— Хорошо.
— Так, мне надо ещё немного распоряжений отдать, — она одним глотком проглотила вторую рюмочку настойки. — Хорошая вещь, согревающая.
Она встала, подошла и коротко обняла за плечи.
— Может, плюнешь на столицу? Выкупишь у Лоури дворец в провинции, устроитесь там в тишине и спокойствии?
— Я подумаю. Скажу всем, что уехал в провинцию, а сам дома запрусь, буду книги читать и конфеты мятные варить.
— Как вариант, — она улыбнулась и ушла.
Остаток дня прошёл на удивление тихо и спокойно. Я только к ужину узнал, что Лиара позвала новую подругу в гости, в дом Блэс. Сейчас, наверное, бегают по дому, испытывая терпение Грэсии. В общем, даже Тали не стала грузить меня проблемами, хотя оные были. Утром, когда я отлично выспался и окончательно пришёл в себя, она и свалила их на мои плечи. Я нашёл её в комнате Азма, где она провела большую часть вчерашнего вечера и всю ночь.
— Получается? — спросил я, осторожно заходя в комнату. С прошлого визита здесь ничего не изменилось. На стенах всё так же красовались яркие руны, неплохо освещавшие помещение, пахло горьким пеплом. На высоком постаменте появился изысканный ларец. Тали стояла рядом, положив подбородок на ладони и уперев локти в каменную тумбу, задумчиво изучая новинку.
— Получается, — сказала она. — Контур хороший, правильный. Силу накапливает легко, не протекает. Нужно время, чтобы он прижился и Азму стало внутри удобно.
— Ежели не протекает, тогда совсем хорошо, — рассмеялся я. — Кстати, комната Кифы была побольше.
— Размер не важен…
— Ты хотела о ней поговорить. Что-то про относительно хорошие новости.
— Кифайр страж, оставшийся без дома, — Тали перевела на меня взгляд. — Это значит, ей неоткуда брать силу. Она ещё живёт только потому, что ты дал ей немного крови. До того, как зима уйдёт из города, она исчезнет.
— Но что-то можно сделать, так? Я обещал найти её маму и хочу сдержать слово. Даже если на это уйдёт пара сотен лет. Мне и самому любопытно, куда ушли раваны, потому как не хочется разделить их участь.
— Что-то сделать можно, — кивнула Тали. — Просто я не уверена в выборе кандидата. Демон-наг слишком умный, а значит — опасный. И Кифайр последняя, кого бы я выбрала, но вас словно Фатум свела вместе. Столько всего случилось, что даже удачей это назвать смешно.
Тали взяла меня за локоть, поддёрнув рукав, под которым притаился браслет змеи. Затем прижала мою ладонь к постаменту и ушла закрывать дверь. Змейка тем временем скользнула с предплечья на камень и свернулась колечками. Со стороны двери что-то хрустнуло, и стало как-то неуютно. Примерно такое чувство должно появляться, когда ты вламываешься без приглашения в пещеру, где живёт стая волков.
— Неуютно, — ответил я на вопросительный взгляд Тали.
— Ты меня поражаешь, — она рассмеялась. — Прошёл через предел стража, вломился в комнату Кифайр и повёл себя как медведь рядом с дуплом лесных пчёл. А в своём доме ему неуютно.
— Надеюсь, этот ритуал не затянется на неделю. И что мы вообще делаем?
Тали молча сунула мне в руку лист дорогой белой бумаги. На нём крупно было изображено восемь символов: три схожих с нанесёнными на стенах и пять совершенно незнакомых, грубых, состоящих из ломаных линий. Никогда прежде подобных не видел. Следом Тали вручила мне большую иголку для шитья.
— Наноси в том порядке, что видишь, — сказала она, ткнув пальцем в голову серебряной змейки. — Сверху вниз.
— Что должно случиться?
— Если сработает, то она не исчезнет, — Тали показала на странные символы. — Это её настоящее имя. Пиши, не тяни время.
Я удобнее перехватил иглу. Змейка немного повернула голову, чтобы мне было удобнее наносить символы.
— Но на месте её мамы, — добавила Тали, — я бы на тебя смертельно обиделась.
— Что?
— Пиши, — она больно ткнула меня пальцем в бок. — И аккуратней, а то убьёшь.
— Вредина.
Когда Тали не хочет что-то объяснять, проще не спрашивать, а то такого наговорит, что станет только хуже. Я видел сомнение в её взгляде, когда она смотрела на Кифу. Может, поэтому она и не рассказывала, чтобы окончательно не передумать. Пару раз вздохнув, я наклонился над змейкой, сверяясь с первой и самой простой руной. Остриё иглы прошло по серебряным чешуйкам, как раскалённое шило по мягкому пчелиному воску.