— Я свежевать могу, но опыта в этом мало, — предупредил я Федота.
— Да я сам, тут на десять минут работы, нам же не до красоты и качества шкуры, — ответил он. — Давай туда оттащим, я там видел сучок подходящий, вот через него перекинем верёвку и подвесим порося.
Свежевание заняло пятнадцать минут вместе с доставкой поросёнка до нужного места и его поднятия на верёвке. Стрелец скинул маскировочную куртку, футболку и занялся делом. Сделал круговые надрезы вокруг колен на задних ногах, под хвостом, соединил их и срезал кожу с лап, потом резанул от паха до горла, отвернул края шкуры и, работая кончиком ножа, продолжил снятие. Работал быстро, срезал вместе с полосками подкожного жира и мяса, но нам, как он и сказал, не до красоты же. Срезанная шкура плащом накрыла голову поросёнка. Отделял её от тела топориком, пожалев нож. Внутренности выбросили все, не став забирать сердце с печёнкой, пусть ими лакомятся местные падальщики, нам хватит и чистого мяса.
Место под стоянку подобрали у воды под обрывистым берегом, выставили часового, быстро зажгли бездымный костёр и, не став дожидаться, пока нагорят угли, повесили на прутиках кусочки мяса.
— Стрелец, у нас гости, — прошептала рация. — По виду из наших, землян, только оборванные уж очень.
— Твою ж мать-перемать, — выругался Федька и в сердцах воткнул в землю нож, которым очищал ветку от коры под шампур. — Ну, что за жизнь? Ни поспать, ни потрахаться, ни поесть нормально не дадут. Сколько их?
— Вижу троих. С копьями, дротиками, у одного топор простой, ещё двое с большими тесаками вроде мачете. Меня не видят, стоят, головами водят, принюхиваются, что ли.
Мы с Федотом посмотрели друг на друга и одновременно скривились. М-да, про аромат жарящегося мяса и не подумали. Решили, что обычная вонь, стоящая в джунглях, где вечно что-то гниёт, не пропустит запахи готовки.
— Так, все по кустам, — скомандовал Федот. — Макс, со мной останься. Если они наши и пожелают поговорить, то вдвоём послушаем. И смотрите там по сторонам внимательнее, тут мир такой, что земляки могут оказаться хуже дикарей.
Прошло десять секунд, и возле костра сидели только я, Стрелец и Сильфея, мой вечный и бессменный хвостик. Сняли свои маскхалаты, убрали рацию с глаз долой, оружие положили под руку и спокойно ждали, когда подрумянится мясо.
Неизвестные крутились возле нас почти пятнадцать минут, высматривали и собирались с духом. Наконец, из зарослей раздался хриплый голос:
— Приятного аппетита.
Как и договорились перед этим, я и Федот схватились за оружие и встали под берег, который словно козырёк накрыл нас сверху, Сильфея с луком отошла чуть дальше, прикрывая наши спины.
— Спасибо, друг неизвестный, если желаешь, то присоединяйся, — крикнул в ответ Стрелец. — Или хотя бы просто покажись, а то ведь нехорошо это, когда ты нас видишь, а мы тебя нет.
Неизвестный замолчал на долгие две минуты, потом крикнул:
— Хорошо, уговорили. Уж очень вкусно пахнет у вас. Только не стреляйте, я с миром пришёл.
Сверху спустился, хватаясь за ползучие побеги и мелкий кустарник, крепкий мужчина. Обросший, с чёрной бородой, ну, прям как я, когда выбрался с побережья в посёлок с иными. Худой, видно, что в последнее время с кормёжкой был не в ладах. Из одежды только шорты до колен, на ногах коричневые кроссовки из материала под замшу, сейчас уже все затёртые. В руках двухметровое копьё с наконечником из дюймовой металлической трубы. На двадцатисантиметровом обрезке срезали под углом пятнадцать сантиметров и слегка расправили, получив наконечник с режущими кромками и кинжальным острием, после чего насадили на ровную жердь и расклинили, чтобы крепче держалось. Через правое плечо был переброшен ремешок с ножнами, из которых выглядывала внушительная обрезиненная рукоятка.
— Привет, я Никита.
— Стрелец, — представился Федька.
— Максим.
Мужчина посмотрел на Сильфею, которая его напрочь игнорировала, для неё наш новый знакомый был пустым местом.
— Она стесняется, — улыбнулся я. — Присаживайся, Никит, перекусим, чем Бог послал.
— Ты один тут? Если друзья в кустах, то приглашай к костру, тут на всех хватит. Или они любят слюнки глотать?, — поинтересовался у новичка Федот.
Тот смутился, поколебался, но потом всё же решился и крикнул:
— Тишка! Серый! Давай к столу, хватит прятаться, всё равно вас уже увидели.
— С чего так решил?, — прищурился Стрелец.
— А то я не вижу, что тут шампуров на взвод наготовлено, — усмехнулся тот и указал на очищенные от коры веточки, лежащие горкой рядом с хворостом. — И следов тут полно, разных. Не только от ваших ботинок.