Перед тем, как растолочь румяный корень в ступке, Илина бросила туда пару знакомых золотых пылинок. Ну и завершающим этапом стало приготовление самого отвара. Готовила она его на медленном огне, около пятнадцати минут. До тех пор, пока вода не приобрела медный оттенок. Лиара в это время делилась впечатлениями от поездки и хвасталась подаренной брошкой.
— Готово, — сказала Илина, нагло проигнорировав протянутую руку Грэсии, и передала мне отвар. — Горячее, осторожно.
— Спасибо, — я перелил немного в пустую чашечку, чтобы быстрее остудить. — Лиара, это самое противное лекарство, которое существует. А их я перепробовал, поверь мне, очень много. Так что держись.
— Я не маленькая, понимаю.
— Дело не в возрасте, — улыбнулся я, протягивая чашку. — Твоя задача сейчас проглотить его и попытаться удержать в желудке. Ему там не понравится, и он будет проситься обратно, но ты не пускай.
— Хорошо, — она рассмеялась. Пару раз вдохнула, смешно зажала нос и быстро сделала пару глотков. — Не так уж и противно.
— Подождем, — вздохнул я, наливая вторую порцию.
Ждать пришлось недолго. Уже через пять минут Лиара покраснела, словно только что вышла из горячей воды. На лбу выступило несколько капелек пота. Грэсия промокнула ей лоб, приложила ладонь.
— Так и должно быть? — спросила она.
— Ага, — закивал я. — Ты начинаешь чувствовать себя так, словно у тебя в животе развели костер. Или только что выпил на голодный желудок крепленой настойки. А еще…
— Ой, — Лиара зажала рот ладошкой.
— А еще начинает сильно тошнить. Но лекарство надо удержать в себе, так как… Оно очень редкое, — я передал наставнице полотенце.
Грэсия дождалась, пока Лиару перестанет тошнить, помогла вытереть рот.
— Мама Офелия, Дайте еще один кусочек пирога, — попросил я. — Лиара, теперь придется запивать его сразу. Раз отвар начал действовать… Что значит «ммм»? А кто сказал, что она уже не маленькая?
Вот когда чувствуешь себя по настоящему расслабленным, так это после получасового отмокания в бочке с горячей водой. При большом желании туда можно было забраться вдвоем, но я не смог найти Бристл. Очень хотел побыть с ней немного наедине. Промелькнула мысль пригласить Александу, но стоило представить сердитую маму Офелию, как тут же отмел данную мысль.
Добравшись до спальни, устало повалился на кровать. Я конечно знал, что поездка не станет отдыхом. Но чтобы все так насыщено событиями, не предполагал даже близко. В комнату вошла Илина, которую в спину легонько подтолкнула Бристл. Последней зашла Александра, плотно закрывая дверь за собой и на секунду прислушиваясь к чему-то.
— Что случилось? — спросил я, усаживаясь на кровати. Илина успела принять истинный облик асвера, значит, произошло что-то неприятное. Чтобы вывести ее из себя настолько, нужно очень сильно постараться.
— Все хорошо, — улыбнулась Бристл. Подобрала по пути стул, садясь напротив кровати.
Александра осталась стоять у двери, а Илина заняла место у туалетного столика, на полпути между дверью и кроватью. Первой мыслью было: — «Отрезают пути к отступлению. Но ничего, если надо я могу и в окно сигануть».
— Ты подумал над вопросами, которые я задавала? — спросила Бристл. Скрестила руки на груди.
«Хочет поговорить серьезно, и обязательно показать, что главная в семье», — подумал я. — «Очень интересно…».
— Какие именно вопросы?
— Как ты относишься к Илине, и как нам с Александрой к ней относиться?
Тут я немного подвис. Перевел взгляд с одной на другую.
— Подумал, — отвечаю осторожно. Мало ли. — Еще не решил, что делать, но подумал.
— Я так и поняла. Озвучь нам, что же ты надумал? — улыбнулась она.
— Подожди, — я растер лицо ладонями. — Вы меня на ночь глядя…
— Ты ведь понимаешь, что по положению вы с ней находитесь не просто на разных уровнях, а недостижимо далеко друг от друга, — пришла она мне на помощь, когда молчание затянулась. — И только потому, что она не… точнее по той причине, она асвер полудемон, этот разговор вообще может состояться. А еще стараниями вашей богини. Ведь, как известно, воля богов является непреложной.
— Брис, — я поднял руку. — Словом «уважение» не передать мое отношение к Уге. Она помогает нам с Илиной в меру возможностей. Считает, что как пара мы сможем проявить себя. Исполнить что-то там… непонятное. Но ей не под силу заставить меня. Да ей и не нужно это делать. Ты спрашиваешь, как я отношусь к Илине? Точно так же, как к тебе или Александре. Если коротко, то она моя, и я никому не ее не отдам. Такой ответ тебя устроит? Но не переживай, я не стану оскорблять вас, используя Илину как тайную любовницу или официальную фаворитку.