— А они?, — я кивнул на стену палатки, подразумевая жителей посёлка.
— А они возьмут сторону победителей. Сочувствия мы, кстати, не дождёмся. У нас они роют, таскают брёвна, рубят жерди и режут лианы, строят хижины и шалаши, собирают ягоды и… проще перечислить, чего они не делают. А в Золотом народ и ест получше, и работает поменьше, потому как там иные помогают.
— А здесь иных нет?
— Есть, пятеро, но они как бы представители из Золотого, и в случае бучи и волнений примут сторону своих.
— Жанна точно за нас, — сообщил Ро.
— Жанна твоя только в травках и ягодках разбирается, у неё кроме компота и слабительного больше ничего не допросишься. В драке от неё толку нет.
— А Илюха? Хряпкин, который силач, он же с нами?, — сказал Федот.
— Мутный твой Хряпкин, — поморщился Медведь в ответ на слова Федьки. — С подружкой трётся из Золотого города, а она дружит с Юлькой.
— Да он с ней вчера вечером разругался вдрызг, — радостно сообщил Стрелец. — Думаю, с нами уйдёт.
— Ладно, нужно решать, куда пойдём.
Все вернулись обратно в штаб и заняли прежние места, Только Медведь подошёл к выжженной на стенде карте.
— Вот здесь мы, — тонким металлическим прутом, больше похожим на электрод-четвёрку с отбитым покрытием, он ткнул в чёрное пятнышко. — Здесь Золотой, здесь максимовцы…
— Кстати, к ним не примкнём?, — перебил его Бородин. — У Максимова с иными тоже противоречия имеются, но зато много оружия, место хорошее и несколько иных с боевыми талантами — огонь, молнии, ветер.
— Нет, не пойдёт, — мотнул он головою, — Максимов потребует полного подчинения, а я не смогу с ним работать, разные мы люди, но вы как пожелаете: хотите, примыкайте к нему… нет? Ну, хозяин — барин. Так, дальше, где-то в этой стороне портал стоит или город пигмеев, больше всего стычек именно тут, пять-шесть дней пути. А нам бы уйти сюда, здесь равнина и полоса невысоких холмов, очень низких, чуть ли не бугорки, но вот тут самый высокий и речка протекает рядом. Идти туда три дня, но с нашим грузом всю неделю провозимся. Можно устроить временный лагерь, осмотреться чуток, и рвануть дальше, чтобы из Золотого нам не могли каверзы делать. Эх, всё-таки как не вовремя всё это случилось…
Я следил за Медведем краем глаза, погрузившись в свои мысли. Когда совещание подошло к концу, я решился.
— Медведь…
— Да, Максим?
— А если перебраться на побережье, туда, где иные с Игнашовой нас не найдут?
— Мы и так на побережье, — хмыкнул Федот. — Или на плотах предлагаешь пройти вдоль кромки берега? А что, неплохая идея, кстати, вот только времени у нас маловато.
— Я предлагаю не плоты, а пройти через портал.
Во взгляде Медведя мелькнуло понимание.
— Ты имеешь в виду то место, куда тебя шаман закинул? Пещеру?, — произнёс он.
— Не саму пещеру, там же могильник настоящий, а рядом с ней поселиться. Знаю хороший родник, почти ручей, воды в нём хватит на сотню человек. Пигмеев не встречал, зато хищники имеются, но отбиться от них можно.
— Кто знает, что там рядом находится, — задумчиво произнёс Медведь. — Может, в пяти километрах от берега целая орда пигмеев живёт, десяток пирамид для жертвоприношений и тысячная армия ветеранов-воинов с десятком шаманов под ружьём стоит постоянно.
— Может, и так, зато там есть мой схрон с мушкетами и бочонками пороховыми, гора свинца и четыре пушки.
— Пушки?!, — прямо подскочил со своего места Стрелец. — Что за пушки? Почему раньше не сказал?
— Маленькие пушки, дуло вот такого калибра примерно, ящик с ядрами, которые к ним подходят, имеется, но ещё больше там картечи. Кстати, ядра чудные — попарно цепочками связаны, как боло.
— Так это для абордажей, чтобы такелаж крушить, — пояснил Федот, потом твёрдо заявил: — Медведь, я с ним. За пушки душу продам, а там ещё и мушкетов гора!
Матвей только рукой махнул, лишь щека предательски дёрнулась, показывая, насколько он недоволен тем, что отправляется в неизвестность.
— Ладно, давайте с людьми разбираться. У меня двенадцать бойцов. У Стрельца ещё восемь, иная…
— Двое иных, — поправил его Федот.
— …с Хряпкиным ещё неизвестно, что и как, согласится ли он рвануть в неизвестность. Ещё десять человек из сторожевого лагеря могу сманить, это те, в ком уверен. Сергей Владимирович, у вас как с людьми?