— Вы приходили к жилищу оборотней, — сказала Тали. — Теперь собрались здесь. Значит, вы нашли жертву, ради которой стоит рискнуть жизнью. Будь вас хоть тысячу, ничего не выйдет. Но вы доставляете мне неудобства! — злобно прошипела она. — Как надоедливые мошки, жужжащие над ухом. Он мой! И если я почувствую кого-нибудь из вас рядом, буду давить как мошек.
Мужчина перестал биться в ее руке, силясь что-то сказать. Тали чуть-чуть расслабила хватку.
— Это все господин Тристан. Ему кто-то сказал, что он может стать высшим. Для этого нужен лишь белый оборотень. Ее кровь…
Она вновь сжала руку, повернув голову в сторону. В следующий миг она рассыпалась золотой пылью. Тело вампира упало на крышу, а его голова покатилась вниз, подпрыгивая на крупной черепице.
Стоя на крыше конюшни, я тяжело дышал. Как я сюда забрался, это отдельный разговор. Рядом, с мечом в руках стояла Диана, вглядывалась в темноту. Она тоже не успела толком одеться. Накинула поверх черного платья подбитую мехом безрукавку, но холода, в отличие от меня не замечала. Снизу, на площадку перед домом, выскочил большой серый оборотень, сжимая массивный факел в руках. Огляделся, принюхался к чему-то и побежал вокруг дома, туда, где слышались громкие голоса женщин.
На крышу запрыгнула Сор, протягивая мне подбитый мехом тулуп.
— Я же просил! — вырвав у нее из рук тулуп, рявкнул я. — Присмотреть за ней. Просил! Зачем тогда вас тут столько!?
Быстро надев тулуп, забрал у нее шапку и футляр с посохом. Подняв взгляд, скрипнул зубами. Вместо двух окон на втором этаже дома зияли дыры. На левом все еще висела одна ставня, чудом державшаяся на вывернутой петле. Как раз оттуда выскочил Даниель в облике оборотня. Прямо сквозь окно, умудрившись в прыжке поймать одного из монстров, разорвав его пополам. Затем он запрыгнул на ближайшую крышу и умчался куда-то в сторону центра города. А я в это время только-только выбежал из дома.
Никогда не слышал, чтобы вампиры могли превращаться в подобных монстров со страшными, уродливыми лицами и большими кожистыми крыльями. Если это, действительно, были вампиры. Летать они не умели, но вот прыгали, что те блохи. Помогая себе крыльями, могли легко запрыгнуть на крышу двухэтажного дома. Умирая же, они меньше чем за минуту превращались в черную маслянистую сажу.
— Тали! — Еще раз, во всю силу легких, заорал я.
С соседних крыш посыпался снег, а в ближайших домах начали загораться огоньки ламп и свечей. Хотя, район и без этого очень быстро просыпался, и уже слышались крики, призывающие стражу.
Не думал, что они решатся напасть на дом. Вломились прямо в окно спальни Лиары. Не знаю, кто из асверов дежурила ночью, но к тому моменту, как она поднялась в спальню, там уже никого не было. Попутно, конечно, она зарубила не меньше пяти этих монстров, но что толку? Они или хотели задержать нас, чтобы не бросились в погоню, или просто посеять панику. Еще нескольких во дворе разорвал Карл. Плюс одного догнал Даниель. Выходило так, что в городе вампиров едва ли не больше чем жителей.
Над нами в воздухе закружились золотые песчинки, и в мои объятия упала Тали. Наверняка специально так подгадала, чтобы я ее поймал. Зрачки ее глаз светились ярким золотым светом. Ночью это было особенно заметно.
— Вампиры, — быстро сказал я. — Они похитили Лиару. Помоги мне найти их.
— Это не сложно. Они понесли ее своему вожаку, — сказала она, удобно устроившись у меня на руках. — Кто-то внушил тому, что кровь белого оборотня может превратить… изменить его природу. Старая и нелепая сказка.
— Подожди, — я опередил ее намерение перенести меня куда-то. — Диана, если сможешь почувствовать мое присутствие, догоняй.
— Меч. Возьми, — она протянула свое оружие, но не успела.
— Вперед, — сказал я Тали, за секунду до того, как на крышу запрыгнула Луция. Тали крепко обняла меня, и мы рассыпались золотыми и ярко красными искрами.
Не знаю, что чувствовала Тали, но меня словно схватили за желудок и куда-то очень быстро понесли. Отвратительное чувство. В таком состоянии я не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. А под нами, внизу мелькали редкие огоньки города. Успел заметить форт наместника, который очень быстро и резко увеличился в размерах. В следующий миг я катился кубарем по каменному полу. Понадобилась несколько секунд, чтобы прийти в себя и справится с головокружением. В отличие от меня, Тали опустилась на землю плавно, но силы ее покинули, и она сползла по стеночке на пол. Приземлились мы в каком-то холодном, темном коридоре, просочившись через крошечную бойницу.