— Максим, останешься здесь с пятью парнями, последними пойдёте, — приказал Медведь. — Шамана не вздумай кончать, с собой бери, ещё пригодятся нам его способности.
Он и Олег уходили почти последними с двумя десятками извозчиков — так назвали небольшую группку мужчин, нагрузившихся наиболее полезными вещами с Земли. Оставшееся барахло раздали людям. О собственности никто не думал, возмущенные крики, что, мол, это моё, верните немедленно, игнорировали, а то и затыкали зуботычиной. Ножи, металлическая посуда, инструменты, лекарства (про оружие я даже молчу) и многое другое совет признал «достоянием республики».
— Я за вами, топайте, парни, — сказал я той пятёрке, которую мне оставил Медведь. — Я сразу за вами. Бамс, ты чего ждёшь? А ты?
— С тобою шагну, чувак, — весело ответ парень. — Заодно под вторую ручку этого карлика злобного придержу, чтобы не сотворил чего.
— Последней пойду. Портал не сразу закрывается, я успею, — хмуро ответила девушка, та самая, которая попала в первый освободительный отряд, с изуродованным лицом.
— Как знаете.
Когда исчез последний из землян, я ухватил шамана чуть выше правого локтя и шагнул к порталу, на мгновение позже следом двинулся Бамс. Он потянулся к шаману, но тот неожиданно дёрнулся, бросил голову вбок и вцепился искалеченной челюстью в мои пальцы.
— Чёрт!, — от неожиданности я разжал хватку, выпуская пигмея.
— Даола!!! Мапи!!!
Разом потухли все знаки, и тут же вспыхнули два — один напоминал схематический рисунок чего-то ящероподобного, второй состоял из дюжины ломаных линий и разновеликих точек.
Одновременно с возгласом шаман подбил меня под колено и толкнул обеими руками вперёд.
«Твою-то мать-перемать!» — мысленно взвыл я. Расслабился, баран, обрадовался, что скоро буду вдали от местных садистов и палачей, вот и получил по полной программе, заслуженно.
Глава 5.
Упал я на что-то твёрдое, гладкое и очень холодное. Не успел прийти в себя, как сверху рухнули два тела, прокатились по моей спине и исчезли. Только через секунду что-то внизу хрустнуло, и раздался негромкий стон.
Света в этом месте не было, а знаки на портале, дающие хоть какое-то мизерное освещение, потухли спустя пару секунд после хруста. Лежа в темноте, я даже дышал через раз и прикрыл глаза, превратившись в одно большое ухо. Тишина стояла такая, что я скоро услышал звон в ушах.
Неприятный запах ощутил сразу же, но только спустя минуту он ударил в нос с полной силой.
«Фу, мля», — мысленно выругался я от зловония, поднимающегося снизу. После чистого и свежего воздуха (в джунглях тоже местами от гниющей растительности не шанелью пахло, но не сравнить с местной атмосферой) местный вышиб слёзы из глаз.
На ощупь достал пистолет, опустил большим пальцем предохранитель и направил в ту сторону, куда упали неизвестные… чёрт, только бы не мои спутники, та безымянная девчонка с обезображенным лицом и Бамс.
Следующим достал фонарик. Совсем крошечный и простой, с рычажком динамо-машины. Размером с пачку сигарет, даже меньше, пожалуй, с тремя светодиодами, дающими сносный свет метров на десять, дальше уже всё было в полумраке. Он был мне вручён Олегом для ночного дежурства, после которого я позабыл его вернуть.
Жужжание устройства в окружающей тишине показалось оглушительным. Сделав десять нажатий, я отпустил рычаг и сдвинул вперёд переключатель. В голубоватом свете я осмотрелся по сторонам. Находился я на круглой каменной платформе, поднятой на высоту метров семь-восемь, вокруг неё спиралью идёт каменная лестница, просто ступеньки без перил или другой защиты. Диаметром около трёх метров и от одного края до другого раскинулось кольцо портала. Мне просто чудом повезло, что я упал на полутораметровый пятачок и не сверзился вниз.
Внизу в тусклом свете были видны кости и камни.
— Ну, с Богом, — прошептал я вслух, потом вновь произвёл зарядку фонарика и стал медленно спускаться по ступеням, потрескавшимся от времени, со стёртыми краями.
Бамса я нашёл у подножия столба. Вместе с ним лежал шаман с разбитой головой, только ошмётки мозговой ткани разлетелись во все стороны. Пигмею не повезло приземлиться затылком на голый череп великана — размером тот был с футбольный мяч, при этом обладал человеческим строением, только более массивный и кость толще в несколько раз. Голова пигмея оказалась не такая прочная и толстая.