраз, показывая в сторону поместья и убежал. Дождавшись, пока перед гостевым домом никого не останется, Даниель подошел к нам.
— Я прошу прощения за моих людей, — сказал он, обращаясь к Илине. — К утру я во всем разберусь, и все причастные будут сурово наказаны…
Он выпрямился, словно к чему-то принюхиваясь. Повернул голову в сторону леса. Так как света резко убавилось, я не видел, что там происходило. Но, где-то через минуту, на небольшой пятачок света перед домом вышел оборотень. Одной рукой он держался за бедро, где даже сквозь шерсть была видна длинная резаная рана. Нога ниже раны была обильно залита кровью. Доковыляв, оборотень лишился сил и упал бы, если бы герцог не подхватил его под руку.
— Предательство, — совсем неразборчиво, прорычал он. — Краузы. Они собрали людей…
— Сколько?
— Почти две сотни. Двадцать шесть чистокровных. Они заняли деревню. Мы задержали их насколько смогли…
— Разрешите, немного вмешаюсь, — я подошел, коснулся плеча оборотня, применяя исцеление.
— Я потерял слишком много крови, — сказал он, покачав головой. — От меня будет мало толка.
Нет, чтобы сказать спасибо, он остался недоволен тем, что я зря трачу на него силы.
— Ступай, согрейся, съешь что-нибудь, — сказал Даниель. Посмотрел на меня. — Мой кузен, ты видел его утром, решил растоптать честь собственного рода. Он думает, что сможет занять мое место.
— Если это восстание против наместника, то Император сотрет в пыль и его, и всех его приспешников. Он что, настолько глуп?
— Догадываюсь, кто все это устроил. И он попытается убедить Императора, что это всего лишь внутрисемейные ссоры дикарей-оборотней. А может и не будет этого делать, с усмешкой глядя, как империя вычищает леса, прогоняя нас в северные пустоши. Но ничего, иногда бывает полезно вытрясти гниль и плесень из пары старых шкур. На нашей стороне преимущество. Потому как, даже один целитель значительно увеличит наши силы. Не думаю, что они будут дожидаться рассвета, — он оглянулся на поместье. — После меня, ты старший мужчина в семье. Поэтому поручаю тебе защищать женщин…