— Эта уловка! — повысил голос старший брат Гаспара. — Хитрый ход жены герцога. Вы все знаете, что она магичка. Барт, бери своих и проверь, что там впереди!
Пара десятков оборотней отделилась от колонны и побежала вперед. В ночной тишине было слышно только тяжелое дыхание оборотней. После жаркого костра в лесу было слишком холодно. А неприятный запах сбивал с правильных мыслей. Гаспар мысленно похвалил Грэсию за подобный ход. Он бы вряд ли до этого додумался.
Далеко впереди раздался жалобный вой, который резко оборвался. И все снова стихло.
— Жан…!
— Постой, — оборвал брата Гаспар. — Хватит дробить нас на куски. Пойдем одним отрядом.
— Плохое решение, — покачал он головой. — Если там ловушка…
— Ловушки там нет! У Даниеля для нее нет людей, не было времени, чтобы подготовить ее.
— Идет! — раздался че-то крик из первых рядов. — Там! Привидение!
Гаспар вытянул шею, глядя поверх голов. Чуть дальше дорога петляла, но среди деревьев можно было разглядеть медленно идущий силуэт.
— Один? — тихо спросил Гаспар сам у себя.
Отряд оборотней сильно растянулся на узкой дороге и шедшие позади не видели, что происходит. Лишь ропот впереди идущих. И храбрости им это не прибавляло.
— Это демон! — крикнул кто-то, когда силуэт остановился.
Как пожар по сухой траве по рядам разнеслось «демон, демон…». Гаспару показалось, что еще немного и слабые духом бросятся наутек. Среди обращенной грязи не было военных, лишь фермеры, лесорубы и редкие охотники-старатели. И этим сбродом ему приходилось управлять. От злости он зарычал, а затем взревел.
— Вперед! Разорвать на куски этого демона! — проревел он. — Вперед!
Он с силой толкнул кого-то, стоящего впереди и сам бросился вперед. Кровь ударила ему в голову. «Убить! Разорвать!».
Его рев поддержали остальные, ломанувшись вперед, выскакивая с дороги в лес. Лишь старший брат замешкался, оглянулся на вновь двинувшуюся вперед толпу. Неорганизованную стаю.
Демон развернулся и бросился наутек. Гаспар вырвался вперед, обгоняя более медленных сородичей. Он первым догонит демона. Прыгнет ему на спину и вопьется клыками в шею. Именно так поступает вожак. Своим примером придавая остальным храбрости. Только внезапно его руки, на которые он приземлился в очередном длинном прыжке, подкосились. Гаспар упал и покатился кубарем, не в силах остановиться. Из него словно вынули хребет, лишив сил и возможности пошевелить руками или ногами. Рядом упал еще кто-то, а демон тем временем развернулся, высоко подняв темную полоску длинного, узкого и слегка изогнутого меча. Справа и слева на дорогу выскочило еще несколько демонов, рубя мечами слабо шевелившихся оборотней.
Гаспар завыл, силясь подняться. Ему вроде бы даже удалось приподняться на локтях, но подбежавший демон мимоходом вонзил узкий клинок в его макушку, прямо между ушей. Последнее, что услышал оборотень, был хруст ломающейся кости.
Запах гари я почувствовал еще до того, как дорога вывела нас к деревне. Точнее вывела к огромному костру, зарево от которого было видно за полкилометра. Чуть дальше ярко горел дом. Деревня вытянулась вдоль небольшого чистого участка перед лесом и на ее дальнем конце тоже полыхал пожар.
Оборотней в округе я не чувствовал. Нам даже не пришлось драться со всеми. Потеряв часть войска, они дрогнули и разбежались. Бросились наутек во все стороны, в том числе и по дороге, наверняка предупредив своих друзей, кто оставался в деревне. Но, это было утомительно. Я как сумасшедший раскидывался заклинанием Карста, накрыв наверняка пол леса. Бросал туда, где чувствовал злобу и желание убивать. Сейчас же держался только стараниями Уги. Илина и Диана шли слева и справа, готовые в любой момент подхватить меня под руки, если я начну падать.
Уловив вспышку гнева Александры, я бросился бегом в ту сторону. Вдоль подворий, к самому большому дому деревни. Площадку перед ним освещало несколько небольших костров и пара десятков факелов, воткнутых куда попало. От одного даже начал загораться приземистый сарай.
На площади я стал свидетелем яростной схватки. Два оборотня, один серый и поджарый, второй темный и коренастый, катались по земле, кусая друг друга. Побеждал серый. В какой-то момент он умудрился прокусить плечо темному. Тот взвыл от боли, и серый умудрился оседлать его и принялся бить лапами по морде, полосуя когтями. Вот, сломив сопротивление, серый нацелился в открытую шею. Четкое и сильное намерение оборвать жизнь врага. Но тут серый заметил нас и остановился. Буквально в последний момент. Замер, повернув голову в нашу сторону. Затем вскочил и бросился ко мне.