Ни у одной камеры не было дверей. Короткая цепь не позволяла узникам подойти к решетке ближе, чем на метр. Все доступное им пространство ограничивалось всего парой шагов в каждую сторону.
— Стой здесь, — сказала Грэсия. Затем шагнула в камеру.
Она подошла к Елене, взяла ее руку, применяя два заклинания. Одно из них «главное восстановление сил», второе незнакомое. Я видел только спину наставницы, но она наверняка что-то сказала, на что Елена едва заметно покачала головой, устало улыбнулась. Разговаривали они минут десять. За это время Грэсия использовала еще пять или шесть заклинаний. И ведь ни одного я не смог опознать. Наивно думал, что изучил их немало. К концу разговора Елена стала выглядеть немного лучше. Но все еще так, словно долго и тяжело болеет.
Да уж, хороший способ сломить кого угодно. Медленно мучать, заперев подобном месте, а потом немного подлечить, чтобы стало полегче. И снова долгая мука. Возможно, к ней раз в пару дней заглядывает кто-то из высоких чинов. Требует отдать записи в обмен на чистую комнату на верхних этажах крепости, хорошую еду, мягкую постель.
Грэсия вышла, протянула руку, чтобы взять фонарь.
— Можешь поговорить с ней, — сказала она. — Только недолго. И помни, что я говорила о темных.
Перешагивая порог камеры, мне казалось, что я вторгаюсь на чужую территорию. Именно такое же чувство я испытывал, когда заходил в спальню императрицы. Наверное, все из-за взгляда, которым она смотрела на меня. Это был взгляд хозяйки, к которой пришел гость. Пусть она заключена в тесное помещение, но это ее камера.
— Здравствуйте, — поздоровался я, опуская титулы.
— Здравствуй, барон Хок, — тем же голосом, что и в прошлую нашу встречу, сказала она. — Спасибо, что присматриваешь за Грэсией. Она сказала, что ты хотел поговорить со мной? Надеюсь, ты не станешь задавать вопросы, ответы на которые не готов услышать. Я слушаю тебя.
— Почему вы не говорите о себе в третьем лице? — неожиданно для себя, задал я дурацкий вопрос.
— Потому, что больше не достойна этого, — улыбнулась она. — Это должно быть очевидно.
— Простите. Кхм. С большим удовольствием поговорю с вами на отвлеченные темы, — прочел я ее намерение, — но в другой раз. У меня мало времени. Поэтому сразу к делу. Я пришел, чтобы заключить с вами сделку. Я верну вам все, что вы потеряли. Абсолютно все. Вы вернетесь во дворец к дочерям. И к вам будут относиться, как к Императрице Елене, а не темному магу. А в обмен вы отдадите мне записи о проклятии асверов. И еще выполните одну просьбу, которую я сейчас не стану озвучивать. Но она не будет стоить вам ничего.
— Хм, — было видно, что я удивил ее. Но не тем, что предложил все вернуть, а тем, что упомянул записи о проклятии. — Кто тебе сказал такую глупость? На демонов не действует магия. В том числе проклятия.
— Клаудия Лоури мне все рассказала.
Хотел добавить: — «Все так, как вы и планировали», но не стал.
— Допустим. Только допустим, что у меня есть то, что ты ищешь. Как же ты собираешься вернуть мне все? — она рассмеялась. — Это невероятно нелепое предложение. Но мне очень интересно, как?
— Я придумал целых два способа. Один займет больше времени, и он безопасен. Второй гораздо быстрее, но он лишь позволит вам выйти и снять с вас обвинения в использовании темной магии. Не уверен, что император разрешит вам видеться с дочерями. Скорее всего, отошлет подальше. Но в более, — я обвел взглядом камеру, — приятное место.
— Это все пустые слова, — скучающим тоном, ответила она.
— Вы что-то теряете? — хмыкнул я. — Мне важно лишь ваше согласие на сделку. Знаете, — мне в голову пришла сумасшедшая идея, — чтобы убедить вас в том, что могу не только трепать языком, я приведу сюда ваших дочерей. Хотите увидеться…
— Хочу, — перебила она меня. Взгляд ее изменился став серьезным и немного угрожающим. — Если я их увижу, и если их безопасности ничего не будет угрожать, я отдам тебе записи.
Меня удивила такая быстрая смена настроения и скорость принятия решения.