Отдельно вспомню о Тали, которая за всю неделю попалась мне на глаза дважды. Один раз в компании Бристл, с которой они пили чай. Второй раз, в доме асверов, где она предпочитала проводить время. Думал потренироваться в заклинании на ней, но она словно чувствовала это и пряталась. Главное, что пропала терзающая ее боль. Как и желание растерзать меня, чтобы утолить голод. Не скажу, что раньше она постоянно об этом думала, но подобные мысли у нее проскакивали.
На восьмой день в поместье вернулся Даниель. По слухам, которыми со мной поделился Карл, изъятие и перераспределение собственности прошло без проблем. Силами местных жителей были разграблены и сожжены четыре дома. Причем соседи и, наверняка, хорошие друзья семьи Крауз, бежали грабить и делить их имущество в первых рядах. Со словами: — «Им все равно уже не надо, а так достанется хорошим людям». В последний момент гвардейцы герцога не дали растащить склад с ценными шкурами. Остальные семьи, выступившие в ту ночь против законного наместника, откупились. Жертвуя едва ли не последнее, чтобы не разделить участь предводителя.
— Не все так просто, — говорил Карл.
Мы сидели в кладовой, в конюшне, где хранился инструмент и необходимый инвентарь. На одной из стен в ряд висело два десятка подков разных форм и размеров. Тонкие, толстые, с небольшими шипами и даже с узорами.
— У нас раньше как было? До того, как Империя эти земли завоевала. За пятнадцать лет восемнадцать князей сменилось. Смутное время. А когда дед Даниеля наместником стал, как думаешь, что первым делом сделал? Самых буйных повесил, а агрессивных в пустошь прогнал на пропитание северным дикарями. Те, кто остался, вздохнули спокойно, — он хмыкнул. — Наконец можно было жить и работать. До сих пор старшие вспоминают и богам беспрерывно молятся, что хорошо живем.
— Но кровь иногда вскипает, — он криво улыбнулся. — Мы, вот, в Имперском легионе вдоволь чужой пролили, чтобы ее и дома пускать. А те, кто старательством и охотой на жизнь зарабатывает, вечно чем-то недовольны. Думают, что хозяин плох, что будь они на его месте, вот тогда хорошо заживем. Вернемся к устоям и традициям предков. Что дальше? Снова резня? По два новых князя в год? Каждый из которых хочет золота, хочет, чтобы его дружина досыта ела и вдоволь пила.
— Никто ведь не задумывается, — продолжал он, — а потянут ли они. Наместник, это не глава деревни. У него забот столько, что простому человеку и не понять. Север не самая богатая провинция. Даниель Блэс это понимает. Сам, лично, объезжает баронские земли, чтобы понять, что на них делается. Не зажимают ли бароны простой люд поборами, хороший был урожай или нет, может, дичь в лесах перевелась. Бывало и так, что приходилось в Имперскую казну вместо них платить. Ему и без этого надо дороги содержать, — он начал загибать пальцы, — дружине платить, взятки торговой гильдии, чтобы в город товары нужные шли. Мы хоть и платим за товар втридорога, но взятку дай.
— Что-то ты все в кучу смешал, — сказал я.
— Про то и говорю, что простым людям, как я, о подобном рассуждать можно, а лезть нельзя.
— Карл! — раздался голос Бристл.
Он вскочил, как по команде и выбежал из кладовой. Я выглянул следом. Бристл стояла у входа, показывая на карету.
— К утру, чтобы была готова. И телегу, ту, что поменьше.
— Далеко? — уточнил он.
— В Толедо. Ты Ягодку перековал?
— Все сделано в лучшем виде. Только гвозди для подков заканчиваются. Надо покупать.
— Надо, купишь завтра.
— И еще пряжки для упряжи. Две надо.
— Зайдешь в кузню к Гиру, купишь все, что нужно. Берси, тебя отец ищет.
С герцогом, после его возвращения, я перекинулся только парой слов. Вместе с ним приехало несколько человек, с которым он заперся в рабочем кабинете. Где я его и нашел.
— Берси, заходи, — сказал он за секунду до того, как я постучал. — Садись. Я собираюсь завтра в Толедо по делам. Это самый крупный город на севере. Торговый центр двух провинций. Он расположен межу землями Блэс и Дюран. Раньше из-за него возникали споры, и даже небольшие войны, пока Император не предоставил городу особые полномочия. Путь туда неблизкий. Почти день пути. Но это отличный повод ближе познакомится с севером. Узнать, чем живут люди, какие товары в ходу. В Толедо расположено второе по величине отделение гильдии целителей.